La última vez que un funcionario público lloró en la televisión nacional, los nigerianos lamentaban haber ofrecido sus toallas en lugar de cubos para recoger sus lágrimas. Ella estaba actuando, pero no lo sabíamos.
Diezani Allison-Madueke acababa de ser nombrado Ministro de Transporte y realizó un recorrido para evaluar algunas carreteras importantes. En el extremo de Benin de la autopista Lagos-Benin, se rompió y lloró. Estaba viendo por primera vez, fuera de su burbuja, lo que los nigerianos sabían y soportaban diariamente: caminos pobres y peligrosos.
Sus lágrimas no cambiaron nada. Salió de las carreteras en un estado peor que las que las encontró, pero Nigeria, siendo Nigeria, se convirtió en la Ministra de Recursos de Petróleo y posteriormente dejó el lugar en una condición más desastrosa que las carreteras nigerianas.
El 15 de mayo, el Registrador de la Junta Conjunta de Admisiones y Matriculación (JAMB), el profesor Ishaq Oloyede, lloró en la televisión nacional por una razón diferente. Como resultado de la negligencia humana, los resultados del examen de UTME 2025 salieron terriblemente mal, afectando a 379,997 de los 1.9 millones de estudiantes que tomaron el examen. No fue una falla del sistema como se informó ampliamente. Algunas personas responsables de parchear o actualizar los servidores fueron negligentes, lo que condujo a un resultado desastroso.
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Pagando el precio
El dolor radica en los detalles. Por ejemplo, Faith Opesusi Timileyin, de 19 años, que estaba volviendo a colocar el examen, con la esperanza de estudiar microbiología si podía mejorar el 193 de 400 que obtuvo el año pasado, se quitó la vida ingeriendo veneno. Ella no podía soportar la vergüenza de fallar de nuevo. Los mismos ecos de vergüenza y angustia resonaron en todo el país que miles de jóvenes, que hicieron sacrificios y desafiaron condiciones difíciles de tomar el examen, ahora contemplan su destino y lo que podría haber sido.
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Sin embargo, los nigerianos, a pesar de estar hastiados por años de decepción con funcionarios públicos incompetentes, pueden sentir la diferencia entre las lágrimas de cocodrilos de Diezani y la miseria de Oloyede. Uno era un estafador; El otro, la víctima de un error “horrible, pero no inesperado”, como Farooq Kperogi señaló en su columna el sábado.
Relojes de jamba
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La jamba de Oloyede no es jamba como era. Uno de los dramas más grandes en los 47 años de historia de la institución se desarrolló dos años después de que fue nombrado Registrador, luego de su registro excepcional como vicecanciller de la Universidad de Ilorin. JAMB introdujo los exámenes computarizados en 2014, pero el sistema, todavía en su infancia en ese momento, se vio empañado por demoras, confusión y fraude con tarjetas de arañazos.
Oloyede ordenó una investigación, que descubrió que el lugar estaba infestado de serpientes, incluidas Boa Constrictors, que supuestamente se había tragado a millones de naira por la venta de tarjetas de rascar, excepto que las serpientes eran seres humanos. Una Philomina Chieshe, un empleado de la oficina estatal de Benue de Jamb, se tragó N36 millones de la venta de tarjetas de rascar y le dijo a los investigadores y al tribunal que era una serpiente que había devorado misteriosamente el dinero.
Matar a las serpientes
Siete años después de que fue procesada, ni Chieshe ni ninguno de los reptiles en el agujero de tarjetas de rascar son responsables del fraude. Además de tragar N36 millones, que era equivalente a $ 100,000 en ese momento, las serpientes también parecen haber tragado a los tribunales y a los fiscales.
He criticado a Jamb en el pasado por varias razones, principalmente porque todavía creo que un sistema de colocación descentralizado, como se practica en Nigeria anterior a 1978, Estados Unidos y Corea del Sur, funciona mejor.
Sin embargo, cualesquiera que sean las deficiencias de Jamb, la junta, especialmente bajo el liderazgo de Oloyede en los últimos nueve años, se transformó de un páramo de corrupción y mediocridad infestado de serpientes en una de las instituciones públicas más receptivas y mejor receptivas de Nigeria.
