Cuando Ahmed Isa, el popular cruzado de derechos humanos mejor conocido como presidente ordinario, vio un video de sí mismo anunciando un producto herbal, supuestamente capaz de curar la hepatitis, se sorprendió.
En el clip de 23 segundos, la personalidad en el aire (OAP) parecía recomendar el producto durante una de sus sesiones en vivo de la familia Brekete, mientras que el fabricante se sentó en silencio en una esquina del estudio. El anuncio de Facebook, que funcionó solo una semana antes de ser marcado, ya había acumulado más de 20,000 visitas y más de 100 compromisos, incluidos comentarios, me gusta y acciones.
ISA explicó que su participación comenzó cuando un grupo se le acercó con lo que describió como una solución innovadora para mejorar el acceso médico. Intrigado, les permitió aparecer en su programa. Pero poco después, comenzó a recibir llamadas de personas que preguntaban dónde podían comprar el producto, pensando que realmente lo respaldaba.
“Estas personas vinieron a mi programa disfrazado”, recordó Isa en una entrevista. “Dijeron que tenían una aplicación que conecta a los usuarios con el médico más cercano en una emergencia, al igual que Uber conecta a los conductores con los conductores. Pero más tarde, recortaron partes del programa y usaron IA para crear el anuncio que vio”.
Para muchos nigerianos sin acceso directo a él, el daño ya estaba hecho. Algunos medicamentos prescritos abandonados y cambiaron al producto falso antes de que ISA pudiera emitir un descargo de responsabilidad.
Explotar la semejanza de periodistas respetados, médicos y figuras públicas se ha convertido en una táctica creciente en el ecosistema de información errónea de Nigeria. Al convertir las “caras de la confianza” en “voces de mentiras”, los creadores de Deepfake arman la credibilidad para vender falsedades.
“Los profundos ahora se generan de manera tan convincente que solo las herramientas de verificación avanzadas o el escrutinio muy cuidadoso pueden exponerlas”, dijo Michael Umeh, un experto en tecnología con sede en Lagos. “La inteligencia artificial, combinada con los algoritmos de redes sociales, significa que los videos fabricados pueden volverse virales en cuestión de minutos, a menudo más rápido de lo que las correcciones pueden ponerse al día”.
Dijo que las consecuencias son graves porque la tendencia plantea peligros significativos para la salud pública y el discurso democrático, y agregó que las afirmaciones falsas pueden influir en la opinión, erosionar la confianza en las instituciones e incluso poner en riesgo vidas.
La tecnología de Deepfake en Nigeria ha ido mucho más allá de la información errónea de la salud, con videos manipulados convirtiéndose en un arma capaz de socavar la democracia, los negocios paralizantes, impulsar la inseguridad y dejar a las víctimas con profundas cicatrices psicológicas.
Los clips manipulados de políticos han aparecido en línea, retorciendo palabras y fabricando discursos que nunca sucedieron. Awaisu Umar, un experto en ciberseguridad en Sokoto, advierte que en un país tan diverso como Nigeria, incluso un breve video manipulado podría inflamar tensiones étnicas o religiosas, engañar a los votantes y desacreditar a los candidatos.
Dijo que se han desplegado defensores similares para suprimir la participación y erosionar la confianza pública en las elecciones en todo el mundo.
Más allá de la política, los estafadores están utilizando la inteligencia artificial para las empresas objetivo. A nivel internacional, las voces clonadas de los directores ejecutivos han engañado a los empleados para que transfieran millones de dólares a los delincuentes.
Nigeria no es inmune. Recientemente, surgió un video de Deepfake que muestra al CEO del grupo de la Nigerian National Petroleum Company (NNPC), Bayo Bashir Ojulari, supuestamente promoviendo un esquema de alivio falso de la pobreza, antes de que fuera desacreditado rápidamente.
Para personas como Kayode Adeniyi, las consecuencias de la información errónea impulsada por Deepfake son personales. Adeniyi, maestra de escuela secundaria en Lagos, todavía recuerda la combinación de esperanza y traición que sintió después de ser víctima de un video manipulado en Facebook.
