El director coreano Park Chan-wook comenzó a pensar en adaptar The Axe, un thriller de terror estadounidense sobre un ingeniero despedido que se embarca en una matanza, hace casi 20 años.
Park no habla inglés con fluidez, pero ya había hecho Stoker, protagonizada por Nicole Kidman, en Estados Unidos y tenía intención de hacer The Axe en Connecticut, donde la había ambientado el autor Donald Westlake. The Axe, publicado en 1997, trataba sobre trabajadores –en este caso, un ingeniero de la industria papelera– que perdían sus empleos a manos de las máquinas. Era muy propio de su época y lugar.
El director Park Chan-wook había pasado años intentando hacer una versión de The Axe. Ahora lo ha logrado. Crédito: AP Photo/Chris Pizzello
Pasaron los años. Park no pudo conseguir la financiación para hacer su película americana. Finalmente, lo convencieron de trasladar la historia a Corea, donde encajaba perfectamente: Japón era un gran importador de papel coreano, por lo que la historia sonó cierta. La mecanización de los trabajos manuales, tan temida en la década de 1990, fue poca cosa en comparación con la explosión de la IA en la década de 2020. Las cuestiones planteadas por The Axe, que Park convirtió en su inteligente, divertida y feroz película No Other Choice, resultaron ser más urgentes que nunca.
Park, cuyas otras películas van desde películas de género escandalosamente violentas (Old Boy, Sympathy for Lady Vengeance) hasta su reciente drama Decision to Leave, tiene todas las razones para apuntar a la IA: la industria cinematográfica está tan amenazada como cualquier otra.
“Está muy cerca de nosotros y ni siquiera podemos predecir qué tan rápido avanzará”, dice en el Festival de Cine de Venecia, donde su película tuvo su estreno mundial. “En un futuro muy cercano, podremos escribir un mensaje ‘denme una película al estilo Hitchcock’ y producirá una película bastante decente. Independientemente de lo que sienta al respecto, ese desarrollo no se detendrá pronto”.
Tampoco lo es el capitalismo, posiblemente el objetivo principal de la película.
Cuando conocemos a Man-su por primera vez, interpretado por Lee Byung-hun, conocido de El juego del calamar, está empuñando las pinzas para barbacoa en su hermosa villa rural. Lo tiene todo, reflexiona: una esposa vivaz (Son Ye-jin), un amable hijastro, una hija que puede ser un prodigio del violonchelo, dos simpáticos labradores y un trabajo ejecutivo en la fábrica de papel, recientemente adquirida por una empresa estadounidense. Les debe gustar. Le entregaron el paquete de anguila gourmet que ahora está cocinando.
El personaje de Lee Byung-hun toma medidas extremas en No Other Choice. Crédito: AP
La anguila, sin embargo, es un regalo de despedida. Los nuevos jefes, alegando que “no tienen otra opción”, incluyen a Man-su en una serie de despidos. Está convencido de que pronto conseguirá otro trabajo, pero en todas partes se están produciendo despidos. Entonces se le ocurre un plan loco. Si mata a sus competidores, piensa, será el único candidato que quede en pie.
