El teniente general Robert Rasch, el oficial de programas conjuntos del Sistema de Defensa de Guam, testificó en una audiencia del Senado esta semana que el costo de proporcionar un sistema integrado de defensa aérea y antimisiles, en efecto, un “cúpula dorada” en miniatura, para Guam, totalizaría aproximadamente $ 8 mil millones. Estos fondos cubrirían el costo de colocar sensores y lanzadores, así como los sistemas de comando y control que los vincularían.
Todos estos sistemas ya existen o se encuentran en etapas posteriores de desarrollo; No estaría involucrado un nuevo desarrollo.
Respondiendo a la estimación de costos de Rasch, el senador Angus King (I-Maine) extrapoló la cifra de $ 8 mil millones para dar cuenta de las 779 ciudades en los Estados Unidos que son iguales o mayores que la población de Guam. Según su cálculo, una cúpula dorada sobre todo Estados Unidos totalizaría $ 6.2 billones.
Y la figura de King era demasiado baja; La aplicación de la misma metodología da como resultado un costo total de $ 6.4 billones.
Si esa cifra de $ 6 billones es incluso remotamente precisa está lejos de ser clara. Extrapolando el costo de defender a Guam a los EE. UU. Continentales, pero calculando no sobre la base del número de ciudades que se defenderán sino en el área de la isla en millas cuadradas en relación con el continente, produce una relación de 14.86, lo que resulta en un costo mucho más bajo de $ 119 mil millones.
Golden Dome no replicará el sistema actualmente planeado para Guam para 2031. La orden ejecutiva del presidente de Trump, el 27 de enero, las llamadas no solo para las capacidades actuales se actualizarán con el tiempo, sino que también enfatiza el papel central de los activos espaciales.
Entre los elementos de la orden ejecutiva relacionada con el espacio se encuentran la “aceleración del despliegue de la capa de sensor de espacio de seguimiento hipersónico y balístico; desarrollo y despliegue de interceptores proliferados basados en el espacio capaz de intercepción de fase de impulso; desarrollo y despliegue de despliegue de una capa de custodia de la fase de la guerra proliferada”.
Estas son todas las nuevas capacidades que aún no se han desarrollado. Si el costo de la iniciativa de defensa estratégica del presidente Ronald Reagan, que proporcionó la inspiración para Golden Dome, es cualquier indicador, las sumas que se gastan en la propuesta de Trump ciertamente excederán los $ 119 mil millones.
En los 25 años posteriores a que Reagan anunció por primera vez su plan para un escudo de misiles sobre América, que los críticos etiquetaron burlonamente “Star Wars”, Estados Unidos gastó $ 120 mil millones ($ 235 mil millones en 2025 dólares) en el programa. Desde entonces, ha gastado miles de millones más en las ramas del programa, como el sistema de defensa de misiles en Fort Greely, Alaska. Ninguno de estos gastos dio como resultado un sistema operativo de defensa antimisiles basado en el espacio.
A fines de abril, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes incluyó $ 24.7 mil millones en el paquete de conciliación de $ 150 mil millones para el año fiscal 2025. Incluso si los costos anuales para este programa permanecieran fijos en ese nivel, un programa de 25 años, similar al de la Iniciativa de Defensa Estratégica, totalizarían casi $ 620 mil millones.
Sin embargo, la cifra de la casa es solo un pequeño pago inicial. El programa ciertamente requerirá fondos mucho mayores a medida que se desarrolle con el tiempo. Puede alcanzar el costo total de $ 2.5 billones que algunos analistas han estimado.
Golden Dome también generará costos de oportunidad en términos de otros programas de defensa que están subfinanciados o terminados por completo a menos que el presupuesto de defensa pueda mantener las tasas de crecimiento anuales importantes durante un período de dos décadas o más. Esa proyección vuela frente al crecimiento histórico del presupuesto de defensa, que ha variado bruscamente con el tiempo y con administraciones sucesivas, y ha sufrido una inflación y un crecimiento de costos inesperados.
En el caso de que los presupuestos no muestren un crecimiento anual significativo, el impacto en otros programas de defensa podría ser severo. En ese sentido, es notable que sin el paquete de reconciliación de $ 150 mil millones de un año, que aún no ha aprobado el Congreso, el siguiente presupuesto en realidad muestra una ligera disminución en términos reales. Eso no es un buen augurio para otros programas que competirían con Golden Dome por los fondos de defensa.
El experimento de la Iniciativa de Defensa Estratégica incluyó planes para capacidades basadas en el espacio que tomaron una variedad de formas, ninguna de las cuales se materializó. La tecnología ciertamente está mucho más avanzada hoy que cuando Reagan lanzó su iniciativa, pero la viabilidad de un sistema de defensa antimisiles basado en el espacio aún no se ha probado.
Dados sus inmensos costos, y su efecto en la financiación disponible para otros programas de defensa, Golden Dome for America requerirá una supervisión y escrutinio cautelosos, cuidadosos y consistentes del Congreso durante muchos años.
Dov S. Zakheim es asesor principal en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y Vicepresidente de la Junta del Instituto de Investigación de Políticas Exteriores. Fue subsecretario de Defensa (Contralor) y director financiero del Departamento de Defensa de 2001 a 2004 y un subsecretario de defensa adjunto de 1985 a 1987.
