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Incluso para sus propios estándares, el asalto de Donald Trump a la industria eólica, especialmente su brazo en alta mar, ha sido prolongado, salvaje y consecuente.
Esta semana el presidente ordenó un parado en la construcción Del proyecto de viento Revolution de $ 4 mil millones ($ 6 mil millones) casi completos, un parque eólico de 114 turbinas frente a la costa de Rhode Island que para el próximo año habría estado proporcionando suficiente electricidad para 350,000 hogares si al desarrollador se le hubiera permitido terminar el trabajo.
El sitio de construcción de viento Revolution. El proyecto recibió un fuerte golpe cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ordenó detenerse.
Durante una reunión del gabinete el martes, Trump dijo que estaba tratando de educar a otras naciones sobre la tecnología que desprecia.
“Estoy tratando de que la gente aprenda sobre el viento muy rápido, y creo que he hecho un buen trabajo, pero no es lo suficientemente bueno porque algunos países todavía lo están intentando”, dijo Trump según un informe del New York Times.
Dijo que los países se estaban “destruyendo” con energía eólica. “Espero que vuelvan a los combustibles fósiles”.
Al igual que muchas de las posiciones políticas más singulares del presidente, como su fuerte postura contra los jefes de ducha de bajo flujo, la posición de Trump en el cargo público tiene rastros en sus intereses privados.
En 2006, Trump compró una finca al norte de Aberdeen en el norte de Escocia con un plan para construir el campo de golf “más grande del mundo”, solo para saber que algunas de las turbinas eólicas más poderosas del mundo ya estaban programadas para ser construidas justo al lado de la costa.
Trump presionó durante años contra el parque eólico de Aberdeen Bay, contar una investigación parlamentaria escocesa en 2012 que los parques eólicos dañarían su industria turística. Se le pidió que proporcione evidencia, declaró Trump: “Me consideran un experto en turismo de clase mundial. Cuando preguntas,” ¿Dónde está el experto y dónde está la evidencia? ” Yo digo: ‘Yo soy la evidencia’ “.
En un discurso de 2019 a jóvenes conservadores, explicó sobre la industria eólica:
“Lo he estudiado mejor que cualquiera que conozco … Nunca entendí el viento. Sabes, sé mucho los molinos de viento. Son ruidosos. Matan a los pájaros. ¿Quieres ver un cementerio de pájaros?
Trump se opuso a las turbinas eólicas que se construyen en alta mar desde su campo de golf escocés.
Tras su reelección, Trump dejó en claro que sus puntos de vista en apoyo de los combustibles fósiles y contra la energía verde, y el viento en alta mar en particular, se reflejarían en la política estadounidense.
El impacto de eso ahora es reverberante en todo el mundo.
En julio, BP, que al igual que otras especializaciones en petróleo en los últimos años se había reformado como un atuendo de “energía integrada”, volvió a los fósiles. Vendió 10 de sus proyectos eólicos en tierra y salió de sus activos eólicos en alta mar a una empresa conjunta en lo que llamó un “reinicio fundamental”.
El cambio en el sentimiento global impulsado por la administración Trump también se siente en Australia.
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La semana pasada, el gigante noruego y gas Giant Equinor, otra firma que en los últimos años había estado agregando un tinte verde a su cartera marrón, anunció que se estaba retirando de una empresa conjunta con el equipo australiano OceanEx para desarrollar un parque eólico de $ 10 mil millones fuera de la costa de NSW entre Newcastle y Port Stephens.
El abandono de Equinor de la empresa, conocido como viento novocastriano, que debía haber creado 3000 empleos en la construcción, lo mató efectivamente, a la frustración del ministro de Energía y el cambio climático Chris Bowen.
“Equinor se retira de la inversión de energías renovables en todo el mundo en este momento, lo que, será muy franco contigo, me parece muy decepcionante”, dijo a ABC Radio.
“Se han retirado de proyectos en Vietnam, Portugal y España. Han reducido su presupuesto de energías renovables de $10 mil millones a $ 5 mil millones, y estamos atrapados en eso, así que eso es decepcionante.
“El viento offshore se enfrenta a algunos vientos en contra de la inversión internacional global en este momento, en parte impulsado por cierta incertidumbre de los Estados Unidos. Así que estamos atrapados en eso”.
Andy Evans, uno de los copropietarios australianos de OceanEx, rastrea una línea directa del asalto de Trump al viento y en el viento en alta mar, en los Estados Unidos y mayores dificultades que enfrenta la industria en Australia.
