Tamaño de texto normalTamaño de texto más grandeTamaño de texto muy grande
El solicitado director de videos musicales y artista visual chino-estadounidense Andrew Thomas Huang ha estado a la vanguardia del panorama pop de vanguardia durante años, con casi 100.000 seguidores en su cuenta de Instagram para demostrarlo.
Ha colaborado con la cantante islandesa Bjork durante más de una década y obtuvo una nominación al Grammy por su espectacular video musical de 2019 para la canción del cantautor inglés FKA Twigs. Celofán. Más recientemente, dirigió un clip inspirado en una telenovela para el fenómeno del grupo de chicas Katseye filmando su 2025 banger gabriela completo con un cameo de Jessica Alba.
El avatar –una proyección digital de Turandot– creado por Andrew Thomas Huang.
Su última incursión artística es algo bastante diferente, ya que hace su debut en la ópera como diseñador de vídeo para la nueva producción de Turandot de Puccini en Opera Australia. Huang se apresura a admitir que es un novato en esta forma de arte y describe su conocimiento como “prácticamente nada”.
“Soy nuevo en esto”, dice Huang por teléfono desde Los Ángeles. “Pero creo que con sólo saberlo me he enamorado de ella. La grandeza, la emoción cruda. Hay una electricidad emocional que recorre el formato de la ópera y que la convierte en una experiencia muy directa y visceral”.
La bestia de la montaña de Jade: Reina Madre de Occidente, de Andrew Thomas Huang, fue un encargo para la Bienal de Sydney del año pasado.
Huang, quien inicialmente estudió bellas artes y animación, fue elegido cuidadosamente por Ann Yee, la directora chino-estadounidense que dirige el nuevo Turandot, para crear un avatar virtual digital que sería a la vez futurista y arraigado en la antigua ascendencia china para el próximo espectáculo. Yee había sido fanática del video musical de Cellophane incluso antes de saber que era obra de Huang, pero fue su sorprendentemente grandiosa escultura, La Bestia de la Montaña de Jade: Reina Madre del Oeste (西王母), encargada para la Bienal de Sydney del año pasado, la que la convenció de que era la persona perfecta para la tarea.
“Pensamos, Dios mío, si pudiéramos conseguir a ese tipo, sería increíble”, dice Yee, quien está haciendo su debut en Australia como directora, habiendo dirigido anteriormente Rusalka en la Royal Opera House y trabajado en teatro, teatro musical y ópera en dirección y coreografía.
Después de que se tomaron medidas para comunicarse con Huang a través de un contacto, ella estuvo encantada de saber que él estaba interesado en unirse a su versión moderna del clásico de Puccini. “(Huang) crea muchos mundos visuales, fantásticos e imaginativos. Sus obras tienen muchas preguntas sobre la identidad, lo cual fue crucial para definir y crear el avatar”.
Björk, The Gate, carátula del álbum. Crédito: Cortesía de Andrew Thomas Huang
En la ópera de Puccini, la princesa Turandot plantea tres acertijos para cualquier pretendiente que quiera casarse con ella y si no resuelve las preguntas crípticas termina en la ejecución. La razón de la renuencia de Turandot a casarse se debe a un voto de honrar a su antepasado, la princesa Lou-Ling, quien fue violada y asesinada por un príncipe conquistador.
Si bien la princesa a menudo se caracteriza como una reina de hielo de corazón frío, en la versión de Yee su psicología se vuelve más compleja basándose en ideas de trauma intergeneracional.
‘Ella nunca dijo que hay un premio si puedes ganar mi mano. Ella ha sido súper clara. ¿Cómo es la ópera vista así?
Ann Lee, directora
“Lo primero que dice (Turandot) cuando canta es, por eso soy como soy, albergo el alma de mi antepasada, que fue agredida sexualmente y asesinada y cuyo reino le fue robado, y mantengo viva su memoria”, dice Yee. “Así que todas estas descripciones de ella, ella odia a los hombres, tiene un corazón frío… nunca dijo: “ven aquí. Nunca dijo que hay un premio si puedes ganar mi mano. Ha sido muy clara. ¿Cómo es la ópera cuando la miras así?”.
“No quiero tener una conversación en la que ella es una reina de hielo y una devoradora de hombres; ya se hizo. Pude tener una conversación con nuestra primera Turandot (Rebecca Nash), quien interpretó el papel varias veces, y ella está encantada con esta idea. Dice que va a desbloquear muchas cosas en la pieza”.
