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Está tranquilo en las selvas de las montañas de Dangkrek, donde Tailandia y Camboya simplemente lucharon contra una guerra de cinco días.
Aún así, el campamento Wat Bat Th’kao se está agitando.
Demasiado asustado para irse a casa incluso días después de un alto el fuego, miles de familias camboyanas se acurrucan aquí en vagones de madera, desarrollándose cuando el espacio lo permite en hamacas y esteras de cartón.
Hong Sreyrith y su bebé de ocho días Lin Kakada en su refugio en Wat Bat Th’kao.Credit: Kate Geraghty
Como refugio de explosiones alternas de lluvias monzónicas y sol, tienen lona, lienzo y cuerdas.
“Hace viento. Está lloviendo. Hace calor”, dice Hong Srey Rith, acunando a su recién nacido, Lin Kakada, quien nació el 24 de julio.
Ese fue el mismo día en que los meses (o siglos) de agitaciones e inseguridades oscilantes en Tailandia y Camboya estallaron en enfrentamientos armados, matando a docenas, posiblemente muchas docenas, en ambos lados de las disputadas tierras fronterizas.
La madre, de la aldea de Kauk Chhouk en el noroeste de Camboya, se puso de parto mientras ella y cientos de miles de personas de Tailandia y Camboya huyeron de sus hogares. Después de una noche en el hospital, madre e hija no tenían a dónde ir sino el campamento.
Yong Sophear lava a su hija Phath Chantha en un punto de recolección de agua. Credit: Kate Geraghty
“Quiero ir a casa, pero las autoridades aún no quieren eso. Existe la posibilidad de que haya más peleas”, dice ella. “También me temo que continuará”.
Wat Bat Th’kao, el nombre de un templo budista cercano, se divide en las calles de tierra, cada una llena de refugios improvisados. Algunas familias han cavado pequeñas trincheras para drenar la lluvia. Hay instalaciones de baño y un centro médico que trata principalmente de fiebres.
Los hombres con altavoces anuncian la nueva ONG y las entregas de la compañía privada de alimentos y agua: “Quédate donde estás y las raciones serán entregadas”, va un conjunto parafraseado de instrucciones. Nadie se apresura. Las familias aquí dicen que están razonablemente bien alimentadas, pero podrían hacerlo con más.
La cintura hasta la cintura en el depósito acre al borde del campamento, un niño de unos diez caminatas de cangrejo a lo largo de la línea de una red de pesca, transportando cada sección al nivel de los ojos.
Él solo atrapa bolsas y botellas de plástico sucias.
A un par de cientos de metros de él está Ron Touch, que es ciega, en su mayoría sorda y los más raros de los camboyanos. Viejo.
La mujer de 98 años se agacha dentro de la carpa familiar, una manta cubrió sobre su hombro, su tataranieto gritó información en la oreja.
Ella entiende solo una de las preguntas de este cabezal: “¡Sí, tengo miedo!” Ella responde.
Thoeun Sida con sus hijos Lok Vina y Lok Chanthy y su perro Covid en su refugio. Crédito: Kate Geraghty
Wat Bat Th’kao Camp es uno de los 180 refugios temporales más grandes establecidos en múltiples provincias camboyanas cuando estalló la lucha el 24 de julio.
Para la noche del 30 de julio, casi dos días completos desde el alto el fuego, más de 170,000 camboyanos permanecieron desplazados, según World Vision.
Thais también huyeron en números similares. Según las autoridades tailandesas, al menos 17 civiles fueron asesinados por cohetes camboyanos indiscriminados. Al menos un civil camboyano fue asesinado, en un bombardeo tailandés sobre un templo budista.
En la reclamación de las afirmaciones, las contrademandas y la propaganda en línea, no estaba claro si algún lado había avanzado y mantenido las posiciones de las tropas en el territorio enemigo.
Lo que está claro es que la lucha ha volcado cientos de miles de vidas en la crisis más nueva y más inesperada para desarrollarse en el vecindario Asia-Pacífico de Australia.
Ocupado con el Medio Oriente y el Pacífico, el ministro de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, tomó dos semanas para emitir una declaración oficial sobre la crisis, después de un puesto anterior sobre X que acogió con beneplácito el alto el fuego del 28 de julio.
Oficial del Centro de Acción de la Mina Camboya que inspecciona uno de varios cráteres de bombas en una base militar cerca de la aldea de Thma Duan, Camboya. Credit: Kate Geraghty
La contribución pública del Departamento de Asuntos Exteriores ha sido a través de Smartraveller, advirtiendo a los australianos que no visiten las provincias fronterizas de ninguno de los países.
Incierto sobre si el alto el fuego se mantendría, muchas familias camboyanas optaron por esperar en los campamentos. Dicen que las autoridades provinciales les habían dicho que esperaban hasta al menos el 5 o 6 de agosto.
Luego, un anuncio del Ministerio de Defensa Nacional de Camboya en la noche del 3 de agosto cambió todo nuevamente. Solo esa mañana, afirmó, a las 10.49 a.m. para ser precisos, había recibido información que Tailandia había instruido a sus ciudadanos en la provincia de Surin para evacuar.
