En el proceso, está fomentando una nueva forma de “diplomacia koala”. Su evento, que reúne figuras prominentes de Gran Bretaña y Australia, es un recordatorio de cómo se pueden aprovechar los lazos culturales para impulsar el cambio.
“Hubo una oportunidad real aquí para crear conciencia sobre la vida silvestre amenazada de Australia, muchas de las cuales las personas en el Reino Unido pueden no conocer”, dice Hoddle. “Simplemente no creo que Australia estuviera haciendo lo suficiente para aprovechar la ventaja obvia de potencia suave que tiene aquí para causas como esta”.
La ex primera ministra británica, Liz Truss, con George Brandis, ex alto comisionado australiano del Reino Unido y columnista de este cabezal. Crédito: Hubert Cecil
La gala de este año, que atrajo a 275 invitados, se celebró en el Merchant Taylors ‘Hall de Londres. Dentro del lugar de 800 años de antigüedad, donde el rey Enrique VIII se festionó una vez y Winston Churchill cenó, una brillante multitud de aristócratas británicos, expatriados australianos y pesos pesados diplomáticos levantaron anteojos de Clare Valley Riesling en honor a un pequeño y tranquilo marsupial que algunos nunca habían visto fuera de un zoológico.
Los asistentes notables incluyeron a la autora Kathy Lette, la socialité Lady Colin Campbell y al ex comisionado australiano del Reino Unido George Brandis y su fecha, la ex primer ministro británico, Liz Truss. El entretenimiento de la noche contó con la Australia Amy Dickson, reconocida por la revista BBC Music como uno de los mejores saxofonistas clásicos del mundo hasta la fecha. Ella realizó una pieza meditativa inspirada en los sonidos del arbusto australiano.
El evento del año pasado apareció en las páginas de Tatler, una prestigiosa revista British Society reconocida por su cobertura de los niveles superiores de la alta sociedad, dirigida a personas ricas e influyentes interesadas en la moda, la cultura, la filantropía y las artes. Volverá a aparecer en la edición de julio.
Los fondos recaudados apoyarán los esfuerzos del AWC en Waulinbakh Wildlife Sanctuary, un hábitat vital de Koala en NSW. AWC, fundada por el difunto empresario y filántropo británico Martin Copley en 1991 y con el rey Carlos III como su patrón, es la organización de conservación privada más grande de Australia, que administra más de 12.9 millones de hectáreas de tierra en 33 santuarios. Su enfoque dirigido por la ciencia para la conservación incluye la restauración del hábitat, el control de depredadores salvajes y las asociaciones indígenas, con un enfoque en revertir el declive de especies como el koala.
Los asistentes a la gala Jamie Barclay, Elizabeth Crotty de la conservación de vida silvestre australiana, Guru Edward Hoddle y el saxofonista Amy Dickson. Credit: Hubert Cecil
En solo dos años, la Gala Koala ha más que duplicar su lista de invitados del año anterior. Hoddle espera continuar expandiendo el evento, convirtiéndolo en una celebración de alto perfil de vida silvestre australiana similar a la gala africana de Tusk.
“Queremos llevarlo aún más lejos”, dice Hoddle. “No se trata solo de recaudar dinero; se trata de crear una conversación global sobre la crisis de biodiversidad de Australia. El Koala es solo el comienzo, hay mucho más que proteger.
“Realmente tengo una visión en la que los miembros de la familia real, que se preocupan tanto por Australia, la biodiversidad y la protección de especies en peligro de extinción, son los invitados de honor”.
Los koalas, que a menudo se consideran la cara de la vida silvestre australiana, son una especie emblemática de AWC. Su hábitat es crítico no solo para su supervivencia sino también para innumerables otras especies que comparten el mismo entorno.
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“Si bien los koalas son el foco, representan mucho más”, dice Elizabeth Crotty, directora de desarrollo de Australian Wildlife Conservancy UK.
“Proteger su hábitat significa salvaguardar el futuro de muchas otras especies”.
A pesar de la grave situación, Crotty sigue siendo optimista.
“Estamos progresando, pero necesitamos apoyo global”, dice ella. “Con la ayuda de apasionados partidarios aquí en el Reino Unido, podemos continuar financiando proyectos de conservación esenciales en casa”.
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