Seamos honestos: Estados Unidos necesita crecer cuando se trata de cómo hablamos de educación pública.
Con demasiada frecuencia, especialmente entre los demócratas, la educación pública es amada de la manera en que un niño de cinco años ama a su mamá: emocional, incondicionalmente y sin duda. Pero el amor sin responsabilidad no es justicia, es el engaño. Y nuestros hijos son los que pagan el precio.
En la Unión Nacional de Padres, también amamos la educación pública. Pero nos encanta lo suficiente como para luchar por su transformación. No estamos aquí para proteger los sistemas, estamos aquí para proteger a los niños. Y en este momento, nuestro sistema de educación pública está fallando en millones de ellos.
Los puntajes de lectura son pésimos. Los estudiantes con discapacidades están siendo almacenados en lugar de servidos. Las familias están siendo expulsadas de la toma de decisiones. Y mientras estamos atrapados defendiendo estructuras obsoletas, los líderes políticos están jugando pequeños, más interesados en los lemas que en las soluciones.
Ahora estamos viendo a los demócratas luchar entre dos campos: la multitud de “abundancia”, dirigida por Ezra Klein y Derek Thompson, y la gira “Anti-Oligarchy” con el senador Bernie Sanders (I-Vt.) Y el representante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.). Y como alguien que escucha a los padres todos los días, déjame ser real con ustedes: ninguno de los mensajes está llegando a la marca donde más importa.
La “abundancia” suena como una charla de Ted de alguien que nunca ha tenido que racionar el medicamento de asma de su hijo. Y es un tono sordo al hecho de que en este momento tenemos un problema de demasiadas escuelas poco destacadas en los Estados Unidos
“Anti-Oligarchy” suena como un seminario de la escuela de posgrado cuando las familias solo están tratando de permitirse los comestibles y mantener las luces encendidas.
A las familias estadounidenses no les importa cómo se llama su marca de progresismo. Les importa si pueden encontrar un trabajo que pague lo suficiente como para cubrir el alquiler. Les importa si pueden llevar a sus hijos a una escuela decente sin tener que mudarse para encontrar uno. Quieren que sus hijos estén a salvo. Les importa si hay un médico que toma su seguro, y si podrán retirarse con dignidad.
Esto no es ciencia espacial. Es política de mesa de cocina. Y si los demócratas quieren detener el apoyo de la hemorragia entre las familias de la clase trabajadora, los votantes más jóvenes y las comunidades de color, deben volver a ser el partido que lucha por el estadounidense promedio.
Eso significa liderar con nuestros valores compartidos, no en los documentos blancos. Hablar con la gente, no con ellos. Comprender el miedo, la ansiedad y la ira que está impulsando a la sociedad en este momento en lugar de descartarlo. Escuchar lo que mantiene a las familias despiertas por la noche y construir una visión que se encuentre donde están.
Y también significa tomarse en serio la educación, comenzando con rechazar las tonterías que se ha convertido en la conversación.
Es doloroso ver a los demócratas prepararse para otra ronda de dolor y derrota porque están completamente sordos para la mayoría del público estadounidense sobre el tema de las opciones de las escuelas públicas.
Permítanme decir esto claramente: no puede ser “para la equidad”, “para la responsabilidad”, “para los derechos civiles” y también para los cupones. No puede perseguir una bolsa de frijoles mágicos no regulados de una sola vez y afirmar que se preocupan por los datos y los resultados en el siguiente.
La investigación es clara: los cupones no pueden mejorar el rendimiento de los estudiantes, especialmente para los niños más vulnerables. Desvian el dinero público en instituciones privadas que pueden elegir a qué estudiantes sirven. Quitan la responsabilidad, ofreciendo poca transparencia y sin garantías. Lo que es peor, los cupones erosionan la confianza pública y debilitan la base de la educación pública al tiempo que no ofrecen una solución escalable.
Y mientras los republicanos defienden esta destrucción, hablemos de la hipocresía.
Los republicanos están desaliñando activamente la infraestructura de investigación y las subvenciones discrecionales que apoyaron muchas de sus propias reformas favorecidas, como los programas de expansión escolar y alfabetización temprana. Están quemando el sistema de innovación que hizo posible sus ideas. No se trata de mejorar la educación, se trata de desmantelarla.
Pero ver a los demócratas continuar la misma canción y baile cansadas y desconectadas sobre las opciones de las escuelas públicas y las escuelas charter, algo que tiene un apoyo abrumador y bipartidista, con el 80 por ciento de las familias estadounidenses con apoyo, quiero decir, solo está pidiendo continuar perdiendo elecciones.
Los estadounidenses quieren resultados. Queremos que los conceptos básicos se hagan bien. Y queremos líderes con el coraje para dejar de jugar juegos políticos y comenzar a decir la verdad:
Necesitamos alfabetización y altas expectativas para cada niño. Necesitamos un liderazgo federal que garantice que el capital sea más que una palabra de moda. Y necesitamos una experiencia auténtica y vivida en el centro de la política.
Así que aquí está mi mensaje para los formuladores de políticas: comience a escuchar a las personas que han fallado más tiempo. Y comience a luchar por el tipo de educación pública que es excelente, equitativa y responsable.
En la Unión Nacional de Padres, sabemos lo que está en juego. Organizamos a través de las líneas, políticas, raciales, económicas, porque cada familia merece una oportunidad justa en el sueño americano. Pero también estamos mirando de cerca. Porque mientras los demócratas discuten sobre la marca y los republicanos intentan quemarlo todo, las familias se quedan con un hilo.
No necesitamos otro libro blanco. Necesitamos un movimiento, uno que sea ruidoso, apasionado, sin disculpas, impulsado por las personas y centrado en lo que realmente importa.
Keri Rodrigues es presidente de la Unión Nacional de Padres.
