Susan Monarez testificó durante más de tres horas el miércoles sobre su expulsión como jefe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) después de menos de un mes en el trabajo, acusando al Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr. de poner la política sobre la salud pública y poner en peligro el país.
Monarez, el primer director de los CDC confirmado por el Senado, dijo a los miembros del Comité de Salud del Senado que Kennedy presionó a ella y a otros funcionarios para que apoyaran los cambios poco éticos en la política federal de vacunas sin apoyar evidencia, evitó el proceso científico de la agencia al anunciar decisiones importantes en las redes sociales y prohibirlos hablar con los legisladores.
“Fui despedido por mantener la línea de integridad científica”, dijo Monarez, y agregó que estaba “preocupada por mi capacidad de continuar liderando los CDC mientras preservaba la toma de decisiones basada en la evidencia”.
Aquí hay conclusiones clave.
Cambios en el horario de vacuna infantil
El presidente del comité, Bill Cassidy (R-La.), Preguntó a Monarez si Kennedy habló sobre el calendario de vacunas infantiles.
Monarez testificó que Kennedy le dijo que el horario de la vacuna contra la infancia cambiaría a partir de septiembre, “y necesitaba estar a bordo con él”.
Monarez también dijo que Kennedy le dijo que “hablaba con el presidente todos los días sobre el cambio de la vacuna contra la infancia”.
Kennedy es un escéptico de vacuna desde hace mucho tiempo que ha promovido información falsa sobre los daños de las vacunas. Se comprometió con los senadores durante su audiencia de confirmación de que apoya el calendario de la vacuna infantil.
Pero un panel influyente de asesores de vacunas de los CDC Kennedy seleccionó a Handpicked para reunirse el jueves y viernes para revisar, y probablemente cambiar, recomendaciones para las vacunas de hepatitis B para bebés después del nacimiento.
La vacuna contra la hepatitis B ha sido acreditada por salvar decenas de miles de vidas desde que los médicos comenzaron a administrarla al nacer hace más de 30 años.
Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) retrasó la noción de que Kennedy ya ha decidido cambiar el horario de vacunas infantil.
“La próxima reunión de ACIP decidirá el resultado”, dijo el portavoz, refiriéndose al Comité Asesor de Prácticas de Inmunización. “Cualquier cambio potencial en el cronograma de la vacuna infantil se basará en la última ciencia disponible y solo después de que el ACIP lo recomienda y el director de los CDC interino revisa y aprueba esas recomendaciones”.
Monarez dijo que Kennedy le dijo que se comprometiera con anticipación a aprobar todas las recomendaciones del panel, “independientemente de la evidencia científica”.
Jim O’Neill, secretario adjunto de salud y servicios humanos con experiencia en inversión en tecnología, ahora es el director de los CDC interino.
Kennedy omitió o ignoró a expertos científicos
Debra Houry, ex director médico de los CDC, testificó que Kennedy ha pasado por alto o ignoró a expertos científicos.
Cuando cambió las recomendaciones sobre las vacunas de Covid-19 para niños sanos y mujeres embarazadas, Houry dijo que se enteró cuando Kennedy lo publicó en las redes sociales.
“Después de que salió el tweet, pedimos una nota escrita de HHS porque no pude implementar la orientación en un tweet”, dijo Houry. Agregó que todavía no ha visto los datos utilizados para justificar el cambio.
Houry también dijo que nunca informó a Kennedy sobre la respuesta de sarampión de la agencia.
“En una respuesta al brote, generalmente estaría informando el liderazgo. También dijo que cosas como las vacunas tenían partes fetales, y tuve que enviar una nota a nuestro equipo de liderazgo para corregir esa información errónea”, dijo Houry.
Houry, quien luego dijo que Kennedy debería renunciar, agregó que ninguno de los directores del centro de la agencia ha informado al Secretario.
Monarez y Houry dijeron que las decisiones políticas clave no estaban siendo tomadas por los científicos de la carrera, sino por el personal político de Kennedy. Houry nombró específicamente al ayudante de Kennedy Stuart Burns como ayudando a redactar la agenda para las reuniones de ACIP.
Burns es un veterano asistente del Partido Republicano que ahora es un asesor especial en los CDC. Pasó décadas trabajando para republicanos conocidos por sus opiniones antivacámicas, incluido el ex representante de Florida Dave Weldon, la primera selección de Kennedy para el director de los CDC cuya nominación fue retirada por la Casa Blanca.
Los senadores republicanos buscan socavar a Monarez
Los senadores republicanos aliados con Kennedy acusaron a Monarez de mentir, y algunos la interrogaron en su elección de representación legal: prominentes abogados de DC y los críticos de Trump Mark Zaid y Abbe Lowell.
“Creo que podría tener un problema de honestidad aquí que queremos señalar”, dijo el senador Markwayne Mullin (R-Okla).
Mullin sugirió que había una grabación de la reunión entre Monarez y Kennedy que demostraría que ella estaba equivocada. Cassidy y el senador Bernie Sanders (I-Vt.) Preguntaron por qué solo un miembro del comité parecía haber recibido la cinta, y Mullin luego dijo que estaba equivocado.
Sens. Jim Banks (R-Ind.) Y Ashley Moody (R-Fla) atacó a Monarez por su elección de abogados, lo que implica que coordinó con “abogados anti-Trump”.
“De los miles de abogados que podrías contratar para ayudarte a través de este proceso, ¿por qué Mark Zaid?” Banks preguntó. “No pareces ingenuo en absoluto. Tienes que saber que Mark Zaid es un oponente líder del presidente Trump, notorio por su actividad en línea que es muy anti-Trump … ¿por qué contrataste a un tipo como el de todos los miles de abogados?”
“¿Planeaste coordinar este espectáculo público que rodea tu disparo?” Moody preguntó, señalando que Monarez llamó a Cassidy después de que Kennedy inicialmente intentó expulsarla.
El interrogatorio fue amplificado por las cuentas oficiales de las redes sociales del HHS y la rápida respuesta de la Casa Blanca.
