La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, definió incorrectamente el Corpus de Habeas durante una reciente audiencia del Congreso, aumentando serias dudas de que los altos funcionarios de la administración de la Casa Blanca entiendan y están dispuestos a respetar el estado de derecho y los derechos legales de los civiles en suelo estadounidense.
De hecho, Noem supervisa la aplicación de inmigración y aduana de los Estados Unidos, que ha sido “desapareciendo por la fuerza” inmigrantes indocumentados, estudiantes internacionales y residentes permanentes fuera de las calles. Los oficiales de ICE frecuentemente usan máscaras, lo que podría ayudarlos a evitar la responsabilidad de tácticas como arrestos sin orden judicial, “golpes y arrestos” y rompiendo ventanas de automóviles.
En la práctica, ICE opera con relativamente poca supervisión, pero en principio, es responsable ante el gobierno federal y ha sido objeto de extensos litigios civiles en los tribunales.
Sí, el hielo es profundamente defectuoso, pero existe un riesgo real de algo mucho peor.
En los últimos meses, Erik Prince, ex jefe de la compañía militar privada Blackwater (ahora conocida por el nombre de Constellis), ha lanzado múltiples propuestas a la Casa Blanca para ayudar con las deportaciones masivas. Prince ha argumentado que lograr los objetivos de deportación agresivos del presidente Trump requerirá que el gobierno “complementa” las capacidades de ICE. Según una de sus propuestas, una nueva compañía Prince, 2USV, entrenaría y desplegaría un ejército de hasta 100,000 ciudadanos armados y diputados.
La administración aún no ha decidido implementar el plan, aunque Trump dijo que “no se opondría necesariamente”. Como expertos académicos en grupos armados no estatales como las milicias y en la inmigración, estamos alarmados por esta posibilidad.
Esto se debe a que la investigación académica sobre el tipo de grupo de príncipe movilizaría sugiere tres patrones clave. Primero, estos grupos a menudo tienen la tarea de cometer violaciones de los derechos humanos en busca de los objetivos políticos del gobierno. En segundo lugar, el entorno político interno actual en los Estados Unidos es propicio para su formación. Por último, emplear grupos como este permitiría a los funcionarios del gobierno federal, incluido el presidente ◊ evadir la responsabilidad de las tácticas ilegales o inhumanas.
El “ejército” propuesto por Prince sería una “milicia progubernamental”, que la literatura académica define como un grupo organizado y armado que es patrocinado por el gobierno y no parte de las fuerzas de seguridad regulares.
Debido a que estos grupos pueden mantenerse en armas de las élites políticas, la investigación muestra que muchos gobiernos de todo el mundo usan estas milicias para “evadir la responsabilidad de una violencia estratégicamente útil”. Los gobiernos cambian a dichas milicias para retener la negación frente a las presiones nacionales o la condena internacional. Por esta razón, se asocian con reducciones significativas en el respeto de un país por los derechos humanos, como se ve en otros países a lo largo de la historia, incluidos Serbia, Argentina y Chile.
Los “tigres” nacionalistas serbios cometieron numerosos crímenes de guerra en Bosnia y Croacia en la década de 1990, pero los funcionarios del Servicio de Seguridad Serbio claramente vinculados a las operaciones del grupo fueron absueltos por todos los cargos por el Tribunal Internacional para la ex Yugoslavia. Eso se debió a que no se podía “probar más allá de una duda razonable” que “planearon u organizaron los crímenes”.
Otras milicias han llevado a cabo desapariciones, asesinatos y torturas para que el gobierno pueda mantener sus manos “limpias”, como durante la Operación Condor en la década de 1970 en Argentina y en relación con el golpe de estado del 11 de septiembre de 1973 en Chile.
Los paramilitares a menudo se consideran características de las dictaduras, pero la investigación muestra que las milicias informales progubernamentales tienden a surgir en democracias “débiles” donde los líderes están navegando por instituciones frágiles de responsabilidad. Las democracias “fuertes” generalmente evitan que estos grupos emergen porque tienen restricciones más sólidas en la rama ejecutiva y la corrupción es más difícil de esconder del público.
El hecho preocupante es que los ataques de Trump a las instituciones políticas estadounidenses y la integridad de los medios independientes han erosionado la democracia estadounidense.
Una métrica utilizada por los politólogos para medir los tipos de régimen es el puntaje de política, que varía de -10 (muy autocrático, como Corea del Norte) a 10 (muy democrático, como Suecia). A partir de 2020, Estados Unidos había sido degradado a un 5, lo que lo puso en la categoría de “democracia débil”.
¿Qué significa esto para el futuro de la aplicación de la inmigración estadounidense?
Los esfuerzos ampliados a través de grupos paramilitares sospechosos se están volviendo sorprendentemente posibles en los Estados Unidos, y las condiciones están maduras para que este ejército propuesto comete abusos de los derechos humanos. Vale la pena recordar que la ex compañía de Prince Blackwater estuvo involucrada en los abusos de los derechos humanos en el pasado, incluida una masacre de al menos 14 civiles iraquíes, cuyos perpetradores fueron perdonados por Trump en 2020.
La administración ya depende de medios dudosos para apresurar los procesos de deportación mientras los tribunales intentan frenarlos. En consecuencia, el Departamento de Seguridad Nacional ya está eligiendo ignorar las decisiones judiciales con algunas operaciones, como una deportación reciente de migrantes a Sudán del Sur. Su voluntad de violar el estado de derecho es capturada por la declaración del ex director interino de ICE Tom Homan: “No me importa lo que piensen los jueces”.
Los escépticos pueden argumentar que Estados Unidos es único, que estos abusos no podrían suceder aquí, o que las instituciones electorales estadounidenses y la prensa libre aún pueden responsabilizar a los responsables políticos por las hechos de contratistas privados.
Pero las instituciones democráticas en los Estados Unidos sin duda se están desintegrando. La prensa solo puede responsabilizar a los líderes si se cree, y la confianza actual en la prensa está en su punto más bajo.
Puede ser que la propuesta del ejército privado de Prince nunca sea aceptada. Puede ser que los esfuerzos continuos de deportación sean impugnados en los tribunales y la administración comenzará a cumplir con las decisiones sustantivas contra él. Es posible que la política de inmigración futura sea más humana.
Pero por ahora, los incentivos políticos existen para el uso sin precedentes de las milicias progubernamentales en el suelo estadounidense. Los inmigrantes pueden ser el objetivo actual de esfuerzos de aplicación cada vez más imprudentes, pero la acción represiva de los paramilitares nacionales no puede detenerse allí.
Esto debe prevenirse mientras que los mecanismos de responsabilidad aún sobreviven.
Brandon Bolte, PhD, es profesor asistente en la Escuela de Política y Asuntos Internacionales de la Universidad de Illinois Springfield y experto en milicias, rebelión y conflictos armados. Isabel Skinner, PhD, es profesor asistente en la Escuela de Política y Asuntos Internacionales de la Universidad de Illinois-Springfield.
