Durante más de una década, Kazuo Ishiguro tuvo un archivo de caja en su estudio marcó la “novela de los estudiantes”. En sus notas, diagramas y algunas páginas de una historia que intentó escribir en 1990, luego nuevamente en 1995. Cada vez que abandonó el intento y había escrito una novela completamente diferente.
Sabía que sus alumnos compartirían un destino extraño que acortaría sus vidas, pero también los haría sentir especiales. Pero, ¿cuál sería ese destino? Aquí estaba donde se quedó atascado. Había jugado con ideas como un virus o envenenamiento radiactivo, pero todo parecía demasiado melodramático.
Kazuo Ishiguro en el Festival de Cine de Cannes de este año.
En 2001, regresó a su proyecto con nuevas ideas. Fueron inspirados en parte por nuevos desarrollos en la ciencia, y en parte por el contacto que había tenido con una nueva generación de escritores británicos como Alex Garland y David Mitchell. Mientras que Ishiguro había alcanzado la mayoría de edad en una era en la que la ficción literaria evitaba cualquier olor a géneros “populares”, los escritores más jóvenes no tenían tales reparos. Incorporaron alegremente todo tipo de influencias de la ciencia ficción, la fantasía y el horror en su trabajo.
“Mi creciente familiaridad con estos colegas más jóvenes me entusiasmó y liberó”, escribe Ishiguro. “Abrieron ventanas para mí que no había pensado en abrir antes. No solo me educaron en una cultura más amplia y vibrante, trajeron a mi propia imaginación nuevos horizontes”.
Él escribe esto en su introducción a la edición del vigésimo aniversario de Never Let Me Go, la extraordinaria novela que gradualmente surgió de esas primeras notas. Es la novela más leída del ganador del Premio Nobel, se vendió en millones, se estudia ampliamente y se ha traducido a 50 idiomas. Se ha adaptado a una película, dos obras de teatro y una serie de televisión japonesa.
Como muchos fanáticos, recuerdo vívidamente mi primera lectura. Comienza tan silenciosamente, narrada en prosa simple y sin arte de Kathy, una estudiante de Hailsham, un misterioso internado en el campo inglés con maestros amables y una nostálgica sensación de Enid-Flyton. Seguimos la vida cotidiana de Kathy y sus dos amigos de la escuela, Ruth y Tommy, a medida que se convierten en adultos jóvenes.
Poco a poco se revela el propósito de la escuela. No lo regalaré, excepto para decir que hay un futuro oscuro para estos niños idealistas y esperanzadores y sus tiernos sentimientos el uno por el otro.
Hablando de sentimientos tiernos, esta es una novela que reduce los críticos más endurecidos hasta las lágrimas. “No importa cuántas veces lo lea … me rompe el corazón de nuevo”, escribe Alix Ohlin en la revisión de los libros de Los Ángeles. “Estaba nada menos que aturdido por eso”, escribe David Sexton en el nuevo estadista. Lo relee en un ferry de un día cuando era juez para el Premio Booker 2005 (casi ganó, pero la votación de casting fue para The Sea de John Banville) y se alegró de estar en una cabaña sin ventanas, “tan llorosa me hizo”.
