Cuando pienso en el emprendimiento, pienso en la resiliencia. Pienso en las personas que ven la oportunidad donde otros ven obstáculos, que transforman los desafíos en la innovación y se niegan a permitir que las circunstancias definan su futuro. Por eso insto al Congreso a aprobar el Nuevo acto de inicio: Legislación que reconoce una verdad que pasan por alto: algunos de los empresarios más prometedores de Estados Unidos están sentados tras las rejas.
Los sens. Ed Markey (D-Mass.) Y Cory Booker (DN.J.) han introducido una legislación innovadora para crear un programa piloto de cinco años a través de la administración de pequeñas empresas. Otorgaría subvenciones de $ 100,000 a $ 500,000 anuales a la capacitación de organizaciones actualmente y anteriormente encarceladas en el emprendimiento. Esto no es solo una política inteligente, es una estrategia económica esencial.
Este enfoque funciona porque aborda las necesidades inmediatas y el potencial a largo plazo. Los programas de capacitación en tecnología en todo el país están demostrando que las personas afectadas por el sistema de justicia pueden sobresalir en campos accesibles de alta demanda, desde la creación de sitios web receptivos e integración de herramientas de inteligencia artificial en aplicaciones de software hasta la gestión de proyectos de análisis de datos, cuando se les brinda apoyo y oportunidades adecuadas.
Los resultados hablan por sí mismos. Los programas en todo el país están logrando fuertes resultados de empleo y tasas de reincidencia significativamente reducidas. Los graduados ganan salarios iniciales competitivos mientras ahorran a los contribuyentes miles anualmente evitando el reencarcaderamiento.
Pero esto es lo que los datos no capturan: el espíritu emprendedor que vemos todos los días. Toma a Rachael. Sobrevivió a una infancia inestable, un matrimonio abusivo, adicción y dos períodos de encarcelamiento. A través de un programa de capacitación en tecnología, no solo aprendió a codificar, aprendió a creer en sí misma. Hoy, está prosperando como desarrolladora de software mientras reconstruye las relaciones con sus hijos. “Puedo decir honestamente que estoy legítimamente feliz”, nos dijo recientemente. Esa transformación ocurrió porque alguien reconoció su potencial, no solo su pasado.
La nueva Ley de inicio reconoce lo que ya saben los líderes con visión de futuro: la necesidad genera innovación. La investigación muestra constantemente que las personas con participación del sistema de justicia son excelentes empleados y empresarios. Según el Sociedad para la Gestión de Recursos HumanosEl 81 por ciento de los gerentes informan que estos empleados funcionan tan bien o mejor que los pares sin antecedentes penales. A Estudio de Rand Corporation descubrió que las personas que participaban en programas de educación correccional tenían un 43 por ciento menos de probabilidades de regresar a la prisión y significativamente más propensos a encontrar empleo.
Este proyecto de ley aborda una brecha económica masiva. Estados Unidos pasa aproximadamente $ 80 mil millones Anualmente en encarcelamiento, sin embargo, enfrenta una escasez masiva de trabajadores calificados. Mientras tanto, 626,000 personas son liberadas de la prisión cada año – y las personas anteriormente encarceladas enfrentan tasas de desempleo superando el 27 por cientomucho más alto que la población general. El Centro de Investigación Económica y de Políticas Estima $ 87 mil millones en PIB anual se pierde cuando las personas con participación del sistema de justicia están excluidas de la fuerza laboral.
El espíritu empresarial es especialmente poderoso porque evita la discriminación laboral que a menudo enfrentan las personas anteriormente encarceladas. Cuando alguien no puede ser contratado debido a sus antecedentes, puede crear su propia oportunidad y contratar a otros en el camino. Con habilidades en desarrollo web, programación de software o análisis de datos, pueden convertirse en creadores de empleo, no solo para solicitantes de empleo.
Pero esto no se trata solo de la redención individual. Se trata de romper los ciclos intergeneracionales. La investigación publicada por Child Trends muestra que más de 5 millones de niños han experimentado encarcelamiento de los padres, que afecta a las familias en todas las generaciones. Cuando invertimos en la movilidad económica de los padres, cambiamos el futuro para familias enteras.
El caso de negocios es innegable. Las organizaciones reconocen que el espíritu empresarial entre los ciudadanos que regresan reducen la reincidencia, crea empleos y fortalece a las comunidades. Como Jeffrey Korzenik demuestra en “Talento sin explotar: cómo funciona la contratación de segunda oportunidad para su negocio y la comunidad”, Cuando las personas anteriormente encarceladas crean negocios, crean empleos para otros, generan ingresos fiscales y reducen los costos relacionados con la reincidencia asumidos por todos los contribuyentes.
Los críticos pueden preguntar si los contribuyentes deben financiar la capacitación empresarial para personas que han cometido errores. Pero la alternativa es clara: continuar gastando $ 35,000- $ 70,000 por persona por año sobre encarcelamiento, o invierte en programas que desbloquean el potencial humano y aumenten la economía. Las matemáticas son simples. El imperativo moral es claro.
He visto lo que es posible cuando dejamos de castigar el potencial y comenzamos a invertir en él. He visto a la gente pasar de las cargas fiscales a los contribuyentes, desde riesgos percibidos hasta activos comunitarios reales. El nuevo acto de inicio llevaría esa transformación a escala.
El Congreso tiene la oportunidad de ir más allá de la retórica y promulgar un cambio real. El nuevo acto de inicio no solo ofrece segundas oportunidades, sino que crea las primeras oportunidades para que las personas construyan los futuros que siempre han merecido.
Estados Unidos siempre ha sido la tierra de las segundas oportunidades y el éxito hecho a sí mismo. El nuevo acto de inicio refleja ambos valores. Es hora de que el Congreso lo apruebe, y desbloquee el potencial empresarial que existe en cada persona, incluso tras las rejas.
Mary Graham, CEO de Persevere, lidera una organización sin fines de lucro que proporciona desarrollo de la fuerza laboral tecnológica a las personas con participación del sistema de justicia en seis estados, aplicando sus más de 25 años de experiencia en el desarrollo de la fuerza laboral para lograr tasas de reincidencia por debajo del 3 por ciento y coloca al 87 por ciento de los graduados en el empleo dentro de los seis meses posteriores a la liberación.
