El análisis encontró que costaría $ 131 millones llevar a cabo un sacrificio completo de erizos en todos los arrecifes más de 3291 kilómetros cuadrados, pero esto traería un beneficio por valor de $ 144 millones.
Si solo los arrecifes más cruciales fueran sacrificados de erizos, a un costo de $ 43.9 millones, se podrían lograr beneficios por valor de $ 92.1 millones.
Dr. Paul Carnell Crédito: Joe Armao
Entre los beneficios en los que los autores del estudio se basaron en su análisis se encontraban la productividad de la pesca y la capacidad renovada de las especies de algas marinas para almacenar carbono, nitrógeno y fósforo.
El autor principal, el Dr. Paul Carnell, del Centro de Solutiones Positivas de la Universidad de RMIT, dijo que los hallazgos podrían aplicarse más ampliamente en las aguas costeras australianas.
“Parece insuperable, y eso es algo que creo que nos ha estado frenando un poco con erizos, como, ¿por dónde comienzas? Y lo que realmente vimos fue si miras los costos y los beneficios … hay un camino claro a seguir”.
El ecologista marino Scott Bennett de la Universidad de Tasmania, cofundador de la Great Southern Reef Foundation, dijo que los buzos practicados podrían recolectar una tonelada de erizos de larga duración en aproximadamente tres horas.
“Su número ha aumentado en el sur de Nueva Gales del Sur, pero ciertamente aquí abajo en Tasmania, la población acaba de pasar por el techo. Y eso está relacionado con el clima. Por lo tanto, es el calentamiento de las corrientes oceánicas y el fortalecimiento de la corriente del este de Australia, facilitada por el cambio climático”.
Vio erizos de larga data como una fuente poco probable de esperanza relacionada con el cambio climático.
Urchin Roe se considera un manjar en partes de Asia y puede costar $ 275 por 100 gramos de producto de alta gama. Bennett dijo que la forma de cosecha más ecológicamente efectiva fue en los bordes de los bosques de algas marinas que aún no habían sido desnudos por erizos.
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“Este es un impacto relacionado con el clima, pero es uno que tiene soluciones realmente tangibles y genuinas, y esas soluciones son significativas: pueden tener beneficios enormemente positivos para el arrecife”, dijo Bennett.
“Pero al mismo tiempo, la industria del erizo está un poco en una ventaja de cuchillo en cierto sentido. Podría explotar y convertirse en una industria pesquera grande, realmente lucrativa y de pesca sostenible, que, en el mundo de hoy, es un oxímoron … pero también podría caer en un montón porque necesita ese incentivo detrás de él”.
Un grupo de trabajo establecido para abordar el espinoso problema de los erizos de mar de larga duración recomendó una inversión del gobierno federal de $ 55 millones en investigaciones, monitoreo y sacrificios dirigidos, que fue respaldado por una investigación del Senado de 2023 sobre erizos.
Un portavoz del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo que el gobierno federal estaba considerando su respuesta a la investigación del Senado sobre especies invasivas marinas relacionadas con el clima.
“Las recomendaciones de la investigación con respecto a la coordinación nacional e inversión en el control de erizos de mar de espina y el establecimiento de una pesquería viable se consideran cuidadosamente, señalando que los problemas son complejos y requieren respuestas de gestión coordinadas en múltiples jurisdicciones”.
El Consejo de Especies invasoras no está a favor de la cosecha comercial subsidiada de erizos, argumentando que podría crear resultados perversos, incluida la oposición de la industria a estrategias de control de erizos a largo plazo más efectivas.
El cofundador Tim Low dijo que sería mejor para las agencias gubernamentales realizar trabajos de control en lugar de tratar de subsidiar a la industria.
El senador de los Verdes Peter Whish-Wilson, quien presidió la investigación del Senado de 2023 sobre erizos de mar de larga data, dijo algunos de los kilómetros estirados de Barrens, con roca estéril cubierta de erizos.
“¿Dónde está la mejor explosión para nuestro dólar en términos de gastar dinero en abordar este problema y desarrollar la pesquería? La respuesta es en realidad Barrens incipientes (áreas donde los erizos comienzan a ser exaltados) porque ahí es donde los erizos tienen la mejor calidad (ROE), y puede obtener la mejor protección de biodiversidad y hábitat porque está deteniendo nuevas que están formadas en áreas de alta biodiversidad”.
