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De repente, la música se sintió completamente insignificante para Dev Hynes. A principios de 2023, justo cuando se preparaba para realizar una selección de sus obras clásicas en la ópera de Sydney, su madre se enfermó y fue ingresada en el hospital. Hynes regresó a su casa de la infancia en Ilford, en Essex en Inglaterra, para estar junto a su cama. En dos meses, ella había muerto. Canceló el concierto de la ópera y varios otros espectáculos, ya que se tomó “el tiempo para llorar y concentrarse en reunirme”.
La música había sido una constante en la vida de Hynes desde la infancia. Había comenzado las clases de piano en siete y violonchelo a las nueve, y lanzó su carrera en los primeros aughts en los bíblicos de la prueba de los fenómenos de danza británica. Como Blood Orange, había lanzado varios aclamados álbumes en solitario y escribió y produjo lanzamientos venerados para Sky Ferreira, Solange Knowles y Carly Rae Jepsen. “Simplemente no importaba”, recuerda Hynes en una camiseta de Iron Maiden de su casa en Nueva York, donde ha estado basado durante 17 años. “Realmente no vi ningún punto en él”.
Después del funeral de su madre, para llegar a cierta distancia del dolor de su hogar, Hynes alquiló un lugar en París, a solo un breve viaje ferroviario desde Londres. Un día, mientras jugaba por el apartamento, el algoritmo sirvió una canción que nunca había escuchado antes que lo detuvo en seco. Era Sufjan Stevens ‘ 4 de julio.
“Soy un fanático de Sufjan y soy una música obsesiva, pero tengo estos locos agujeros de música donde simplemente extraño las cosas, ¿verdad? Pero esta canción apareció y sentí que me estaba hablando. Parecía que estaba dentro de mi cabeza”, dice Hynes. “Fue tan visceral e intenso”.
El 4 de julio es una canción de Carrie & Lowell, el desgarrador álbum de Sufjan Stevens sobre la muerte de su madre separada. En ese momento, Hynes no sabía nada de la historia de fondo de la canción. “Fue bastante sorprendente para mí porque no sabía la historia, pero salió directamente y entendí la canción por completo. ¿Cuántos medios pueden hacer eso? No soy Sufjan, pero tuve esta sensación de wow, no puedo creer que mi ocupación sea la misma que la persona que hizo esto, estoy involucrado en un medio bastante mágico. Y ese era el impulso que necesitaba”.
El resultado es Essex Honey, el primer nuevo proyecto de naranja de sangre de Hynes desde el aclamado cisne negro de 2018. Había seguido haciendo música en los años intermedios, incluidos los puntajes de películas para Queen & Slim (2019) y el maestro jardinero de Paul Schrader (2022), además de escribir y producir para las estrellas hardcore de tornas y la cantante argentina Nathy Peluso (por la cual ganó un Grammy latino en 2024). Pero, ¿por qué el descanso de liberar música como naranja de sangre?
“Había un poco de, ¿cuál es el punto?” Admite Hynes. “Siempre se estaba haciendo la música, nunca me detuve, pero pensaría para mí mismo: ¿por qué necesita ser lanzado? Es un mundo ruidoso, y hay mucha mierda que nos arrojan diariamente. No quiero agregar mi mierda a ese ruido. ¿Por qué haría eso?”
Essex Honey, el primer álbum de Blood Orange desde 2018, encuentra a Hynes mirando hacia atrás a su infancia.
No es la mentalidad habitual para un músico exitoso. “Todavía lo siento mucho, y tengo que recordarme a mí mismo que es un privilegio”, dice Hynes. “Tengo mucha suerte de que, a) sé cómo hacer música, yb) tengo oportunidades de lanzarla, y c) hay personas a las que realmente les gustaría escucharla. Pienso en todo eso y es como, ‘superarte a ti mismo'”, se ríe.
Que han pasado oficialmente 20 años desde su primer lanzamiento profesional: probar el blog de Icicles Boa vs python Salió el 1 de agosto de 2005, también ha jugado en la mente de Hynes. “Nunca podría haber soñado, hace 20 años, que todavía estaría lanzando álbumes”, dice. “Pienso en todos los músicos increíbles que no tienen esas oportunidades, y pienso en mí mismo cuando es adolescente, y tengo que sacar algo, incluso si es solo una persona que lo escucha mientras están en el gimnasio o algo así. ¡Es genial!”