Aparentemente, la misma “fuente” también había advertido de los ataques tailandeses planificados en sitios ultra sensibles, incluido el Templo Ta Moan Thom, el epicentro de la reciente lucha y el Heritage World-Heritage enumeró el complejo del Templo PREAH VIHEAR, que gobernó la Corte Internacional de Justicia (ICI) estaba en el camino de Cambodia en 1962.
El ex primer ministro Hun Sen, que todavía llama a los vacunas como presidente del Partido Popular Camboyano del Senado y del Camboya, recurrió a las redes sociales para informar a sus seguidores que “no podrá presidir la reunión del Senado en la mañana del 4 de agosto, ya sea que esté peleando o no, ya que estaré al mando del Ejército las 24 horas del día”.
Las familias empacan sus pertenencias en Wat Bat Th’kao Hogar a miles de camboyanos desplazados que huyeron de las áreas de conflicto. Credit: Kate Geraghty
Al final resultó que, la información era falsa. Tailandia negó evacuar la provincia de Surin. La acusación más seria que Camboya pudo reunir al día siguiente fue que Tailandia había movido alambre de púas y maquinaria pesada a áreas de su territorio.
No estaba claro por qué Hun Sen y el Ministerio advirtieron sobre un ataque inminente. Pero sí le permitió publicar más fotos de él en el trabajo y, días antes de su 73 cumpleaños el 5 de agosto, mucho al mando, aún defendiendo a sus sujetos de “invasores” extranjeros.
El efecto de este episodio en los civiles fue que muchos que estaban pensando en abandonar los campamentos retenidos; Otros que ya se habían ido regresaron.
En Kauk Chhouk, la aldea de la Madre Hong Srey Rith, solo 10 personas de una población de 546 permanecieron para alimentar a todos los cerdos, según el funcionario local Tong POV.
“El 3 de agosto (agosto), había temor a más combates. Treinta familias huyeron nuevamente después de regresar del campamento durante solo uno o dos días”, dijo el miércoles.
“Vieron a la multitud de aldeanos huir de O’Smach (una ciudad fronteriza camboyana) en el camino de regreso a los campamentos, y lo siguieron”.
Según las cifras del gobierno camboyano, el campamento Wat Bat Th’kao todavía tenía una población de más de 14,000 personas el 5 de agosto, una semana después del primer día completo del alto el fuego.
Las mujeres duermen en el campamento. Credit: Kate Geragjty
El siguiente más grande, Wat Phnom Kambor, tenía una población de 13.700.
“Aquí es donde el legado de la Rouge Khmer, la Guerra Civil de los años 80 y las batallas de los años 90 aún demoran en las mentes de los camboyanos. Existe un temor genuino de que la guerra pueda volver en cualquier momento y pueblo asqueroso”, dice Gordon Conochie, autor de la democracia camboyana y analista de la Universidad de La Trobe.
“Es fácil para las personas en Occidente pensar que los malos momentos para Camboya se detuvieron en 1979 cuando el jemer rouge fue derribado, pero esa no es la experiencia de los camboyanos”.
El jueves, los altos funcionarios tailandeses y camboyanos concluyeron una reunión de varios días del Comité General de Fronteras en Malasia, presidente de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
La reunión “fructífera” produjo una lista de 13 acuerdos, que estaban ampliamente en línea con el acuerdo de alto el fuego existente, ambas partes han acusado a la otra de demolición repetidamente.
Además, el documento no llegó al corazón de la tensión: ¿dónde, precisamente, estaban las fronteras y quién sería el árbitro?
Camboya ha dicho anteriormente que quiere que el CIJ juzgue los verdaderos límites, como lo hizo con el Templo PREAH VIHEAR hace más de 60 años.
Tailandia, más poderosa y después de haber perdido los casos de ICJ anteriores, ha retrocedido a esto y quiere resolver el límite bilateralmente.
La fabricación de mapas de la era colonial también plantea un problema importante. Camboya insiste en usar el mapa de 1: 200,000 a escala dibujado por los franceses, su antiguo maestro colonial, adjunto a un acuerdo de 1907 de Francia-Siam (Tailandia).
Tailandia dice que el mapa de 1: 50,000 a escala que usa es más preciso. El problema es que los mapas no se alinean perfectamente.
En medio de las tensiones nacionalistas en llamas, donde renunciar tanto como una piedra a un enemigo histórico podría hacer daño político mortal, ninguno de los lados en este momento parece listo para moverse.
Mao Chandy y Meung Lasy juegan con una muñeca en el campamento. Crédito: Kate Geraghty
Aún así, el acuerdo de reunión del comité fronterizo alcanzó notas pacíficas.
Ninguna de las partes aumentaría las fuerzas a lo largo de la frontera, dijo. Ninguna de las partes construiría infraestructura militar en el territorio del otro. Ninguna de las partes se dispararía sin provocación en las posiciones del otro.
Un alto funcionario en la provincia de OdDar Meanchey le dijo a este cabecero el jueves que estaba esperando instrucciones del gobierno nacional sobre cuándo, y si, para cerrar los campamentos.
En Wat Bat Th’kao Camp la semana pasada, Phan Mao está empacando para irse. Su esposo se ha quedado en su pueblo para cuidar a los cerdos. Mientras ella está desesperada por unirse a él, está nerviosa.
“Solo quiero que todas las partes lleguen a un acuerdo”, dice ella. “No quiero pelear”.
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