Las mediciones tradicionales de los costos arancelarios para el país importador se centran en el precio, la producción y los impactos del empleo en los mercados afectados para un conjunto dado de aranceles de productos específicos. Estos efectos económicos son casi siempre negativos, pero proporcionan un libro de costos para comparar con los supuestos beneficios de los aranceles para apoyar a las industrias y trabajadores específicos que están protegidos.
La gran diferencia con los aranceles de Trump es que es prácticamente imposible predecir su impacto económico, ya que se desconoce el tamaño de las tarifas, su momento y los países contra los cuales se aplicarán los aranceles. Su
De hecho, Trump ha señalado que diferentes países enfrentarán diferentes aranceles sobre el mismo producto, por diferentes razones, y que puede cambiar los niveles de tarifa con el tiempo, todo a su discreción. También puede “ajustar” sus razones para imponerlas a voluntad. Ahora estamos en la era de las tarifas del caos.
Dado que los aranceles de la Segunda Guerra Mundial ciertamente han existido, pero los países acordaron en 1947 negociar sus horarios arancelarios entre sí, según el consenso. Las negociaciones permitieron a los Estados Unidos, como cualquier otro país, negociar tarifas más altas para algunas de sus industrias contra las más bajas exigidas por otros. Los resultados negociados requerían la ratificación de las legislaturas de todos los países, creando un sistema comercial global.
Entre los beneficios del sistema está la regla de no discriminación: los aranceles de cada país se aplican por igual a todos sus socios comerciales a menos que formen acuerdos preferenciales como el Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte y la Unión Europea. Esto ha impedido que los países socavan a algunos socios comerciales a través de acuerdos especiales con otros.
Otro gran beneficio fue el “tarifa vinculante”, lo que permite que las industrias de todos continúen con sus estrategias comerciales sin temer que los países pudieran aumentar arbitrariamente los aranceles para cortar el acceso al mercado extranjero o nacional a ellos.
El sistema se estableció, en otras palabras, para garantizar la previsibilidad de los que participan en la actividad comercial. El comercio de importación y exportación es una empresa costosa, que requiere inversiones específicas en capacidad productiva y envío, y en almacenamiento, distribución extranjera, certificaciones de productos, etc., específicas para sus mercados extranjeros.
Si un país pudiera plantear o amenazar los aranceles inesperadamente, entonces las empresas extranjeras perderían el valor de sus inversiones comerciales, especialmente aquellas vinculadas al mercado de ese país, y a menudo no realizarían las inversiones en absoluto.
Donald Trump, el autoproclamado “Hombre arancelario” que ha sido llamado el “Disruptor en Jefe”, ha inventado una política arancelaria diseñada para ser impredecible e incluso caótica. Además de los costos arancelarios regulares, su plan arancelario no transparente aumenta los costos incluso sin implementarlos. Sus “aranceles recíprocos” pueden establecer diferentes aranceles en cada uno de los 13,000 productos de importación estadounidense de 200 socios comerciales, un total de 2.6 millones de líneas arancelas.
Por lo tanto, la no discriminación y la unión de la tarifa están fuera, por lo que los exportadores extranjeros no pueden predecir qué tarifa enfrentan o cuánto podrían aumentar en el futuro. Las industrias nacionales de exportación y uso de importaciones, con sus inversiones relacionadas con el comercio, también se quedan en la oscuridad sobre posibles represalias.
Trump ha demostrado que no cumplirá ni siquiera por este esquema “recíproco”. Firmó un acuerdo comercial estadounidense con Canadá y México en 2019, estableciendo cero aranceles recíprocos en la mayoría de los productos entre los tres países. Ahora ha reemplazado las tarifas cero con aranceles del 25 por ciento sobre el acero y el aluminio y amenaza con aumentarlas aún más y a todos los demás bienes.
Tampoco tiene intención de cumplir con su esquema de tarifas recíprocas con países cuyas tarifas son más bajas que los aranceles estadounidenses, ya que se reserva el derecho de establecer aranceles “correctivos” en cualquier producto, por cualquier otra razón que considere apropiado.
En este sentido, la imprevisibilidad de la tarifa de Trump es alimentada por todas sus quejas comerciales y no tradadas. Justifica los aranceles sobre la cooperación insuficiente en la interdicción de inmigración e fentanilo (Canadá, México), no aceptar una planificación de inmigrantes deportados (Colombia), planea usar monedas no estadounidenses en dólares en el comercio (países BRICS) y los desequilibrios comerciales “trampa” (la mayoría de los países). Satisfacer cualquiera de sus demandas no protege contra los caprichos de sus nuevas quejas.
Irónicamente, el objetivo adicional de Trump de “reforzar” la fabricación a los EE. UU. Se ve socavado por su propia tarifa imprevisible. Los inversores nacionales y extranjeros son reacios a invertir en industrias de EE. UU. Reshurred o nuevas cuando no hay forma de saber cuáles serán las tarifas específicas para cada producto y cada país.
¿Y cuánto tiempo espera Trump que lleva repatriar todas las fábricas a los Estados Unidos? Para los autos anunció que lo espera en 30 días.
Los economistas han estudiado el impacto de la incertidumbre de la política comercial durante el primer mandato de Trump, basado principalmente en sus aranceles de acero y aluminio, y concluyeron que la incertidumbre por sí sola representaba una disminución en la inversión anual de los Estados Unidos en aproximadamente $ 40 mil millones. Teniendo en cuenta la posible expansión de tarifas nuevas e incluso más altas para cubrir todas las importaciones de todos los países, el costo de la pérdida de inversión podría ser varias veces mayor.
Finalmente, la imprevisibilidad de Trump se ve reforzada por su ilusión de que los extranjeros pagan los aranceles, que representan así “recortes de impuestos” para los ciudadanos estadounidenses. Él procede como si los aranceles no causen daño a la economía de la nación y conducirán a una edad de oro de la supremacía de fabricación de los Estados Unidos.
Los republicanos postrados, temerosos de que Elon Musk financie campañas primarias rivales si hay disidentes en las filas, ha abandonado todos los esfuerzos de supervisión sobre las políticas de Trump. Esto deja al resto de nosotros para preguntarnos qué un hombre, impulsado por la queja, poder y venganza, tiene reservas para restricciones comerciales unilaterales en los próximos cuatro años.
Kent Jones es profesor emérito de economía en Babson College.
