El acuerdo de las Islas Chagos termina el último reclamo de Gran Bretaña de un imperio iluminado por el sol
El acuerdo permite que el Reino Unido y los Estados Unidos mantengan las funciones militares de Diego García sin respuesta, protegidas de desafíos legales que habían amenazado cada vez más su estatus.
“Tuvimos que actuar ahora”, dijo Starmer. “La base estaba bajo amenaza”.
El acuerdo final fue anunciado por el primer ministro británico, Keir Starmer, después de que una orden judicial de un ex residente de Chagos fue revocado el jueves. Credit: AP
“Si no estamos de acuerdo en este acuerdo … no podríamos evitar que China, ni ninguna otra nación, establezcan sus propias bases en las islas externas”, advirtió. “No hay alternativa que actuar en el interés nacional de Gran Bretaña”.
Alrededor de 9300 kilómetros al sureste del Reino Unido, y unos 2000 kilómetros al noreste de Mauricio, Diego García se encuentra en un punto de estrangulamiento crucial entre el Océano Índico y las rutas marítimas clave.
Su ubicación remota permite una base segura para operaciones, apoyando a los transportistas navales y los esfuerzos de recolección de inteligencia críticos para el terrorismo y el monitoreo nuclear en una era del aumento de la tensión del Indo-Pacífico con China.
Perder esa capacidad, argumentada de Starmer, sería irresponsable, incluso peligroso.
Una vista aérea de Diego García. Crédito: Navy de EE. UU. Vía AP
“Perderíamos la primera línea de defensa contra otros países que desean interferir e interrumpir esta capacidad … lo que la hace prácticamente inútil”, dijo.
En el papel, el acuerdo es un contrato de arrendamiento militar en cuidados en un compromiso diplomático.
El Reino Unido retendrá el control operativo completo, incluido el satélite de espectro electromagnético utilizado para las comunicaciones, y aplicará una zona de amortiguación de 24 náuticas alrededor de la isla dentro de la cual nada se puede construir o colocar sin el consentimiento británico. También se le prohíbe a Mauricio permitir que las fuerzas de seguridad extranjeras en las islas externas, asegurando que la base permanezca bajo el control occidental.
El gobierno del Reino Unido sostiene que el acuerdo ofrece valor por dinero.
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Starmer señaló que el pago promedio de arrendamiento anual de £ 101 millones “es el mismo, o un poco menor que el costo de funcionamiento de un portaaviones menos el avión”.
Los pagos adicionales incluyen £ 45 millones anuales durante 25 años para apoyar proyectos de desarrollo económico en Mauricio y £ 40 millones para establecer un fondo fiduciario para ex residentes de Chagos.
Para los Chagossianos, descendientes de los isleños afrocrolos expulsados por la fuerza en los años sesenta y setenta, el cambio de bandera no es el capítulo final sino otra traición.
Unos 1500 isleños fueron desarraigados para dar paso a la base de los Estados Unidos. El gobierno británico una vez los describió despectivamente como “unos pocos Tarzans y Man Fridays” y los dejó en Mauricio y Seychelles con poca compensación. Décadas más tarde, muchos todavía viven en la pobreza, enfrentando discriminación y esperanzas que se desvanecen de regreso.
Bernadette Dugasse (centro a la derecha), quien dirigió un desafío legal de último minuto para bloquear el acuerdo, dijo: “Sir Keir Starmer está lavando las manos del pueblo chagossiano”. Crédito: Getty Images
Ahora, observan cómo su lugar de nacimiento se transfiere de un ex colonizador a otro, nuevamente, con poco decir.
“Sir Keir Starmer está lavando las manos del pueblo chagossiano”, dijo a los periodistas Bernadette Dugasse, quien dirigió una apuesta legal de último minuto para bloquear el acuerdo.
“No estamos 100 % seguros de que todos se beneficiarán. La mayoría de nosotros todavía vivimos en las mismas condiciones 50 años después de que llegamos. No confío en el gobierno mauricio”.
El gobierno británico reconoce que si bien el reasentamiento en las islas externas es “teóricamente posible”, sigue siendo logísticamente desalentador. El fondo de apoyo anual de £ 45 millones para Mauricio será administrado únicamente por el gobierno mauricio, sin supervisión directa del Reino Unido.
‘Tuvimos que actuar ahora. La base estaba bajo amenaza.
PM británico Keir Starmer
El líder conservador Kemi Badenoch condenó el acuerdo como “una rendición costosa” y acusó a la mano de obra de los contribuyentes con enormes costos por rendimientos decrecientes. Nigel Farage acusó a Starmer de “vender una joya de la Guerra Fría al mejor postor”.
Sin embargo, Starmer señaló el soporte de aliados clave.
“Vale la pena recordarnos quién está a favor de este tratado: Estados Unidos, OTAN, Five Eyes, India. ¿Contra? ¿Rusia, China, Irán y, sorprendentemente, el líder de la Oposición y Nigel Farage”.
En Washington, donde la administración Trump había cuestionado una vez el acuerdo, elogió el acuerdo. El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, llamó a Diego García “crítica para la seguridad regional y global”. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dio su bendición personal durante una reunión de febrero con Starmer.
Una protesta fuera del Tribunal Superior la semana pasada contra el plan del gobierno británico para devolver el control de las Islas Chagos a Mauricio.
La preocupación más profunda ahora cambia a lo que la entrega de Chagos señala para las otras tenencias en el extranjero de Gran Bretaña. Los críticos advierten que puede establecer un precedente, lanzando sombras largas sobre áreas base soberanas como Akrotiri y Dhekelia en Chipre, e incluso conmovedora incertidumbre en lugares como Gibraltar y las Malvinas.
El Secretario de Relaciones Exteriores británicos, David Lammy, insiste en que esos territorios “no están a la negociación”, pero la afirmación del Reino Unido de que Chagos es único se probará por el tiempo, y aquellos que observan de cerca.
“La decisión sobre Chagos muestra que el gobierno del Reino Unido comprende la necesidad de un nuevo pensamiento sobre cómo preservar los puestos avanzados más remotos de la influencia británica”, dijo el año pasado Samir Puri, director del Centro de Gobernanza y Seguridad Global de Chatham House.
“Existen preocupaciones comprensibles de que, como resultado de la decisión, China puede desarrollar puertos comerciales en la región y tratar de competir con la India por las relaciones económicas y estratégicas. Pero este es una preocupación a largo plazo de monitorear, independientemente de la decisión del Reino Unido sobre Chagos”.
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El acuerdo no es solo otro ejercicio de limpieza poscolonial. Es Gran Bretaña confrontando, y recalibrando, su lugar en el siglo XXI. Mantendrá en funcionamiento Diego García, y aún ayudará a dar forma a la seguridad del Indo-Pacífico, pero solo pagando el alquiler a una antigua colonia.
Y ha sido forzado, no por guerra, sino por derecho internacional, devolver lo que alguna vez reclamó como propio.
Después de una entrega formal a finales de este año, el sol aún se elevará sobre Diego García. American Jets aún patrullará los cielos. La inteligencia aún pulse a través de líneas de fibra óptica debajo del mar.
Pero el sol se ha puesto en el Imperio Británico. Solo quedan sus ecos.
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