Históricamente, el DRE fue el método estándar, y durante un tiempo único, disponible para evaluar la salud de la próstata. Sin embargo, ahora tenemos mucho mejor, menos invasivo y primeros pasos más precisos, comenzando con una conversación con un médico de cabecera y luego un simple análisis de sangre, la prueba de PSA.
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“De hecho, este año, la Asociación Británica de Cirujanos Urológicos emitió un comunicado para decir que el DRE ya no es útil”, dice Hasan. “La razón principal es que cuando lo hacemos, a menudo pasamos por alto cosas porque solo se puede sentir una parte de la próstata. Es posible que se pase por alto una lesión muy pequeña o que esté en una parte de la glándula a la que no podemos acceder”.
El DRE solo permite al médico palpar la pared posterior de la próstata, y la mayoría del cáncer de próstata se desarrolla en la pared frontal, por lo que es fácil pasarlo por alto. “Además, si se realiza un DRE y luego un análisis de sangre de PSA, es posible que se agite la próstata y se eleve artificialmente el resultado de PSA”, dice. “La mayoría de los médicos de cabecera que conozco ni siquiera considerarían realizar un DRE para el cáncer de próstata ahora”.
Mito 2: Mi vida sexual se verá afectada si me presento a la prueba
Casi tres de cada cuatro hombres encuestados por PCR creían que las preocupaciones de los hombres sobre la función sexual les disuadían de hacerse la prueba del cáncer de próstata.
“Históricamente, esta visión es comprensible”, afirma Hasan. “En el pasado, los tratamientos eran mucho más limitados y muy a menudo podían tener efectos secundarios duraderos, incluido el impacto en la función sexual.
“La medicina moderna y la evolución de cómo entendemos y tratamos la enfermedad han cambiado ese panorama por completo”, continúa. “Así que ahora, muchas veces que se descubre cáncer de próstata, los hombres en realidad no necesitan tratamiento inmediato; es vigilancia activa, observar y esperar. Se los monitorea de manera segura. Cuando los hombres requieren intervención, las técnicas quirúrgicas y de radioterapia son mucho más precisas y eso reduce significativamente el riesgo de los efectos secundarios que más preocupan a los hombres, que incluyen la función sexual, pero también la incontinencia”.
Un ejemplo clave aquí es el desarrollo de la prostatectomía radical con conservación de nervios, en la que se extirpa toda la próstata pero se preservan cuidadosamente los haces neurovasculares que controlan las erecciones y pasan cerca de la próstata. “Lo más importante es que cuanto antes se haga el diagnóstico, más seguro y sencillo será el tratamiento y menos probabilidades habrá de sufrir efectos secundarios”, afirma Hasan.
Las últimas técnicas para tratar el cáncer de próstata significan que a menudo hay poco o ningún impacto en la función sexual. Crédito: iStock
Mito 3: Hacerme cualquier prueba para detectar el cáncer de próstata puede encaminarme hacia un tratamiento innecesario
Esta es una creencia muy común que surge de antiguas vías que llevaban a los hombres con un PSA elevado directamente a una biopsia. “Se trata de la medicina moderna y de nuestra mejor comprensión, lo que significa que ahora podemos obtener una imagen mucho más detallada y tomar mejores decisiones sobre si es necesaria una biopsia”, dice Hasan.
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“La utilización de la resonancia magnética multiparamétrica realmente ha mejorado este panorama, y la IA lo está mejorando aún más; ahora se están realizando ensayos sorprendentes”.
Una resonancia magnética multiparamétrica combina varias técnicas de imagen para proporcionar una imagen más detallada de la próstata. Como “siguiente paso” después de una prueba de PSA elevada, significa que menos hombres necesitarán una biopsia. “Los aprendizajes de los datos globales y nuestra mejor tecnología también significan que podemos monitorear de manera más segura a las personas (por ejemplo, alguien con un PSA límite) sin necesidad necesaria de ninguna investigación o tratamiento adicional”.
Mito 4: Me siento saludable, así que no necesito hacerme pruebas
La mayoría de los hombres no comprenden los riesgos que conlleva el cáncer de próstata. La investigación por PCR mostró que el 61 por ciento no creía que fuera necesaria una prueba cuando no tenía síntomas.
“El cáncer de próstata en fase inicial a menudo no presenta síntomas”, afirma Hasan. De hecho, es posible que los síntomas no aparezcan hasta que el cáncer haya hecho metástasis (y pueden ser tan generales, por ejemplo, dolor en la parte baja de la espalda) que pasan desapercibidos. Una cuarta parte de los hombres encuestados mediante PCR creía erróneamente que a uno de cada 25 hombres se le diagnosticaría cáncer de próstata en algún momento de su vida; de hecho, la estadística es mucho mayor. El riesgo para los hombres blancos es de uno de cada ocho, para los negros de uno de cada cuatro y para los del sur de Asia, de uno de cada 13.
“Sin embargo, esto es muy amplio y es importante personalizar el riesgo para entender realmente si uno debe hacerse la prueba”, dice el Dr. Hasan.
“El riesgo aumenta con la edad: a los 50 años para los hombres blancos y a los 45 para los hombres negros. Los antecedentes familiares lo aumentan más”. Un pariente cercano con cáncer de próstata aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad y esto aumenta si el familiar fue diagnosticado antes de los 60 años. Con menos frecuencia, la presencia de mutaciones BRCA, BRCA1 y BRCA2, que se asocian más comúnmente con antecedentes familiares de cáncer de mama y de ovario, también puede aumentar significativamente el riesgo de cáncer de próstata, incluida una forma más agresiva.
“A veces los hombres acuden a mí como médico de cabecera para hablar sobre sus riesgos y realmente agradezco la conversación”, dice Hasan. “A veces, puede resultar que su riesgo sea muy bajo y no necesiten una prueba, o puede ser que realmente la necesiten”.
El Telégrafo, Londres
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