Se estaba desplazando por su teléfono cuando vio un video del profesor Samuel Achilefu, a quien siempre respetó: “Así que cuando lo vi promocionando una cura herbal para la hipertensión, no lo dudé por un segundo. Creí que el anuncio era real”.
Confiando en el video, rápidamente realizó un pedido para cuatro botellas de un producto comercializado como tabletas de Cardizoom, con la esperanza de no solo abordar la hipertensión sino también para finalmente curar su larga lucha con la presión arterial alta.
“Terminé dos botellas y estaba en el tercero cuando me di cuenta de que mi BP había empeorado”, dijo, su voz pesada de consternación. Al ir al hospital, el médico me dijo que no era lo que necesitaba en absoluto. Fue entonces cuando se me ocurrió que había sido engañado.
Para él, la experiencia fue más que dinero desperdiciado. Fue la decepción de creer una cara de confianza, solo para descubrir que había sido manipulado digitalmente para vender falsas esperanzas.
“No me habría convencido de comprar el producto si no fuera por el video que vi. Soy consciente de las estafas en línea, pero nunca pensé que pudieran encontrar algo tan real como esto”.
“Fue después de la advertencia de mi médico detener los productos que me encontré con un descargo de responsabilidad de Achilefu, lo que me hizo preocuparme más no solo por mi salud, sino también por el dinero que gasté en comprar esos productos, la cantidad es varias veces lo que solía comprar mi medicamento BP”.
Una inmersión profunda en diferentes plataformas de redes sociales reveló que la mayoría de los casos de profundos profundos relacionados con la salud en Nigeria se extendieron a través de Facebook, Tiktok y WhatsApp, donde la verificación de hechos es mínima.
Muchos promueven curas milagrosas, estafas de inversión o información errónea de carga política. La vulnerabilidad es especialmente alta en las comunidades rurales y semiurbanas, donde la alfabetización digital limitada hace que sea más difícil separar la verdad de la fabricación.
El engaño funcionó. En la sección de comentarios de un anuncio de Facebook, un usuario preguntó: “¿Es este el producto que el presidente ordinario anunció?” El póster respondió: “Sí, sí, lo es”. Otro comentarista escribió: “No creo en los productos de salud en línea, pero cuando vi al presidente ordinario que anunciaba esto, supe que era bueno. He ordenado el mío”.
Este es el poder de los defectos profundos, contenido fabricado que parece auténtico porque utiliza caras y voces de confianza.
En noviembre de 2023, un video manipulado que imita los canales de Kayode Okikiolu de Television afirmó falsamente que un médico había descubierto una cura permanente para la presión arterial alta. El clip se extendió ampliamente, engañando al público usando figuras creíbles y notables.
Unos meses más tarde, surgió otro Deepfake, mostrando al ex ministro de salud Osagie Ehanire en lo que parecía una entrevista televisiva de Arise, reclamando una cura de hipertensión y alegando que fue despedido por revelarlo. Las verificaciones forenses de Prime Progress confirmaron que todo el video fue fabricado.
Las redes sociales se han convertido en el terreno más fértil para la información errónea de Deepfake. Su diseño de priorización del compromiso sobre la precisión permite que las falsedades se extiendan sin control, dijo Umeh.
Dijo que WhatsApp, la mensajería de grupos cerrados, facilita la circulación rápida y cifrada de consejos de salud falsos, lo que hace que sean difíciles de rastrear o contrarrestar, mientras que el algoritmo de Tiktok promueve agresivamente el contenido en función de la participación en lugar de la credibilidad, y la base de usuarios masivo de Facebook y la débil penetración de la verificación de hechos en Nigeria han permitido que las reclamaciones de salud manipuladas por triunfo.
“Como profesional de la tecnología, puedo decir que la falta de API de verificación de hechos sólidas en estas plataformas, combinadas con la amplificación algorítmica, es una receta para el peligro”
El psicólogo Emmanuel Godwin agregó que el contenido de salud engañoso a menudo desencadena el miedo, la confusión y el comportamiento arriesgado. “Durante la pandemia covid-19, los videos manipulados que afirman que el ajo y el agua salada podrían curar el virus extendido ampliamente en WhatsApp y Facebook, lo que hizo que muchas personas ignoren las medidas preventivas probadas, como resultado que empeora la crisis”
