El Partido Demócrata está sintiendo la angustia de la edad.
La muerte de tres demócratas de la Cámara desde marzo ha desanimado el caucus y le ha dado a los líderes republicanos un poco más de colchón para mover sus prioridades legislativas a través del Congreso.
Una nueva vacante para clasificar miembro en el Comité de Supervisión de la Cámara y Gobierno ha revivido la disputa sobre la sabiduría de un sistema de antigüedad de larga data que ayudó a evitar la ascensión de los miembros más jóvenes.
Y las nuevas revelaciones sobre el deterioro de la salud del ex presidente Biden, incluido un diagnóstico de cáncer recientemente anunciado, ha reavivado el amargado debate sobre su decisión inicial de buscar la reelección en 2024, un movimiento que muchos en el partido, según el camino, el camino para el regreso del presidente Trump a la oficina.
“Este es un problema, y es una conversación real que tenemos que tener en nuestro partido”, dijo David Hogg, un vicepresidente de 25 años del Comité Nacional Demócrata (DNC). “En lo que debemos pensar son los millones de personas que ahora pagan el precio por no tener esas conversaciones”.
En el corazón de esas conversaciones hay un examen de lo que salió mal en las elecciones de 2024, cuando los demócratas habían advertido sobre una amenaza existencial para la democracia si Trump ganó un segundo mandato, y cómo reconstruir a su partido a raíz de la rotunda victoria del Colegio Electoral de Trump.
Pero las cuestiones de edad, la salud y la imagen del partido que han surgido como temas recurrentes en esa autopsia no son nuevas para los demócratas.
La fiesta ha estado lidiando con tensiones generacionales durante años en la casa, donde la ex presidente Nancy Pelosi (D-Calif.), 85, retuvo su control sobre el poder durante dos décadas; En el Senado, donde el líder de la minoría Chuck Schumer (DN.Y.), de 74 años, lideró el partido durante casi una década; y en la Corte Suprema, donde la muerte de la ex juez Ruth Bader Ginsburg en 2020 a los 87 años planteó preguntas sobre si debería haberse retirado antes para permitir que el ex presidente Obama llene la vacante.
Entre Biden y Ginsburg, algunos demócratas ven un tema recurrente de los titulares de oficinas envejecidos a la izquierda hasta que sea demasiado tarde y le cueste a la fiesta la Casa Blanca y un asiento crítico en la Corte Suprema que podría pagar dividendos por los conservadores durante décadas.
No es que los republicanos no tengan sus propias controversias relacionadas con la edad y la salud. El senador Mitch McConnell (Ky.), De 83 años, se desempeñó como el mejor republicano del Senado durante 18 años antes de apartar enero pasado en medio de preocupaciones sobre la falta de salud. Y Trump, de 78 años, es el presidente más antiguo que será elegido en la historia del país.
Aún así, la saga que rodea la salud de Biden, tanto durante su presidencia como después, ha sido la ilustración más visible de una controversia más amplia, lo que pone a los líderes democráticos en los choques internos defensivos y exacerbantes a medida que el partido busca un delicado equilibrio que combina la experiencia y el conocimiento de los legisladores de veteranos con la energía y las comunicaciones a los miembros de los jóvenes.
Y no es el único.
La muerte de seis legisladores demócratas en los últimos 16 meses, incluidas tres este año, han intensificado aún más la conversación en torno a la edad y la salud de los legisladores. El más reciente fue el representante Gerry Connolly (Virginia), el principal demócrata en el comité de supervisión, cuya muerte la semana pasada de cáncer de esófago probablemente provoca un concurso difícil para ocupar el asiento, enfrentando a los miembros de alto nivel del panel contra un grupo más joven que claman por más influencia dentro del caucus.
La ola de muertes ha jugado en beneficio de los republicanos de la Cámara de Representantes, cuya mayoría delgada ha sido acolchada por las vacantes, lo que permite a los líderes del Partido Republicano absorber más deserciones en votos difíciles.
Esa dinámica matemática estaba bajo un microscopio la semana pasada, cuando la Cámara aprobó por poco el proyecto de ley de política interna de Trump por un voto de 215 a 214. En las horas posteriores al voto dramático, los demócratas comenzaron a emitir sus quejas sobre cómo las cosas podrían haber ido de manera diferente.
“Imagínese si uno de los demócratas más antiguos y más enfermos se hubiera retirado en lugar de morir en el cargo y lo que eso habría significado para millones de personas”, escribió Rebecca Katz, la veterana estratega demócrata, en la plataforma social X después de la votación.
La evaluación de Katz es muy discutible: dos republicanos que se perdieron la votación dijeron más tarde que habrían apoyado el proyecto de ley, y un tercero que votó presente dijo que no lo habría bloqueado. Con eso en mente, las vacantes democráticas fueron prácticamente insignificantes.
Aún así, otros demócratas dijeron que centrarse simplemente en el resultado de la votación parecía demasiado granular.
“Si Gerry Connolly o Raúl Grijalva podrían haber detenido prácticamente este voto es además del punto. Los márgenes son tan delgados en este momento que cada miembro que tenemos en el cargo es un punto de influencia”, dijo Amanda Litman, la presidenta de Run for Something y el autor de “cuando estamos a cargo: la guía de la próxima generación para el liderazgo”.
Y el estratega demócrata Jim Manley, un asistente para el difunto líder de la mayoría del Senado, Harry Reid (D-Nev.), Dijo que después de años de retroceder la noción de que se necesitaba sangre fresca en el ecosistema del Partido Democrático, está de acuerdo en que el cambio es necesario.
“Durante muchos años, fui un firme defensor del sistema de antigüedad”, dijo Manley. “Me molestaba la idea de que las personas subestimaban el conocimiento que proviene de la antigüedad.
“Pero después de un par de incidentes diferentes en los últimos años, incluido el ex presidente, creo que debe haber un cambio”, dijo.
Hogg se encuentra entre los que están de acuerdo, y está provocando mucha controversia en el DNC por su esfuerzo por reclutar candidatos progresivos más jóvenes, incluso si eso significa desafiar a los titulares democráticos.
Su campaña ha provocado un alboroto, y el DNC votará en junio sobre si rehacer su elección. Pero Hogg sigue sin disculpas, diciendo que el fracaso de los demócratas para enfrentar las preguntas de la salud de Biden más directamente fue un “problema estratégico importante”, uno que alienaba a los votantes más jóvenes a expensas del futuro del partido.
Una conversación más honesta, dijo, “puede haber ayudado a cambiar las mentes de las personas”.
