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David Wenham me muestra sus cicatrices. “Tengo 60 puntos en la cara debido a la extirpación del cáncer de piel”, dice, echando hacia atrás su cabello rubio arena para que pueda examinar la pequeña marca metida en su mechón. La otra cicatriz, apenas visible, recorre la mitad de su frente, desde el nacimiento del cabello hasta la ceja.
“Afortunadamente, en Brisbane había un cirujano plástico extraordinario que se especializaba en cánceres de piel facial. Desafortunadamente, ahora está jubilado, así que no sé qué voy a hacer a continuación, pero sí, tengo dos lotes de 20 puntos: 20 puntos en la dermis profunda y 20 puntos en la parte superior”.
Nos topamos con cánceres de piel y cicatrices porque Wenham, uno de nuestros actores más reconocibles y aclamados, rubio de cabello y piel clara, se mudó a Brisbane hace unos años con su familia, después de treinta y tantos años de vivir en Potts Point.
Fue una elección audaz, especialmente para alguien de su complexión.
“Bueno, me tienes ahí”, dice, riendo. “Y el otro día, no puedo decir cuántos, me quemaron los brazos, y me tuvieron que cortar dos, rasparlos y quemarlos cuando saliera”.
Tengo una gran cicatriz grumosa en mi hombro derecho de un médico de cabecera que fue demasiado arrogante al quitar un lunar.
“Sí, tengo uno – extrañamente – abajo en el área de la ingle y fui al ‘carnicero’ que lo hizo, y ese tenía cicatrices”, dice. “Y esa, supongo, probablemente vino de (la película de acción de 2006) 300. La filmamos, en Montreal durante el invierno, con nuestros calzoncillos de cuero (Wenham interpretó a un soldado espartano musculoso) en el estudio, y afuera hacía -26°C y nieve hasta las rodillas.
“Y, ya sabes, íbamos al estudio, porque todo era pantalla verde y pantalla roja, y pasábamos todo el día en calzoncillos de cuero. Teníamos que lucir como si no pudieran ponerse pastosos. Así que, además de rociarnos con color, teníamos que ir a un solárium una vez por semana.
“Y lo único que se me ocurre, obviamente, es que lo recogí del solárium porque de ninguna manera estuvo expuesto al sol”.
Ese es territorio Speedo. “Sí, debajo del Speedo”.
David Wenham tuvo que mantener su bronceado mientras filmaba 300.Warner Bros.
Estamos sentados en el restaurante y bar Wharf de la Sydney Theatre Company un viernes fresco, donde parece que el clima finalmente se ha comprometido con el otoño (aquí no hay Speedos). Wenham es muy divertido, infinitamente autocrítico y se revela como un Swifty. (¿Qué época? “Me meteré en problemas si digo porque Millie, mi hija, leerá y dirá: ‘Oh, no’, y luego la avergonzaré”. )
Está en pleno ensayo de An Iliad en STC. Se trata de un enorme espectáculo unipersonal en el que interpreta al poeta, también conocido como Homero, que cuenta las tragedias de la guerra de Troya. En un momento dado, habla en griego antiguo y cuenta una lista con 200 elementos. “Para eso emplearé el palacio de la memoria”, dice.
Ya hemos pedido comida, ya que Wenham tiene horario. Para él, es pescado con patatas fritas (el plato plano que figura en el menú no está disponible, por lo que se ha cambiado por un rubio) y una guarnición de ensalada cos. Luego me convence para que pida pez espada Mooloolaba a la parrilla, al que le agrego zanahorias asadas y especiadas, que resultan ser tremendamente enormes. Nos decidimos por agua con gas para beber y nos vamos.
Wenham creció en Marrickville, en el interior oeste de Sydney. Su familia (era el menor de siete hermanos) vivía en Illawarra Road, rodeada de inmigrantes griegos.
“Sin duda era el suburbio menos moderno cuando crecí”, dice. “Me encantó. Me encantó absolutamente. Yo era una minoría, era anglosajona, la mayoría de mis vecinos eran griegos, casi toda Illawarra Road, desde donde vivía hasta Marrickville Road, eran todos griegos.
“Andrew, (era) mi vecino. Solía cenar dos veces cada noche. Cenaba en nuestra casa a las cinco en punto (siempre comíamos muy temprano) y luego saltaba la valla y cenaba con Andrew”.
(En una coincidencia digna del destino, estaba conduciendo por Illawarra Road justo antes de reunirme con Wenham para almorzar cuando vi un Honda Odyssey estacionado al costado de la carretera con una pegatina en la parte trasera que decía: “Mi otro auto es una Ilíada”.)
Pescado y patatas fritas en el restaurante y bar The Wharf.Janie Barrett
Wenham nunca tuvo grandes ambiciones de aparecer en la pantalla – sólo veía una o dos películas al año cuando era niño – “películas de Disney, como Herbie va a Montecarlo” – mientras que la televisión en casa estaba “siempre fijada en ABC. Así que tengo muchas noticias y temas de actualidad en – This Day Tonight y Four Corners – cuando era niño, realmente no veía mucho entretenimiento en la televisión”.
