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Directamente al otro lado de la calle del Centro Cívico en el centro de Anchorage, donde los medios de comunicación mundiales esperan la reunión del sábado entre Donald Trump y Vladimir Putin, el Homely Dark Horse Cafe está haciendo un intercambio de rugas.
El jueves, la puerta rara vez deja de abrir. Mucho mejor para los operadores de mamá y hija Karin y Jessica Johnson, que tienen un banner “I Stand With Ucrania” adjunto al patio del café.
“Todos saben dónde estamos parados”, dice Jessica, una tercera generación de Alaska nacida y criada.
Karin y Jessica Johnson dirigen el Dark Horse Cafe en el centro de Anchorage, donde muestran con orgullo su apoyo a Ucrania. Credit: Michael Koziol
“Es un poco inquietante”, dice mamá Karin. “Simplemente no creo que sea honorable dejar a la gente de Ucrania colgada y no tener Ucrania involucrada en ninguna discusión sobre la paz”.
Jessica dice que no conoce a ningún lugareño entusiasmado con la visita de Putin. “No confío en sus intenciones, y no sé cómo me siento al tener un criminal de guerra en mi estado”. Karin señala que Estados Unidos ha elegido a un criminal condenado, por lo que tal vez no sea una sorpresa.
La reunión es, posiblemente, lo más importante que sucederá en esta ciudad de menos de 300,000 desde el gran terremoto de Alaska de 1964, salvo quizás Richard Nixon dando la bienvenida al emperador Hirohito de Japón a los Estados Unidos aquí en 1971.
Ese evento, la primera vez que un monarca japonés reinante pisó un suelo extranjero, se transmitió en todo el mundo, como inevitablemente el encuentro de Trump y Putin inevitablemente.
Los miembros de los medios se reunen cerca de la entrada de la base aérea en Anchorage el día antes de la cumbre.
Pero hay mucho más en esto. En juego está el futuro del pueblo ucraniano, y la tolerancia mundial para una campaña rusa de agresión que ha horrorizado a la comunidad global durante años. Ahora, el instigador de esa guerra se enfrentará cara a cara con el hombre que cree que está posicionado de manera única para terminarlo, pero hasta ahora ha fallado en la tarea.
La cumbre de un día en Elmendorf Air Base es una empresa logística masiva a corto plazo.
Anchorage está gimiendo bajo el peso de la atención (además del turismo de temporada alta); Los hoteles están llenos, los autos de alquiler son imposibles de obtener, y los vuelos a esta parte aislada del mundo son más caros de lo habitual.
‘Quiero que Trump mire a los ojos de Putin, vea su alma y me diga cuenta de que no puede ser negociado’
Julian Hayda, Razom para Ucrania
Trump está jugando expectativas, describiendo el encuentro como un medio para medir la intención de Putin. “Esta reunión establece la segunda reunión. Es como un juego de ajedrez”, dijo el jueves (Aest del viernes). La segunda reunión, que involucra a Zelensky, sería donde se sacan los detalles del “dar y tomar”.
“No quiero usar la palabra ‘Divvy Things’, pero hasta cierto punto no es un mal término”, dijo Trump. Pero hubo una probabilidad de uno en cuatro que la primera reunión fallaría, dijo, en cuyo caso ha advertido de “consecuencias graves”.
Julian Hayda (izquierda) y Ostap Yarysh de la organización benéfica ucraniana Razom para Ucrania, que están en Anchorage antes de la reunión de Trump y Putin.
En The Dark Horse, me encuentro con Ostap Yarysh y Julian Hayda de la organización benéfica ucraniana Razom (“juntos”) para Ucrania. Han estado presentando carteles alrededor de Anchorage y se dirigen a una serie de protestas planificadas para las próximas 24 horas. Si bien son escépticos sobre la cumbre, esperan que pueda llevar a Trump a finalmente concluir que Putin no es serio acerca de terminar con la guerra, o que Trump pueda insistir en el regreso de aproximadamente 20,000 niños ucranianos secuestrados por Rusia.
