Una ola de calor récord que se extendió por la costa este de los Estados Unidos durante la primera semana de verano hace que los defensores de los niños advierten a los padres y cuidadores sobre los riesgos de golpes de calor a los niños que quedan dentro de los vehículos calientes.
En lo que va del año, nueve niños han muerto después de quedarse desatendidos en vehículos en California, Florida, Louisiana, Maryland, Nuevo México, Nueva Jersey y Carolina del Norte, según Kids and Car Safety, que recopila datos sobre muertes por automóviles calientes.
Cinco murieron en junio.
Y el año pasado, 39 niños en los Estados Unidos murieron después de quedarse en autos calientes.
Por qué los autos calientes son tan peligrosos para los niños
El cambio climático causado por humanos sigue marcando temperaturas y clima extremo, dicen los científicos. Pero la temperatura exterior no tiene que estar muy calurosa para que un niño que quedara en un vehículo se vea afectado por el calor, dijo Kathy Wall, directora del condado de Safe Kids Palm Beach.
“En el interior, el vehículo puede calentar 20 grados en solo 20 minutos”, dijo Wall. “Entonces, si te imaginas que es un día de 80 grados, que en el sur de Florida es un día genial, podría ser más de 100 grados dentro de los 10 minutos dentro del automóvil”.
Las muertes por automóviles calientes pueden ocurrir en cualquier época del año, y desde 1998, todos los estados, pero Alaska, informó una muerte en automóvil caliente, según el Consejo Nacional de Seguridad. Tanto en 2018 como en 2019, un récord de 53 niños murió después de quedarse en autos calientes.
Alrededor del 80% del aumento del calor en los vehículos ocurre en los primeros 30 minutos de que un niño se deja adentro, cuando las temperaturas máximas pueden exceder los 150 grados Fahrenheit, según los datos compilados por Jan Null, un meteorólogo consultor certificado en la Universidad Estatal de San José.
Nueve niños estadounidenses han muerto después de quedarse desatendidos en vehículos en 2025. AP
“Los niños sudan mucho menos que los adultos y su temperatura interna puede aumentar de tres a cinco veces más rápido que un adulto. Por eso es igual de importante asegurarse de que su hijo no se quede en el vehículo, especialmente durante estas temperaturas crecientes”, dijo la capitana Karen Derogatis de Palm Beach County Fire Rescate.
Puede pasarle a cualquiera
Si bien es fácil culpar por dejar a un niño en un vehículo, incluso las personas entrenadas para saber que los peligros han cometido ese trágico error, dijo Wall.
“No es un grupo socioeconómico, no es un grupo cultural”, dijo. “Lamentablemente le ha sucedido a los médicos, le ha sucedido a los dentistas, le sucedió a los maestros de las escuelas, le ha sucedido a los trabajadores de cuidado infantil. Nadie está exento de esto”.
Casi el 80% del aumento del calor en los automóviles ocurre durante los primeros 30 minutos de que un niño se quede adentro. AP
La distracción a menudo lleva a olvidarse de un niño en el asiento trasero, por lo que es importante crear rutinas y recordatorios, dijo.
“Suena una locura, pero a veces la gente sale de las rutinas o se distrae, especialmente en el mundo de hoy. Están sucediendo mucho en las noticias, mucho con las familias”, dijo.
Un padre que normalmente no deja a un niño en un centro de guardería podría distraerse y olvidar que el niño está en el vehículo, dijo.
Crear un recordatorio de que un niño está en el asiento trasero
Ella alienta a los padres y cuidadores a establecer rutinas.
“Tenemos un acrónimo, ACT”, dijo Wall.
Un significa evitar dejar a un niño desatendido en un vehículo.
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C significa crear un recordatorio que funcione mejor para usted. Las autoridades sugieren dejar un artículo personal como un bolso o un maletín en el asiento trasero, por lo que tendrá que abrir la puerta trasera antes de bloquear el vehículo.
Es tomar medidas de inmediato. “Si ve a un niño en un automóvil, no intente descubrir cuánto tiempo han estado en el automóvil. Llame al 911 de inmediato”, dijo Wall.
Algunos autos más nuevos ofrecen advertencias para que los conductores revisen el asiento trasero para los pasajeros.
La doble verificación del vehículo es clave, dijo Derogatis, el capitán de bomberos.
“Si lo convierte en un hábito común, al igual que se vería en su espejo retrovisor para ver si alguien está detrás de usted, o si mira su espejo de vista lateral para ver si desea cambiar de carril lo más seguro”, dijo.