Cargando
La clave para esta nueva perspectiva es el avatar que Huang ha creado, una proyección digital de Turandot para comunicarse con su gente, pero también para protegerse a sí misma. Las representaciones previas al ensayo del avatar muestran un majestuoso rostro plateado, hermoso pero formidable. Lleva un tocado ornamentado extraído de investigaciones sobre tocados chinos, así como sobre símbolos e iconografía chinos antiguos.
“Ann fue muy explícita al decir que quería que esta figura fuera como una figura con armadura”, dice Huang. “Es una máscara para este gobernante. Gran parte de la historia trata sobre la armadura emocional de Turandot con la llegada de estos múltiples pretendientes que intentan casarse con ella, por lo que necesitamos que este avatar sea una superficie endurecida, que sea su defensa. Quería que pareciera antiguo y futurista y emocionalmente imponente y grandioso al mismo tiempo”.
No es la primera experiencia de Huang en la creación de avatares, ya que creó uno para Bjork, un personaje que podría usar en entrevistas, así como en videos musicales y juegos.
Andrew Thomas Huang debuta en la ópera.
Para Yee, el avatar de Turandot es también un reflejo de lo que todos estamos haciendo a menor escala con la tecnología. “Quería enfatizar cuánto estamos potenciando este mundo bidimensional de pantallas, Internet y redes sociales, quería hacerlo lo más grande posible en el espacio”, dice Yee.
“(Turandot) lo está usando como un escudo, pero también es nuestro modo de comunicación, en formas más nocivas que saludables. Definitivamente tengo preguntas al respecto y siento que es la tensión adecuada para esta conversación. Esta conversación es en un nivel básico, sufrimos traumas, nos divorciamos de nuestro ser corpóreo para protegernos y sobrevivir, y por lo tanto tenemos que crear algún tipo de armadura que nos ayude a superar eso. Ese es el avatar”.
La consideración de los impactos continuos del trauma también se refleja en la escenografía y el vestuario planificados. La ópera no se sitúa en una época concreta, sino dentro de un “espacio psicológico”, donde los personajes estarán vestidos contemporáneamente y se proyectará el avatar.
“(Es) un espacio claustrofóbico que es mayoritariamente blanco, grisáceo, con esta materialidad negra en el suelo que rezuma por los lados de la pared y hay un sombrío en el vestuario, este negro también aparece en el vestuario”, dice Yee. “Es el dolor que abruma al mundo”.
Yee también planea destacar más el personaje del antepasado de Turandot, Lou-Ling, quien generalmente no es elegido, solo canta sobre él Turandot.
Ann Yee en el ensayo de Rusalka, The Royal Opera en 2023Crédito: Camilla Greenwell
“Quería manifestarla para que el público tuviera algo real con lo que conectarse en ella. Así que cuando comience la ópera, elegimos a una bailarina contemporánea (Hoyori Maruo como Lou-Ling), su actuación comenzará en silencio, representará el dolor. Y luego la cantante (de Turandot) sale y la rodeará con sus brazos, la calmará y la arrastrará de regreso a la oscuridad”.
La nueva producción también se estrena en el centenario de la ópera, ya que Turandot se estrenó en el histórico Teatro alla Scala de Milán en 1926. Cuando se le pregunta sobre el motivo de su longevidad, Yee responde en broma que sus “melodías explosivas” le han sido teorizadas como una posible razón de su perdurable lugar en el canon. Nessun dorma ciertamente ha consolidado su lugar como una de las arias más reconocibles de la ópera.
Cargando
A Huang lo primero que le llamó la atención fue la humanidad que había en la historia. “En la interpretación particular de Ann, me encanta que esta sea una historia sobre este gobernante que en última instancia tiene que aprender a rendirse al amor. Creo que ser perseguido por algo que es una barrera para el amor es una historia muy humana”.
Huang ha descubierto que pasar del mundo de la música contemporánea a la ópera no requiere tanto cambio de enfoque como podría imaginarse. “Estamos tratando de contar una historia impulsada por la música, que me resulta increíblemente familiar”, dice Huang. “Es lo que me gusta. La única diferencia es que se canta en italiano y no siempre entiendo lo que dicen”.
Turandot de Opera Australia estará en la Ópera de Sydney del 15 de enero al 27 de marzo.
The Booklist es un boletín semanal para amantes de los libros de Jason Steger. Recíbelo todos los viernes.