En 2001, George W. Bush dijo que parecía a Putin a los ojos y “pudo tener una idea de su alma”.
“Quiero que Trump mire a los ojos de Putin, vea su alma y se dé cuenta de que no puede ser negociado”, dice Hayda.
Vladimir Putin y el ex presidente George W. Bush disfrutaron de una relación a menudo convivial.
Los activistas ucranianos también señalan que estamos hablando el 14 de agosto, el aniversario de la masacre de 1784 Awa’uq, cuando los comerciantes de pieles rusos mataron a cientos de habitantes de Alaska indígenas cerca de la Isla Kodiak en el Golfo de Alaska. Algunas estimaciones ponen el número de muertos en los miles.
En su punto más cercano en el Estrecho de Bering, el continente Alaska y el Lejano Oriente ruso están a menos de 100 kilómetros de distancia. Por supuesto, estas son en gran medida áreas deshabitadas en algunas de las condiciones más duras del planeta. Alaska era territorio ruso hasta 1867, cuando se vendió a los Estados Unidos. No se convirtió en un estado hasta 1959.
“La gente aquí aprende su historia”, dice Hayda. “Aprenden que se trataba de una colonia rusa. Saben qué tipo de atrocidades ha cometido Rusia, especialmente con la población indígena aquí.
“Ver que eso vuelve a suceder en 2025 es, creo, profundamente personal para muchos habitantes de Alaska, y es resonante de una manera que no se trata de muchos estadounidenses. Por lo tanto, esta guerra criminal cae del cielo en medio del Anchorage no se pierde en las personas”.
Un póster que se muestra en el centro de Anchorage, Alaska, antes de la cumbre. Credit: Bloomberg
Otros no están tan seguros. Hablo con Gunnar Knapp, profesor de economía emérita en la Universidad de Alaska, quien escribió un Carta al Anchorage Daily News condenando la decisión de Trump de dar la bienvenida a “este hombre malvado” al territorio de EE. UU. Y darle “una plataforma de propaganda para sus mentiras”.
Knapp dijo que generalmente estaría emocionado de ver a Alaska organizar una reunión entre el presidente y un líder mundial. “Normalmente, los habitantes de Alaska prosperan en este tipo de atención”, dice. “Es un gran problema”.
Esta vez, hay protestas e inquietud. Pero Knapp no está convencido de que la mayoría de las personas se preocupen. Estima que el número de personas que saben mucho sobre la historia de Rusia en Alaska, o piensan en ello, es “pequeño”. Y Alaska es un estado rojo sólido; Votó por Trump tres veces, y sus dos senadores y un congresista son todos republicanos.
Mark Kalashnikov, nativo de Rusia que vive en los Estados Unidos, en la Catedral ortodoxa inocente de St En Anchorage.
“Habrá una gran cantidad de habitantes de Alaska que piensan:” Wow, Trump, nuestro héroe, está llegando al estado “, dice Knapp. No tienen idea del contexto internacional más amplio y los riesgos de esta reunión “, dice.
Mientras tanto, los amigos de Knapp en Europa lo están enviando mensajes sobre sus temores sobre lo que podría ocurrir en su ciudad natal. “Esto no es por lo que agradezco a Alaska conocida”, dice.
Hay focos de influencia rusa en Alaska, particularmente a la luz de lo que el autor David Ramseur llama el “derretimiento de la cortina de hielo” que acompañó el final de la Guerra Fría. En la inocente catedral ortodoxa rusa en Anchorage, Mark Kalashnikov, nativo de los Estados Unidos, Mark Kalashnikov, dijo a The Associated Press que conocía a muchas personas que habían sufrido en la guerra.
“Es tranquilizador ver que al menos hay algo de comunicación”, dijo sobre la cumbre. “Estamos tratando de hacer lo que se nos pide, que se unan como comunidad localmente y rezen”.
