Los republicanos de la Cámara de Representantes están bajo el arma para obtener específicos sobre cómo compensarán la agenda de política interna del presidente Trump, y pronto tendrán que decidir si tocarán la estufa política tratando de reducir los beneficios de Medicaid.
Medicaid está en el corazón del plan republicano para aprobar una “gran factura hermosa” y hacer espacio presupuestario para una extensión de los recortes de impuestos de Trump. Los líderes del partido han sido vagos sobre sus planes, pero el tema ha dividido a los miembros que enfrentan un menú de recortes políticamente peligrosos al programa que brinda cobertura de salud a más de 70 millones de personas.
Los conservadores están agitados por los recortes empinados a Medicaid, mientras que los moderados han dicho que se opondrían a cualquier proyecto de ley que reincule la cobertura y los beneficios para sus constituyentes.
“No votaremos por algo que elimine los beneficios de las personas mayores, las personas discapacitadas y vulnerables que representamos que confían en Medicaid”, dijo la representante Nicole Malliotakis (RN.Y.) a los periodistas a principios de este mes, después de que la Cámara adoptara el plan de presupuesto del Partido Republicano.
Malliotakis se encontraba entre un grupo de 12 republicanos vulnerables y moderados que a principios de este mes escribieron una carta a los líderes de la Cámara que advierten que no respaldarían el plan de reconciliación sobre las preocupaciones sobre los recortes a Medicaid.
El caucho se reúne en el camino el 7 de mayo, cuando el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes está planeando un margen de su parte del proyecto de ley de reconciliación radical.
El comité, que tiene jurisdicción sobre Medicaid, ha tenido la tarea de encontrar $ 880 mil millones en ahorros. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, es una tarea imposible de hacer sin recortar Medicaid.
Los demócratas y los grupos de defensa han estado estafando a los republicanos sobre el tema de los recortes de Medicaid durante meses, aunque recientemente los republicanos han luchado con éxito al acusar a los activistas demócratas de legisladores difamados.
Los republicanos de Swing District en particular han pasado las últimas dos semanas viendo anuncios instándolos a proteger a Medicaid y advertir sobre el devastador impacto de los recortes.
Los líderes republicanos han dicho repetidamente que no habrá recortes para Medicare o el Seguro Social, diciendo que solo quieren eliminar los desechos, el fraude y el abuso en Medicaid.
Trump dijo que no firmaría una legislación que reduzca el Seguro Social, Medicare o Medicaid.
“Si lo corta, no aprobaría”, dijo Trump en una entrevista con la revista Time publicada el viernes, donde se le preguntó repetidamente sobre los recortes a Medicare, Medicaid o el Seguro Social.
“Lo vetaría, sí. Pero no van a hacer eso”, agregó Trump. Pero el presidente señaló que está abierto a medidas que reducen el “desperdicio, el fraude y el abuso” en Medicaid.
Aún así, hay cierto desacuerdo sobre cómo se ve ese “desperdicio, fraude y abuso”.
Algunas de las propuestas más políticamente sabrosas que se han flotado incluyen imponer requisitos de trabajo y eliminar a los no ciudadanos de Medicaid, pero los ahorros no se acercarían a la cantidad necesaria para llegar al objetivo del comité.
Algunos republicanos han presentado la idea de revertir el dinero federal adicional que va a los estados para pagar la expansión de Medicaid.
“El gobierno federal está pagando el 90 por ciento de la expansión de Medicaid. De lo que hemos hablado es mover ese nivel del 90 por ciento de la expansión hacia el nivel más tradicional”, dijo el representante Austin Scott (R-Ga) en una entrevista el lunes sobre Fox Business.
“Nadie sería expulsado de Medicaid siempre que los gobernadores decidieran que querían continuar financiando el programa”, dijo Scott.
Es un movimiento que reduciría drásticamente el gasto federal, pero también es políticamente arriesgado. Es probable que los republicanos del Senado, incluida la sens. Lisa Murkowski (Alaska), Susan Collins (Maine) y Josh Hawley (Mo.), se opondrán.
Eliminar la coincidencia federal mejorada para la población de expansión de Medicaid ahorraría al gobierno federal $ 626 mil millones durante una década si los estados asumieran más de los costos de expansión, según un análisis de la política de salud sin fines de lucro KFF.
Pero también cambiaría esos costos a los estados, lo que obliga a los gobernadores a tomar decisiones difíciles sobre cómo compensar los costos. Eso probablemente requeriría una combinación de recortes presupuestarios y aumentos de impuestos según el estado.
La expansión de Medicaid cubre a más de 20 millones de adultos de bajos ingresos, que perderían cobertura si los estados no pudieran captar los costos de expansión.
Doce estados también tienen leyes de “desencadenantes” que automáticamente terminarían con la expansión o requerirían cambios si la tasa de coincidencia federal disminuyera, incluidas ocho que votaron por Trump.
Scott no se sienta en el panel de energía y comercio, pero sus comentarios no llegaron al vacío. Los defensores de la idea argumentan que el gasto federal de Medicaid ha crecido demasiado y los estados ya no pagan su parte justa.
El gobierno federal paga el 90 por ciento de los costos de los adultos en edad laboral que se inscriben a través de la expansión, una alta proporción que los arquitectos de Obamacare pretendían ser un incentivo para los estados.
Los líderes del Partido Republicano argumentan que Obamacare permitió a los estados expandir Medicaid mucho más allá de los que realmente necesitan.
“Cuando tienes personas en el programa que están drenando los recursos, lo quitan a las personas que realmente lo necesitan y tienen la intención de recibirlo”, dijo el orador Mike Johnson (R-La) en Fox News la semana pasada.
“Estás hablando de madres jóvenes solteras, en su fortuna en un momento: las personas con discapacidades reales, los ancianos”, continuó. “Y tenemos que proteger y preservar ese programa. Así que vamos a preservar la integridad de él”.
La carta de los republicanos del distrito de Swing no descartó específicamente el aumento del partido federal mejorado, aunque algunos han dicho que recibieron un compromiso de Johnson de que la tasa de reembolso no se reducirá.