Sólo cuando sus padres le compraron una suscripción al teatro (“Yo era un niño travieso en la escuela, y un profesor básicamente me planteó la idea de que debería ir a clases de actuación”), y empezó a ir con su padre los lunes por la noche, que empezó a verle un futuro, pero no como protagonista.
“Nunca pensé que interpretaría a protagonistas”, dice. “Quería interpretar personajes que estuvieran más alejados de lo que yo era como persona, y eso siempre me emocionó. Luego mi carrera dio un giro a la izquierda muy extraño, que no había previsto, y me encontré interpretando papeles protagónicos, lo que al principio me pareció desconcertante, y luego seguí”.
Después del patrón habitual de papeles secundarios en telenovelas locales (A Country Practice, GP, Blue Heelers, etc.), su gran avance en el cine se produjo en 1998 con The Boys, que se basó libremente en el infame asesinato de Anita Cobby. Wenham interpretó al psicópata Brett Sprague (el mismo papel que interpretó en la versión teatral algunos años antes) y fue el comienzo de una especialidad de Wenham: hombres fuera de lugar, a menudo con salmonetes, que engatusaban o amenazaban, normalmente ambas cosas. A veces era divertido (Gettin’ Square), a veces heroico (El señor de los anillos), pero siempre inquietante (Fake).
El mismo año en que salió The Boys, Wenham dio otro giro brusco, interpretando al travieso Diver Dan en la comedia dramática de ABC SeaChange. Que de repente se convirtiera en este símbolo sexual era, para él, bastante desconcertante.
El pez espada.Janie Barrett
“Cuando comencé (en SeaChange), sé que parece extraño decirlo, pero nunca me vi como el protagonista de esa serie”, dice. “Pensé que era, ya sabes, un pescador poco convencional que resultó ser otro más de los personajes de la ciudad.
“Y me sorprendió mucho: estuve fuera durante todo el tiempo que se emitió la primera temporada, estaba en Hawaii filmando una película llamada Molokai; regresé y, de repente, era una figura pública conocida, lo cual era muy diferente a cuando me fui a Hawaii unos meses antes”.
¡Te deseaban, David!
“Muy, muy, muy extraño. Supongo que lo bueno es que le dio a mi familia y amigos muchas horas, días, semanas y meses de alegría a mi costa. Homero Simpson habría dicho, ya sabes, ‘No necesariamente se estaban riendo de mí. Se estaban riendo de mí'”.
Un poco menos inquietante fue su experiencia en El Señor de los Anillos, en la que interpretó al sabio guerrero y líder Faramir (todavía guapo, pero esta vez a caballo). Fuiste nuestra tradición del Boxing Day durante tres años, le digo.
“¡Así es! ¿Qué haces una vez que termina? Empiezas a ver la versión extendida”.
Todavía conserva la espada de Faramir, que le regaló el director Peter Jackson, y la claqueta de su escena final. ¿Qué hizo? “Fue una acción muy breve: esperar, observar, escuchar y luego correr a la vuelta de la esquina”.
Wenham como Diver Dan con Sigrid Thornton como Laura. Nunca esperó estar jugando intereses amorosos. ABCTV
Aparte de SeaChange y El Señor de los Anillos, la mayoría de las veces le abordan alrededor de 300. “Ese fue criticado, pero se ha convertido en un gran clásico de culto”, dice. “Es muy extraño, la cantidad de gente que viene y dice: ‘Oh, por favor, hazlo. ¿Existe la posibilidad de una secuela?’ Y sé la respuesta a eso: cero posibilidades”.
Con tanta experiencia en su haber (Wenham tiene ahora 60 años), ¿actuar le resulta más difícil o más fácil ahora?
“Probablemente va en contra de lo que uno podría pensar. Se vuelve más difícil, por muchas razones”, dice. “Muchas personas se sorprenden mucho con las actuaciones de los niños en el cine: ‘Dios mío, esa actuación es extraordinaria’. Para mí, no creo que sea extraordinaria porque eso es lo que hacen los niños. Juegan, imaginan.
“Es muy fácil actuar cuando eres joven. Es más difícil cuando te haces mayor porque a medida que avanzas en la vida, empiezas a acumular equipaje, y también la gente, especialmente si has hecho un poco, la gente conoce tu trabajo y es más difícil sorprender a la gente, en cierto modo, pero eso es lo que realmente me impulsa. Me gusta subvertir las expectativas de la gente”.
La factura.
Se nos acabó el tiempo y Wenham tiene un ensayo al que regresar. Dice que rara vez observa las cosas que hace, sino que encuentra la mayor satisfacción en su creación.
“Ese es mi lugar feliz”, dice. “Es como, sí, lo he hecho. Estuve allí. Estoy en el presente, siguiendo adelante. Ese es mi lugar feliz en este momento, en la sala de ensayo, tocando y creando desde una pequeña chispa el primer día para ver qué sucede cuatro semanas después. Eso es lo que realmente me entusiasma”.
An Iliad se presentará en el Wharf 1 Theatre del 13 de abril al 14 de junio.
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