‘Es un mundo ruidoso, y nos arrojan mucha mierda a todos los días. No quiero agregar a ese ruido.
Debido al tiempo que pasó en Ilford, al lado de su madre y entre los lugares de su infancia, la memoria y la influencia formativa de la música se convirtieron en catalizadores clave para Essex Honey. A lo largo del álbum, los fragmentos de canciones conocidas actúan como LanzedPads a recuerdos y emociones, como Madeleines de Proust se volvieron musicales.
En Westerberg, Hynes canta el gancho de Alex Chilton de los reemplazos – Una especie de boomerang homenaje a Paul Westerberg – para honrar la música que lo hizo. En la mente cargada, canta Elliott Smith’s Everything no significa nada para mí evocar tanto el dolor como la comodidad unificadora de la melancolía del pop. En el campo, Hynes llama a Vini Reilly para recrear La columna de Durutti canta para mí. Las referencias actúan como tótems: para consolar, esperanza, emoción, su madre, de la misma manera que el 4 de julio de Sufjan ayudó a Hynes a reinfundir con el potencial mágico de la música que, en medio del dolor, lo había evadido.
“Pensar en ser más joven y escuchar música fue una parte enorme de (este álbum), por lo que se sintió como lo más honesto y la forma más natural de hacerlo”, dice Hynes sobre el uso de señales musicales tan reconocibles. “George Saunders, el escritor, dice que la razón por la cual sus historias son tan locas es porque usará cualquier dispositivo que se emocione necesario. Siento lo mismo musicalmente: no me importa lo que sea, lo haré”.
En Essex Honey, Hynes también encuentra una manera de integrar la capacitación clásica que ha tenido desde la juventud. Las canciones se construyen alrededor de las improvisaciones orquestales y flotan libremente como partituras en el viento. Resalta la luz vívida, con ráfagas de viento de madera, un ritmo de descanso en la casa de ácidos y la autora Zadie Smith cantando sobre el bloqueo del escritor, parece que estás escuchando una sesión de mermelada en otra habitación en el pasillo.
“Hace años mantendría (mi trabajo clásico) bastante separado porque tenía miedo de que esas connotaciones abrumaron la experiencia auditiva para las personas, aunque, en mi mente, todo es yo haciendo cosas”, dice Hynes. “Lo que sucedió es que soy mucho más suelto y mucho más fácil para mí ahora, y en ese sentido el enfoque para hacer que la música haya dejado que las cosas se filtren y hablen entre sí. Antes, solo haría cosas que fueran, cotizan una” naranja sanguina “. Pero ahora confío en que, dado que es yo, resultaría de todos modos”.
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Más allá de Vini Reilly y Zadie Smith, Essex Honey presenta a Who’s Who of Cameos de los amigos de Hynes, incluidos Caroline Polachek, Brendan Yates de Turnstile, Mustafa el poeta e incluso la superestrella del pop Lorde. Hynes trabajó en el nuevo álbum de Lorde Virgin, tocando violonchelo, bajo, guitarra y sintetizadores en múltiples pistas, incluido el Single Man of the Year.
“Trabajar en la música de otras personas es probablemente el pico de diversión musicalmente para mí”, dice Hynes. Su fuerza en las sesiones es ser un gato flexible de todos los oficios. “Cuando trabajo en la música de otra persona, estoy completamente en servicio para ellos. Si quieren ideas, puedo dar ideas. Si solo quieren teclados, puedo dar teclados. Sin embargo, quieren que vaya, estoy deprimido, solo necesito saberlo. Y luego es muy divertido para mí”.
¿Y cuando el trabajo está en su propio césped? “Cuando traigo a alguien a trabajar en el naranja de sangre, lo principal es que no quiero que piensen como yo”, dice Hynes. “Quiero obtener su cerebro en algo, ¿sabes? Porque estoy conmigo mismo todo el día”.
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