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Se le conoce como Don Coloso.
Con 4,5 metros de altura, la estatua del presidente estadounidense Donald Trump, montada sobre su pedestal de 3 toneladas, tiene aproximadamente la altura de un edificio de dos pisos: una efigie gigante fundida en bronce y rematada con una gruesa capa de pan de oro.
Durante más de un año, la estatua dorada ha estado en el centro de una de las empresas más extrañas para generar dinero de la era Trump. Un grupo de inversores en criptomonedas pagó 300.000 dólares (433.400 dólares) para que un escultor lo creara como tributo a Trump, un abierto defensor de las criptomonedas.
Las estatuas doradas de Trump descansan debajo de su carpa protectora. NYT
Luego lo usaron para promocionar una moneda meme llamada $PATRIOT.
Ahora, improbablemente, el proyecto parece estar cerca de concretarse. El mes pasado se instaló un pedestal hecho de hormigón y acero inoxidable en los terrenos del complejo de golf de Trump en Doral, Florida. El pastor Mark Burns, uno de los organizadores del esfuerzo y amigo de Trump, dijo a sus colaboradores que el presidente planeaba asistir allí a la inauguración de la estatua, según mensajes revisados por The New York Times.
“PARECE FANTÁSTICO”, le escribió Trump a Burns en diciembre.
Casi todos en el mundo de las criptomonedas han intentado sacar provecho de la presidencia de Trump, logrando acuerdos comerciales con su familia o buscando alivio regulatorio de su administración. Pero pocos lo han intentado con tanta audacia como los patrocinadores de $PATRIOT.
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Una moneda meme es un tipo de criptomoneda sin apenas función más allá de la especulación. Por lo general, se basa en una broma viral o en una mascota famosa, y vale sólo lo que los fanáticos en línea estén dispuestos a pagar. El ingrediente crucial es la publicidad en Internet, suficiente para convencer a los compradores potenciales de que el precio seguirá subiendo.
La construcción de una estatua gigante fue una forma costosa de generar entusiasmo en las redes sociales. Pero era un plan potencialmente rentable. Los inversores que financiaron la estatua recibieron monedas en efectivo, cuyo valor a veces puede dispararse, según uno de los organizadores del proyecto. Durante meses, los partidarios de Don Colossus publicaron imágenes del trabajo en progreso en la plataforma social X y forjaron alianzas en el mundo MAGA, con el objetivo de asegurar un golpe de marketing: un lugar para la estatua en una propiedad oficial de Trump.
La moneda $PATRIOT salió a la venta a finales de 2024 y subió brevemente, cuando Trump prometió convertir a Estados Unidos en la “capital criptográfica del planeta”. En un evento en Washington durante el fin de semana de la inauguración, los patrocinadores de la moneda presentaron una miniatura de bronce de la estatua a Steve Bannon, exasesor de Trump, y se mezclaron con otras personas influyentes conservadoras.
El diseñador Alan Cottrill inspecciona la estatua de 4,5 metros.NYT
Pero los retrasos y las luchas internas han estropeado la empresa, ofreciendo una ventana al volátil mundo de las monedas meme, que están plagadas de estafas que a menudo terminan costando dinero a los inversores. El precio de la moneda $PATRIOT se desplomó el año pasado, perdiendo casi todo su valor. Mientras los patrocinadores de la moneda se apresuraban a terminar la estatua e impulsar las ventas de monedas, se enfrentaron con su escultor con sede en Ohio, Alan Cottrill.
En mensajes de texto revisados por el Times, Cottrill dijo que le debían 75.000 dólares por los derechos de propiedad intelectual de la estatua.
“¡Estás utilizando mi imagen protegida por derechos de autor para comercializar tu token!” le escribió a uno de los patrocinadores de la moneda el mes pasado.
‘Lo tenía muy realista. Los chicos de criptografía dijeron que tenía que deshacerme de parte del cuello de pavo. Tuve que adelgazarlo.
Alan Cottrill, diseñador de Don Colossus
“Sí, jaja, como lo planeamos desde el día 1”, respondió Ashley Sansalone, una desarrolladora de criptomonedas que trabajó en $PATRIOT, así como en una moneda separada llamada Elon GOAT.
En un comunicado, Sansalone dijo que Cottrill recibiría el pago completo antes de que se revelara la estatua. “Según cualquier acuerdo comercial, siempre se retienen algunos fondos hasta que se completa el producto terminado”, dijo.
Pero no está claro cuándo se exhibirá la estatua.
Después de que el Times preguntara a la Casa Blanca y a la Organización Trump sobre $PATRIOT el lunes, el hijo del presidente, Eric Trump, publicó al respecto en X.
“Apreciamos el apoyo y el entusiasmo”, dijo, “pero queremos ser muy claros: no estamos involucrados en esta moneda”.
Creando Don Coloso
El plan para construir Don Colossus surgió en un chat grupal en Telegram, una aplicación de mensajería donde los fieles a las criptomonedas se reúnen para compartir consejos y promocionar monedas. Era julio de 2024 y Donald Trump acababa de sobrevivir a un intento de asesinato en Butler, Pensilvania, con el puño en alto.