Aire fresco
En un país donde los legisladores inflan rutinariamente el proyecto de ley de apropiación por miles de millones de Naira, y los ministerios y departamentos gubernamentales están en quiebra, poco imaginativos y opacos, Oloyede es un soplo de aire fresco. Ha remitido más de N55 mil millones al Tesoro Federal, en comparación con menos de N60 millones remitidos en los 38 años anteriores a su mandato.
Pero no se trata solo del dinero. Para promover la apertura, la responsabilidad y la inclusión en la junta, amplió el proceso de toma de decisiones para incluir a los independientes y otros profesionales en el monitoreo y la evaluación de las actividades de la Junta, particularmente el examen UTME. Aún así, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, suceden cosas malas.
‘No sin excremento’
La interrupción de 2025 UTME fue un accidente horrible. Aún así, no está exento de ejemplos recientes, uno de la Universidad de Oxford en 2023 y el otro de los exámenes SAT de 2025 US, los cuales fueron citados en el artículo de Kperogi. Hubo una debacle particularmente desgarrador en septiembre de 2023 cuando la Federación de Colegios Reales de Médicos del Reino Unido cometió un error catastrófico en los resultados escritos por parte 2 del examen de Diploma Médico de Postgrado.
Doscientos veintidós médicos fueron informados de que habían fallecido cuando, de hecho, habían fallado, mientras que 61 se les dijo que habían fallado a pesar de fallecer. Imagine el horror de los pacientes que pueden haber sido tratados por médicos “fallidos”, sin mencionar la angustia de los que aprobaron, pero les dijeron que fallaron, o la angustia de aquellos que progresaron aún recibieron instrucciones de volver a colocar el examen.
Para renunciar o no?
Después de asumir la responsabilidad del error, Oloyede le dijo a la prensa que estaba preparado para renunciar, pero que estaba persuadido de que su renuncia se agravaría en lugar de resolver el problema. Estoy de acuerdo. No comparto la opinión de que todos los que piden su renuncia están necesariamente para resolver los puntajes personales, a pesar de que esto puede ser correcto en algunos casos, especialmente entre los políticos que han decidido etnicizar el asunto.
El Registrador tiene la responsabilidad de la memoria del candidato que murió, con los miles de candidatos trabajadores que dieron lo mejor de sí en el examen y con la reputación que ha establecido como un servidor público ejemplar para reformar el sistema y usar las lecciones de este episodio trágico para mejorar los procesos y los resultados de los exámenes futuros.
Llamada de atención
Los padres también deben desempeñar un papel. Exageramos la importancia de los resultados de UTME más allá de su verdadero valor, ejerciendo presión innecesaria sobre los candidatos. Según el sistema actual, la mayoría de las universidades e instituciones de educación superior ofrecen admisión basada en el promedio ponderado de tres resultados de examen. Si bien el resultado UTME constituye el 50 por ciento de la puntuación final, los resultados de WASSCE o O/Nivel y los exámenes posteriores a UTME, si se realizan, constituyen el 50 por ciento restante.
Desafortunadamente, hemos construido una ilusión peligrosa de que todo depende de la actuación en Jamb, lo que resulta en una búsqueda frenética del éxito de la jamb que ahora nos persigue. Es posible que nunca sepamos si Faith se hubiera quitado la vida si se hubiera dado cuenta de que un puntaje de jamba bajo por sí sola no necesariamente significa el final del camino hacia la admisión.
Caer para levantarse
Las lágrimas de Oloyede pueden parecer insuficientes para calmar una nación en dolor, pero ha demostrado, en los últimos nueve años y mucho antes de convertirse en registrador, que no tome su trabajo a la ligera. Un contratiempo no debería definir su tenencia. Cuando se completa la investigación en curso y la limpieza de la casa, un público escéptico debe saber los pasos tomados para evitar una repetición.
Ishiekwene es editor en jefe de liderazgo y autor de The Book, Writing for Media and Monetising It.
