¿Recuerda cuando en los años 90 se enviaba a casa un boletín escolar impreso con el hermano mayor de cada familia una vez por semana? Lo metían en la mochila escolar un viernes por la tarde y lo recuperaban o lo dejaban mezclar con la manzana a medio comer y los residuos almibarados de la caja de jugo hasta que se convertía en un monstruo mohoso y pegajoso.
En esta época anterior y más sencilla, también era normal que las personas se llamaran entre sí por teléfono, publicaran mensajes en serio en los tablones de anuncios de la comunidad y acudieran al médico por problemas médicos en lugar de subir una foto y un signo de interrogación a Reddit.
Hoy en día, la información es más accesible y abundante, y la comunicación es más específica y directa. Los algoritmos, basados enteramente en la atención que prestamos a un vídeo, una foto o un anuncio en particular, dictan qué redes sociales consumimos, lo que a su vez determina si nos volvemos fascistas o no. De todos modos, lo que quiero decir es que, mientras que antes recurrimos a instituciones relativamente estáticas para comprender el mundo y obtener información práctica sobre elecciones y tormentas inminentes, ahora estamos a merced de nuestros teléfonos y amos de la tecnología. Y en cuanto a las micropreocupaciones del día (como situaciones en las que todo niño debe traer un frasco de vidrio a la escuela sin explicación), recurrimos a ese intruso en nuestros benditos silos de información: el chat grupal.
¿Es hora de hacer fantasma en el chat grupal? Crédito: Getty Images
Ahora, antes de empezar a quejarme demasiado, quiero decir que hay algunos chats grupales de los que me siento muy privilegiado de formar parte. Estos son en los que la conversación es relevante, los gifs son sólo de Arrested Development/Los Simpson y todos entienden el sarcasmo. Pero hay muchos casos en los que nada de esto es así, y estos son los chats que me están afectando. Son los hilos que son demasiado grandes, donde la conversación es tan regular que publicar y responder se ha convertido en una tarea ardua, y donde la positividad ha evolucionado hacia una positividad tóxica hasta que todos escriben con los dientes apretados y sonrisas falsas.
Aprecio que probablemente suene un poco tenso acerca de esta herramienta, este creador de comunidad y oráculo de cosas de las que probablemente debería estar al tanto. Pero tengo muchos hijos y estoy en unos 16 chats diferentes relacionados con sus distintas clases, clases antiguas y niveles de año, así como con todo el alumnado de una escuela primaria. Además, están los hilos familiares, los hilos familiares separatistas en los que mi marido es excluido porque es demasiado alegre y los hilos de grupos de amistad. En fin, son demasiados y me estoy cansando.
Recientemente, un viejo amigo abandonó una conversación de amistad de larga data sin explicación. Ahora, por supuesto, esto me dolió, pero una parte de mí también simpatiza con el tipo que salió de allí con un micrófono. Los chats grupales han creado una cantidad insostenible, incluso aplastante, de trabajo emocional que no existía hace una generación. Cuando la comunicación era de persona a persona, había un período finito en el día en el que uno debía recibir y responder al contacto del mundo exterior. Ahora estamos en un ciclo de 24 horas de intercambio de enlaces, memes, quejas y consultas. Este es particularmente el caso cuando uno recibe actualizaciones de hilos familiares, hilos de grupos de amistad, hilos de grupos de amistad disidentes y hilos de “¿alguien más encuentra molesto a X de la escuela secundaria?”. Cada uno de estos microcosmos es ahora su propia aldea en la que se espera que uno demuestre responsabilidad cívica en cualquier momento del día o de la noche.
Así es. Al crear estos miles de microcomunidades, también hemos creado la obligación de publicar, leer y luego calibrar una respuesta adecuada en demasiados sectores diferentes de la vida. Y no creo que esté solo en esto. Ahora siento que la mitad de las notificaciones de chat que recibo son solo personas que acusan recibo mediante un corazón de amor o una mano de agradecimiento.
También está el trabajo emocional de estar constantemente “encendido”. Dependiendo del chat y sus miembros, además de publicar y responder, también debes lidiar con la preocupación de que una publicación de broma se tome en serio o que una publicación de meme que pensabas que era legítimamente divertida sea completamente ignorada.