Sansalone quería convertir esa imagen de desafío en la base de una moneda meme. Se asoció con Dustin Stockton, un activista de derecha, así como con Brock Pierce, un criptoinversor políticamente conectado con un largo historial de disputas legales y financieras.
No mucho después de que la bala rozara la oreja de Trump, Sansalone se acercó a Cottrill, de 73 años, cuya estatua de bronce de Thomas Edison se exhibe en el Capitolio de Estados Unidos. A lo largo de los años, Cottrill había construido estatuas de más de una docena de presidentes, incluidos monumentos de tres metros a los presidentes George Washington y Thomas Jefferson.
Los criptoinversores querían que la estatua de Trump fuera aún más alta. También solicitaron ciertos ajustes estéticos.
“Lo tenía muy realista”, dijo Cottrill en una entrevista el mes pasado. “Los chicos de criptografía dijeron que tenía que deshacerme de parte del cuello de pavo. Tuve que adelgazarlo”.
Para la toma de posesión de Trump, Cottrill había terminado la estatua: un goliat de bronce, aún no cubierto con pan de oro, pero más alto que cualquier cosa que hubiera esculpido antes. Ese diciembre, Trump publicó un enlace a un artículo sobre el proyecto en Breitbart News, que decía que Stockton estaba en contacto con el comité inaugural, discutiendo planes para develar la estatua el fin de semana de la toma de juramento de Trump.
El momento de la publicación fue perfecto. La moneda $PATRIOT había salido a la venta recientemente.
Una escultura de Elon Musk en el estudio de Alan Cottrill en Ohio.NYT
“El token criptográfico del pueblo”, se lee en su sitio web. “La estatua que no pudieron cancelar”.
Luego vinieron dos reveses importantes. El clima gélido en Washington provocó un desastre logístico, arruinando los planes para develar la estatua. Y poco antes de su juramento, Trump lanzó su propia moneda meme competidora, $TRUMP.
A finales de enero, el precio de $PATRIOT se había desplomado más del 90 por ciento.
‘Un lugar jugoso, jugoso’
Los inversores estaban cultivando un aliado influyente: Burns, el destacado pastor y confidente de Trump, a veces descrito como el “asesor espiritual” informal del presidente.
Burns comenzó a trabajar en la estatua después de que Pierce le presentara al equipo. Pronto jugó un papel decisivo en un plan para revitalizar el proyecto dorando la estatua de bronce.
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“El presidente acaba de pedirme fotografías de su estatua en pan de oro”, escribió Burns a sus colaboradores en noviembre.
Trump cumplió su deseo. Sansalone le dijo al grupo que había consultado a un proveedor de pan de oro en Nueva York que había ayudado a equipar la Torre Trump. Cottrill compartió una fotografía de su último trabajo.
“Es tan brillante y hermoso”, respondió Sansalone.
“Vaya… envío al presidente”, escribió Burns.
Al parecer, Trump quedó impresionado. El mes pasado, Cottrill viajó a Florida para instalar el pedestal de 3 toneladas en los terrenos del complejo de golf Doral de Trump (“un lugar jugoso, muy jugoso”, se jactó Stockton en las redes sociales). Los planificadores de la Casa Blanca ahora están “buscando activamente” una fecha en la que el presidente pueda asistir a la inauguración oficial de la estatua, escribió Burns en un texto a sus colaboradores en enero.
Podría haber sido un momento de triunfo para Cottrill. Pero en cambio, dijo, está harto de los inversores detrás de la estatua de Trump.
Hasta el otoño de 2024, dijo Cottrill, no sabía que los inversores en criptomonedas estaban usando imágenes de su trabajo para comercializar una moneda digital, lo que consideraba una violación de sus derechos de propiedad intelectual.
Finalmente, llegó a un acuerdo con ellos: pagarían 150.000 dólares por los derechos de la estatua. Todavía estaba esperando el resto de ese pago, dijo, así como otros fondos que se le debían: un total de aproximadamente 90.000 dólares.
elección del editor
“En lo que a mí respecta, no han comprado los derechos de la propiedad intelectual y la están usando ilegalmente”, dijo. “Esa estatua no saldrá de mi fundición hasta que paguen todo lo que me deben”.
Pero los organizadores del esfuerzo argumentan que el proyecto no ha generado mucho dinero.
Burns dijo que nunca solicitó ni recibió ninguna compensación. Y en una entrevista, Stockton dijo que la moneda $PATRIOT era simplemente un mecanismo de financiación para “ayudar a financiar las actividades en torno a la estatua”.
“No he visto a nadie ganar mucho dinero”, dijo Stockton.
Una portavoz de la Organización Trump, Kimberly Benza, dijo que la compañía “no tenía conocimiento” de la moneda meme hasta que el Times preguntó al respecto esta semana.
No respondió a una pregunta sobre si la inauguración de la estatua se llevaría a cabo.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
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