En abril, Trump forzó un alto al proyecto del Imperio Wind 1 de Equinor cerca de la ciudad de Nueva York, que ya estaba en construcción con el objetivo de proporcionar la primera energía eólica a la red de la ciudad, y finalmente suficiente para 500,000 hogares. La abrupta orden de parada de trabajo duró cuatro semanas y le costó a la compañía alrededor de $ US200 millones antes de que se levantara abruptamente.
La toma de decisiones erráticas de Trump agregó $ US200 millones a la construcción de un parque eólico Equinor en la ciudad de Nueva York. Crédito: Bloomberg
Este tipo de interferencia es tener un profundo impacto en la industria en todo el mundo, dice Evans.
“Al observar nuestro proyecto, (viento novocastriano), ciertamente el papel de Trump en dejar de trabajar en todo el viento (construcción) durante un mes envió una gran ola de histeria a través de la industria e inverso eólica en alta mar. Hace que sea más difícil y más costoso recaudar capital”, dice.
“El desafío que tenemos en Australia es que los australianos ya no son inversores en cosas en etapa inicial.
“Queremos todo a bajo precio, y lo queremos ahora. Así que el desafío, ciertamente, como desarrollador, si necesitamos recaudar capital, generalmente tenemos que ir en alta mar”.
Sin embargo, lo que está menos claro es si una desaceleración en la naciente industria eólica offshore en Australia tendrá un impacto material en los esfuerzos del gobierno para hacer la transición de la economía lejos de los combustibles fósiles.
Bueno, no, dice Alison Reeve, directora del Programa de Energía del Instituto Grattan. El viento offshore no existe en el modelado antes de 2030 y en el plan del sistema integrado producido el año pasado por AEMO, que administra los mercados de energía en Australia. En los años entre 2030 y 2040, la dependencia en la costa es mucho menor que en la costa.
Reeve cree que cualquier déficit en la industria en alta mar puede ser inventado por el viento solar y en tierra.
Pero esto pierde un punto crucial, dice Evans. Australia necesita todas las formas de energías renovables que puede tener en sus manos, y oponerse a una industria renovable viable por motivos ideológicos es oponerse a empleos e inversiones.
Los escépticos del viento en alta mar señalan que es mucho más costoso construir en el mar que en tierra, pero Evans, también un jugador clave en la estrella del desarrollo sur de Gippsland, dice que el viento en alta mar complementa los proyectos en tierra porque el viento tiende a soplar en el mar durante la noche y por la noche durante el día. Juntos, podrían proporcionar algo más como la potencia de carga base a la que estamos acostumbrados.
Además, si bien los costos de desarrollar parques eólicos flotantes en aguas profundas pueden ser prohibitivas, las aguas frente a la costa de Gippsland son poco profundas y los vientos fuertes y constantes. Las líneas de transmisión ya existen de plantas de carbón que están programadas para cerrar con una fuerza laboral en su lugar que tiene hambre de nuevos empleos.
Un desarrollador de energías renovables, que no sería nombrada, dijo que le preocupaba que defender la legislación y las regulaciones para permitir la creación de una industria offshore indebidamente costosa en Australia habían distraído a Bowen de la tecnología existente más crucial y le costó un valioso capital político, por mucho que admire el esfuerzo del ministro.
Los opositores a las energías renovables, dice, están haciendo eco del idioma de Trump en Australia y lo usan para dividir innecesariamente a las comunidades. “La forma en que hablan de que pensarías que las líneas de transmisión estaban allí asesinando a los niños”, dice.
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Pero eso no lo hace más optimista sobre el viento en alta mar. “Nunca se volverá más barato. Todo es concreto, acero y mano de obra. El mar es un lugar brutal para construir”.
Bowen no parece retroceder.
Celebrando la adjudicación de dos licencias preliminares para que las empresas comiencen al trabajo exploratorio en una zona eólica en alta mar en una función en el Parlamento esta semana, el Ministro señaló que no fue solo el mar lo que dificultó la construcción, sino una información errónea de los opositores políticos en Australia y de lo que diplomáticamente llamó “vientos globales”.
Pero, dijo Bowen, “no hacemos estas cosas porque son fáciles, hacemos estas cosas porque son importantes.
“Cuando se trata de la transición económica más grande del mundo, no sigue una línea lineal en un gráfico”.
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