Y, sin embargo, su nombre no está estampado en las paredes del edificio. Lleva un nombre indígena, Naala Badu, y ninguna galería lleva el nombre de él. En una placa cerca de la entrada, él y su esposa, el dermatólogo Orli Wargon, figuran entre muchos otros como donantes fundadores de la galería indígena de Yiribana a nivel del suelo. La Galería Lowy Gonski se encuentra en el edificio original diseñado por Walter Liberty Vernon.
Cuando la cinta finalmente fue cortada en su amado Sydney Modern, Gonski estaba en la cuarentena de la casa con Covid. “Todavía recuerdo cuando dejé la oficina de Mike Baird, absolutamente, bajando al ascensor y saliendo, y me di cuenta de cuánto tuvo que elevarse en privado para construir la nueva galería”, dice Gonski. “Y aquí estamos, en este hermoso edificio, entregados a tiempo y presupuesto”.
David Gonski se desempeñó como presidente de Agnsw Trust durante 19 años en dos términos. Crédito: Steven Siewert
El segundo mandato de Gonski como presidente de la Galería de Arte de la Junta de Síndicos de NSW llegó a su fin en diciembre. La Junta es responsable de la dirección estratégica de la galería, así como supervisar la gestión de su recolección y la fundación responsable de la recaudación de fondos y las inversiones.
La temporada de premios de Archibald está en marcha, pero se sentará al margen. El sucesor de Gonski, Michael Rose, ahora tiene el trabajo de contar los votos de los fideicomisarios de la galería el viernes y anunciar al retratista ganador.
Gonski disfrutó del circo, pero entendió sus limitaciones: “Un minuto eres importante, al siguiente minuto, después de haber anunciado el ganador, nadie está interesado en ti”, dice. “Me llevó al menos tres arquibalds darme cuenta de que eso era. Nadie incluso me pidió mi opinión después. Se fueron”.
Como presidente de dos términos separados, con un total de 19 años, Gonski co-capitó la prestigiosa institución bajo la dirección del irrepresible Edmund Capon y, a partir de 2014, la marca académica Michael.
Edmund Capon frente a los tres estudios de Cy Twombly del Temeraire.Credit: Jon Reid
Fue particularmente tomado por la audacia y la mejilla de Capon. Recuerda a Capon desplegar la alfombra roja para el difunto comediante Barry Humphries un día, y tener que atribuir una llamada desde un ojo de águila en la oficina del primer ministro que observó que Capon había levantado banderas que por decreto gubernamental debería haber volado a media asta. Gonski fingió ignorancia.
En 2004, Capon convenció a Gonski y a los fideicomisarios de la galería de gastar alrededor de $ 4.5 millones para adquirir un tríptico del artista estadounidense Cy Twombly que Gonski no admiraba personalmente, y que había invitado a comparaciones con la Galería Nacional de la compra de Australia de los polos azules de Jackson Pollock.
“¿Está seguro?” Gonski le preguntó a Capon. Fue persuadido y ahora ama la pintura. “No estoy seguro de si eso se debe a que lo asocio tan estrechamente con Edmund o si es tan convincente”.
Mientras que los viejos pintores del Renacimiento tenían a sus clientes aristocráticos, Gonski es la cara moderna de las juntas artísticas de la gobernanza, un modelo de construcción de consenso, legado familiar e inversión que ha tenido una presión sostenida como las ondas de choque geopolíticas de la guerra en Gaza han rebotado en todo el mundo.
Dumplings en el mod. Dining.Credit: Steven Siewert
Gonski se sienta para almorzar con The Herald el mismo día que el artista del oeste de Sydney Khaled Sabsabi y Michael Dagostino son nombrados representantes de Australia para la Bienal de Venecia.
Seis días después, la invitación de Creative Australia se retira, lo que provoca protestas, renuncias y peticiones. Las réplicas aún no han disminuido.
Muchos de los mayores benefactores artísticos de Sydney son judíos, como Gonski, y algunos han salido del mundo de las artes en medio de afirmaciones de antisemitismo y contrarrestaciones de las voces pro-palestinas de censura. Se provocó una profunda reflexión sobre la influencia de la filantropía versus la expresión artística.
El consejo de Gonski a sus compañeros filántropos ha sido “permanecer en el campo mientras la pelota está en juego”. Es su opinión que la retirada del campo significa que han ganado aquellos con “puntos de vista antagonizantes”.
Mod de la berenjena crujiente de modificación.
Si bien los filántropos priorizan la crianza del talento artístico, Gonski cree que las juntas de instituciones financiadas con fondos públicos tienen una mayor obligación de servir al interés público. La institución es responsable de lo que se muestra y debe aceptar esa responsabilidad. No es la censura, insiste, sino la atención, la gestión de riesgos y la debida diligencia.
