Mientras los niños empacan sus mochilas para el año escolar, muchos llevarán más que los suministros escolares: llevarán el peso del estrés económico de sus padres y los adultos que los rodean. Ya sea un padre, un abuelo, un trabajador de cuidado infantil o un maestro, muchos de los adultos que nutren a nuestros hijos están luchando por llegar a fin de mes.
Millones viven en hogares que carecen de alimentos, viviendas, ropa y otras necesidades básicas adecuadas. Cerca de 1.5 millones de niños experimentan la falta de vivienday casi14 millones viven en hogares que experimentan inseguridad alimentaria. Esta inestabilidad se extiende al aula, afectando no solo la asistencia, el aprendizaje, el comportamiento y la oportunidad de los niños, sino en última instancia la salud de nuestra economía y nuestra sociedad.
Si bien muchos factores contribuyen a un sistema educativo con dificultades, incluido un sistema escolar cada vez más bajo financiado y una red de seguridad social deshilachada, no podemos ignorar las presiones económicas que enfrentan los adultos de los que dependen los niños cada día.Buenos trabajosEsa oferta de estabilidad, salario justo y dignidad no solo son importantes para los trabajadores, sino que son esenciales para el éxito de los niños y para construir un futuro donde todos los niños puedan prosperar.
Los salarios son obviamente una parte importante del bienestar infantil. Las familias con ingresos más altos pueden proporcionar una mejor nutrición, atención médica, viviendas más seguras y más acceso a actividades enriquecedoras fuera del hogar y la escuela. Niños que viven en hogares debajo de la línea de pobreza, por otro lado,tener un peor desarrollo cognitivo y resultados educativos. El estatus socioeconómico más bajo para los niños también puede contribuir aResultados de salud a largo plazo más pobrestambién.
Según elEncuesta de población actualMás de 10 millones de hogares con niños tienen un ingreso de menos de $ 50,000 anuales, con aproximadamente 5 millones ganando menos de $ 30,000.Madres solterasTenga un ingreso medio de solo $ 40,000 y más de uno de cada cuatro viven en la pobreza.
La programación inestable contribuye a la inseguridad económica para muchos padres. Trabajadores en el sector de servicios –una industria compuesta desproporcionadamente de las mujeres –tienen más probabilidades de trabajar de guardia, recibir poca notificación anticipada de cuándo trabajan o tener cambios de último minuto en sus horarios.Investigación del proyecto SHIFTmuestra que estos horarios están asociados con la inseguridad económica, la salud materna más pobre y los padres que pasan menos tiempo participando en actividades con sus hijos, lo que resulta en peores resultados de comportamiento para los niños.
Las lesiones o enfermedades en el lugar de trabajo, muy comunes, pueden devastar por completo a los hogares. Las lesiones de los padres en el trabajo conducen a problemas emocionales y de comportamiento para sus hijos. El estrés en el lugar de trabajo está asociado conDesarrollo socioemocional inferiorpara niños y un Mayores posibilidades de ansiedad.
El respeto, la voz, la dignidad y la satisfacción laboral en el trabajo también tienen efectos indirectos para los niños. Madres que tienen autoridad y discreción en el trabajotener hijos que sean más saludables mentalmente. Los niños con padres que informan altos niveles de satisfacción laboral y que experimentan el trabajo como un lugar para la creatividad, el desafío y el disfrute son emocionalmente más saludables.
Las personas a las que confiamos para cuidar y educar a nuestros hijos también enfrentan trabajos que socavan el éxito de los niños. El salario mediano Para los trabajadores de cuidado infantil cuesta solo $ 14.30 por hora. Paraeducadores y asistentes de enseñanza Tener un salario anual medio de poco más de $ 35,000. Y según RandSolo un poco más de un tercio de los maestros dicen que su salario es adecuado, mientras que muchos gastarán una parte de sus preciosos recursos en suministros escolares para los niños que enseñan.
La falta de calidad de trabajo para los padres, cuidadores y educadores invita a la pregunta: ¿cómo podemos esperar que los niños prosperen y lleven con éxito a nuestro país cuando sus padres y muchas personas que los rodean trabajan en trabajos que perpetúan la inestabilidad?
Los desafíos de la calidad del trabajo son más profundas. Le decimos a nuestros hijos que puede ser lo que desee, el trabajo duro vale la pena y la educación es el camino hacia una buena vida. Muchos niños observan algo bastante diferente. Ven los sueños de sus padres diferidos por la discriminación o la falta de oportunidades. Observan a sus padres trabajar duro, solo para luchar para ganar lo suficiente para sobrevivir, y ven cómo las habilidades importantes no siempre son la bala de plata para la seguridad económica. Ven que lo que a menudo prometemos y entregamos como país son dos cosas diferentes.
Desafortunadamente, estamos en un momento en que el apoyo federal tanto para la educación como para las leyes laborales que apoyan a los trabajadores están disminuyendo. Sin embargo, sabemos qué hacer. Las empresas pueden hacer más para construir mejores trabajos mientras cosechan los beneficios que provienen de los empleados comprometidos que impulsan la productividad y la innovación.
Los salarios decentes, los horarios predecibles, los beneficios, las oportunidades de avance y los lugares de trabajo saludables crean empleados saludables que pueden apoyar mejor a los niños en sus vidas. Algunas compañías están haciendo más. UPS tieneapoyos de cuidado infantil pilotadopara aumentar la retención.
Pero las empresas no pueden hacerlo solas. Numerosos gobiernos estatales y locales han aprobado aumentos mínimos de salarios y leyes que exigen un tiempo de enfermedad pagado para apoyar mejor a los trabajadores. Oregon tiene una ley estatal para proporcionar a los trabajadores más horarios estables y predecibles. Maine proporciona mensualmenteestipendios para aumentar el salario de los trabajadores de los niños. Varios estados están impulsando el pago de los maestros en los esfuerzos por retener a los maestros. Otros como Iowa ha lanzado programas de aprendizajePara ayudar a los paraeeducadores a “ganar y aprender” su camino para convertirse en maestros.
El ingreso garantizado es otro poderoso y respaldado por la evidenciaLos estados de herramientas y las ciudades están adoptando para impulsar la capacidad de los padres para cuidar a sus hijos y abordar la falta de trabajos bien remunerados en su mercado laboral. Illinois recientementeduplicado su crédito fiscal infantil estatala $ 600 por mes por niño menor de 12 años para familias calificadas.
Y, sin embargo, hay mucho más que hacer para invertir. El gobierno puede invertir eninfraestructura de cuidado yen apoyar buenos trabajospara los adultos en la vida de los niños. Podemos alejarnos debeneficios importantes vinculados a nuestro trabajoy asegúrese de que más trabajadores tengan acceso a necesidades críticas como la atención médica ytiempo libre pagado. Podemos pasarleyes laboralesque asegura que el trabajo seaseguroybastante compensado y que trabajadorestener una vozen dar forma a sus condiciones de trabajo.
Si queremos que nuestros hijos crean quiénes somos y nos damos cuenta de sus sueños, entonces apoyar buenos trabajos en la “aldea” que todos sabemos que se necesita para apoyarlos es más que esencial: es necesario para la salud y el éxito de nuestro país y la sociedad.
Matt Helmer es el director de calidad de trabajo y bienestar de los trabajadores en el Programa de Oportunidades Económicas del Instituto Aspen.
