El vicepresidente Vance, el martes por la noche, rompió un empate para permitir que el Senado comience a debatir un proyecto de ley para recuperar miles de millones de dólares en fondos previamente autorizados por el Congreso para ayuda extranjera y transmisión pública.
La cámara votó 50-50 para comenzar a debatir sobre el paquete de recortes. Sens. Lisa Murkowski (Alaska), Susan Collins (Maine) y Mitch McConnell (Ky.) Votaron en contra de la moción. La votación se produjo poco después de que los tres también votaron en contra de descargar el paquete de rescisión del comité de asignaciones, lo que obligó a Vance a romper ese empate también.
Los senadores esperan una sesión de votación de maratón sobre posibles cambios en el proyecto de ley en el día siguiente, ya que los líderes del Senado buscan aprobar la medida antes de una inminente fecha límite del viernes.
El proyecto de ley, que aprobó la Cámara el mes pasado, exige alrededor de $ 8 mil millones en recortes a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la Ayuda Exteriores, y más de $ 1 mil millones en recortes a la Corporación para la Broadcastización Pública (CPB).
Murkowski y Collins expresaron su preocupación por los recortes a la transmisión pública y la forma en que el paquete de rescisión se había presentado al Congreso.
“No quiero que pasemos de un proyecto de ley de reconciliación a un paquete de rescisión a otro paquete de rescisión a un paquete de reconciliación a una resolución continua. Somos legisladores. Deberíamos estar legislando”, dijo Murkowski en el piso del Senado el martes temprano.
Collins, en un comunicado, dijo: “Reconozco la necesidad de reducir el gasto excesivo y he apoyado las rescisiones en nuestros proyectos de ley de apropiaciones muchas veces, incluidos los 70 rescisiones que se incluyeron en el proyecto de ley de financiación de un año que actualmente estamos operando. Pero para llevar a cabo nuestra responsabilidad, debemos saber exactamente qué programas están afectados y las consecuencias de las rescisiones”.
La votación se produce después de que la administración Trump trabajó con los republicanos en posibles cambios en el paquete después de que algunos expresaron su preocupación por el alcance de los recortes.
El jefe de presupuesto de la Casa Blanca, Russell Vought, dijo a los periodistas el martes que la administración estaría “bien” con una enmienda al paquete que protege el plan de emergencia del presidente para el alivio del SIDA (PEPFAR) de los recortes propuestos en el paquete.
El senador Mike Rounds (Rs.D.), que previamente había impedido el respaldo del paquete debido a las preocupaciones sobre cómo las estaciones tribales se llevarían a los recortes de medios públicos propuestos, también dijo que apoyaría el plan después de un acuerdo con la administración.
Rounds dijo el martes que trabajó con OMB en un acuerdo que redirigiría algunos fondos aprobados bajo la administración Biden como parte de la Ley de Reducción de Inflación.
“Tenemos un acuerdo con OMB para recursos en los fondos de otros fondos ya asignados a través de lo que había sido el programa Green New Deal (del ex presidente) Biden, y tomaremos ese dinero y lo reasignaremos nuevamente a las tribus para cuidar estas estaciones de radio que se les ha otorgado este dinero durante los próximos dos años”, dijo las rondas del martes.
Si bien el CPB proporciona algunos fondos a NPR y PBS, que han sido objeto de un fuerte escrutinio del Partido Republicano, ya que el partido ha nivelado las acusaciones de sesgo contra las organizaciones de medios, los republicanos en ambas cámaras han expresado preocupaciones sobre los recortes podrían tener un efecto desproporcionado en las estaciones rurales y tribales.
Los principales republicanos están aumentando el trabajo para bloquear el apoyo al paquete de Trump para recuperar fondos previamente aprobados por el Congreso. El partido puede permitirse perder tres votos en el Senado.
El Congreso tiene hasta el 18 de julio para aprobar la legislación bajo el proceso de rescisión especial iniciado por la Casa Blanca el mes pasado que permite al Senado aprobar los recortes de fondos con un voto mayoritario simple, sin pasar por la oposición democrática esperada.