Gonski permanece comprometido con la vida pública y ha sido nombrado co-patrón junto a Rhoda Roberts de Naisda Dance College, la principal organización de capacitación artística de la Primera Nación de Australia. Su nombre ha sido planteado como una futura presidente de Opera Australia.
La muy problemática compañía de artes escénicas de la ópera nacional ahora no tiene un director ejecutivo o director artístico. Ha tenido dos sillas en tres años, y el descontento se está gestando alrededor de Rod Sims, su silla actual.
“Me encanta el concepto de retribuir, realmente lo hago”, dice Gonski. “A menudo sospecho que saco más de las donaciones que lo que he dado”.
Satay brochetas y mod. Dining.Credit: Steven Siewert
Gonski se mantiene para el agua mineral brillante, tiene reuniones de la tarde para mantener. Pidió recomendaciones de almuerzo, Gonski no está familiarizado con el menú de Mod de Fusión Asiática. El chef Sushil Aryal, aunque ha cenado aquí varias veces.
“Normalmente estaba aquí para duquesa a alguien que espero que nos diera algo de dinero”. Él sonríe. “No me estaba concentrando en lo que estaba comiendo. Estaba buscando los resultados”.
El tazón de pollo y las albóndigas de pollo y cebollín, vestidos con aceite de chile y vinagre negro, llega primero. Luego un pequeño plato de tres palitos de pollo. Mis bastones de berenjena crujiente vienen con un delicioso caramelo de chile. Pero, como en las salidas anteriores en el mod., Comer no es el juego principal.
Nadie puede leer la habitación como Gonski Can, un amigo de su posterior me asegura. “Los políticos están motivados por los deseos venales; no está en deuda con nada con nadie. A lo que sea que guíe, trabaja en su mejor interés. Es como un gran rabino, olfate el viento y resuelve lo que está sucediendo”.
Almuerzo en el mod. Comida
Berenjena crujiente $ 26
Jasmine Rice $ 6
Brochetas de pollo satay $ 24
Dumpling de pollo $ 22
Total: $ 78
En las semanas desde que nos sentamos a almorzar, el director de la galería se llama Maud Page, la primera directora de la institución. Posteriormente le pregunto a Gonski qué piensa de la cita. Está encantado. “Es la elección correcta en el momento adecuado. Maud tendrá mucho éxito llevar la galería a nuevas alturas”.
Brand fue “un alegría para trabajar, y nos llevó como grupo con un enorme enfoque, inteligencia y decencia”.
Un ex abogado corporativo y banquero mercante, ahora director de la compañía, Gonski se ha sentado en unas 40 juntas de negocios y sin fines de lucro, incluida Sydney Theatre Company, presidente del equipo de ensueño del teatro de Cate Blanchett y Andrew Upton, y el Instituto Nacional de Arte Dramático.
Paul Keating lo aprovechó para su “aprendizaje” de la junta en Bundanon, presidiendo la confianza que supervisa la propiedad de la costa sur que Arthur e Yvonne Boyd le dieron a la nación. Es Arthur Boyd que Gonski acredita por expandir su forma de ver.
Boyd se pararía en su caballete y desafiaría a Gonski a ver más allá del primer sonrojo de color en los matorrales. Donde Gonski podía recoger seis tipos de verduras, Boyd podía ver 10.
Una vez inspeccionaron un lugar en Callan Park como una posible galería de arte dedicada al trabajo de Boyd, solo para que el proyecto se caiga cuando el artista se opuso a la vista interrumpida del espacio de una vieja chimenea. Gonski se encoge de hombros.
Donde los negocios pueden ser un juego de números astuto, el arte se convierte en la más mínima barra de color. Es un rompecabezas intelectual que fascina pero no está exento de sentimiento.
Los Gonskis han sido coleccionistas de arte durante 35 a 40 años. “La gente pregunta: ‘¿Los cambias?’ ‘No, yo no’. Cada uno tiene un valor especial, un 30 aniversario de bodas y obviamente cualquier cosa de Arthur Boyd es muy especial “.
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Gonski tenía siete años cuando su familia se mudó a Sydney desde Ciudad del Cabo en 1961, después de la masacre de Sharpeville, en la que 250 personas fueron asesinadas o heridas en violentas manifestaciones anti-apartheid.
Su padre, Alexander, era neurocirujano, un niño de beca que confió en benefactores para enviarlo a la universidad para estudiar ciencias y luego medicina. “Mi vida fue mucho más fácil de lo que podría haber sido de otra manera, si no hubiera sido por su arduo trabajo y la filantropía de los demás”, señala. “La filantropía a menudo puede mejorar la vida de varias generaciones”.
De su madre, Helene, vino su amor por las artes. Ella atraería al joven Gonski a visitar el Agnsw con ofertas de helado, el mismo truco que usa en sus cuatro nietos. “El arte siempre me ha levantado”.
