30 de enero de 2026 – 5:00 a.m.
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La ola de calor sin precedentes que arrasa el sureste de Australia esta semana ha provocado incendios forestales mortales, ha llenado los cielos con un humo asfixiante y ha hecho caer récords de temperatura.
Descrita como una “cúpula de calor” por su pura persistencia y cualidades de sobrecalentamiento, la ola de calor ha tenido un efecto similar al de tapar una olla hirviendo.
Cuatro estados han registrado temperaturas persistentes cercanas a los 50 grados, mientras que la aldea de esquí de Falls Creek en Victoria registró su primer día de 30 grados el miércoles.
Entonces, ¿cómo envolvió a Australia la cúpula de calor?
La ola de calor intenso arrasó constantemente Australia, particularmente las zonas del interior, desde el noroeste de Australia Occidental a partir del 19 de enero. Ese día, la región de Pilbara se sofocó con temperaturas máximas abrasadoras de 48 grados, dijo el meteorólogo principal de la Oficina de Meteorología, Angus Hines.
El 20 de enero, Shark Bay en la región de Gascoyne había alcanzado un máximo de 49,2 grados.
Shark Bay, en Australia Occidental, fue uno de los primeros lugares afectados por la ola de calor que azotó gran parte del país.Simon Allen
“A medida que nos acercábamos a la segunda mitad de la semana pasada y al comienzo del fin de semana largo, vimos que el patrón climático cambió un poco, y eso significó que el viento comenzó a arrastrar las condiciones muy calurosas, el aire muy caliente que se había estado acumulando en el noroeste, comenzó a arrastrarlo hacia el este”, dijo Hines.
El viernes 23 de enero, ese calor avanzaba desde el noroeste del país hacia el interior de Australia Occidental antes de trasladarse a partes de Australia Meridional y el Territorio del Norte.
En Newhaven Wildlife Sanctuary en el NT, una extensión de 262.000 hectáreas que se extiende alrededor de Wartikinpiri, el personal está acostumbrado al calor.
Pero este verano ha sido particularmente brutal.
Sandra Beasley, miembro de la tripulación de Newhaven Wildlife Sanctuary, inspecciona la escena de un incendio forestal en el santuario esta semana. Joelle Glas
En un área con una temperatura máxima promedio de 32,8 grados, las temperaturas diurnas han estado por encima de los 40 todos los días durante el último mes, y los equipos del Newhaven Wildlife Sanctuary y Ngalurrtju Aboriginal Land Trust han respondido a cinco incendios forestales desde octubre.
“No te aclimatas particularmente bien a los 45 grados”, dijo el administrador del santuario, Mike Rawnsley.
Durante el fin de semana largo del Día de Australia, el calor extremo que comenzó en Australia Occidental se extendió por todo el centro de Australia y hacia la costa este.
“Las temperaturas realmente comenzaron a aumentar en todo el sur de Australia, y también comenzaron a calentarse en Victoria y Nueva Gales del Sur; en ese entonces, muchos lugares estaban por debajo de los 40 grados”, dijo Hines.
“Y ese calor ha seguido acumulándose, amplificándose y fortaleciéndose en esas áreas del sureste”.
Esta semana, cuatro estados (Australia del Sur, Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland) registraron temperaturas cercanas a los 50 grados, un fenómeno que el Consejo del Clima describe como una emergencia de salud pública.
“El calor es un asesino silencioso”, afirmó la consejera climática, Dra. Kate Charlesworth.
“Ha matado a más australianos que todos los demás fenómenos meteorológicos extremos combinados: más de 1.000 vidas se han cobrado durante las olas de calor entre 2016 y 2019”.
Donald McGregor, residente de Ouyen, con un huevo frito al sol.Jason South
El martes, el récord de temperatura más alta de Victoria se batió cuando Hopetoun y Walpeup alcanzaron los 48,9 grados.
En esas ciudades de Mallee y en Ouyen, a aproximadamente una hora en coche, los residentes soportaron temperaturas superiores a los 48 grados. Los negocios cerraron sus puertas y las calles se vaciaron.
Cuando esta cabecera visitó Ouyen, freímos un huevo al sol con el residente Donald McGregor. Tardó menos de media hora.
En el oeste de Nueva Gales del Sur, Fowlers Gap alcanzó los 49,1 grados, el día más caluroso registrado. Las superficies de las carreteras se derritieron.
Stephen Mills intenta mantener la calma el domingo.Kate Geraghty
Stephen Mills, que trabaja como jardinero en el Lake Cargelligo Bowling Club, se refugió del sol del mediodía frente a un pequeño ventilador en su cobertizo.
Pero no fue un alivio para el calor; Mills dijo que podría alcanzar más de 50 grados dentro de las paredes de hierro corrugado.
En el oeste de Sydney, la pensionista Gladys (que no proporcionó su apellido) vive con discapacidades, dolores crónicos y movilidad limitada.
El calor extremo la convierte en prisionera en su propia casa.
El río Murray, cerca de Renmark, que registró temperaturas abrasadoras esta semana.Alamy
“No puedo estar en el salón para relajarme o mirar televisión hasta bien entrada la noche porque me siento mareada y enferma debido al calor radiante y penetrante”, dijo.
Renmark, en Australia del Sur, se llevó el martes el dudoso honor de ser el lugar más caluroso de Australia (de hecho, del mundo), registrando una temperatura máxima de 49,6 grados.
El martes fue un día de récords: Victoria registró la temperatura más cálida de su historia (48,9 grados), Nueva Gales del Sur informó la segunda temperatura más alta (49,2 grados en Borrona Downs) y Australia del Sur registró su cuarta temperatura más alta (49,5 a la sombra en Ceduna).
Las zonas alpinas de Falls Creek en Victoria y Perisher Valley en Nueva Gales del Sur registraron sus primeros días más de 30 grados el miércoles.
Esta ola de calor ha sido notable por su longevidad y se ha extendido por todo el país. Ha afectado a partes de todos los estados y territorios continentales, aunque ha sido particularmente persistente en el sureste de Australia.
El pronosticador de Weatherzone, Anthony Sharwood, dijo que una cúpula de calor era “un gran sistema de alta presión de movimiento lento en la atmósfera superior que atrapa e intensifica efectivamente una masa de aire caliente debajo de ella”.
“Una analogía común utilizada para describir los efectos de un sistema de este tipo es que es como la tapa de una olla que impide que se escape el calor”, dijo.
“Los domos de calor suprimen el movimiento ascendente del aire y, por tanto, la formación de nubes portadoras de lluvia. También evitan que otros sistemas meteorológicos se entrometan y alteren el calor persistente”.
Los saltadores del embarcadero escapan del calor en Adelaida el lunes.AAPIMAGE
Los científicos del clima dicen que la atmósfera que cambia rápidamente hará que las olas de calor sean más comunes y más intensas a medida que el calentamiento global se acelere más rápido de lo previsto.
El Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio informó este mes que el año pasado fue oficialmente el tercer año más cálido registrado en el planeta, detrás de 2024 y 2023.
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El mundo está en camino de sobrepasar el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento entre 1,5 y 2 grados por encima del promedio preindustrial, dicen los científicos, lo que significa que las sociedades deben prepararse para la adaptación climática.
Hines dijo que, a nivel local, las condiciones de la ola de calor durarían en el oeste de Nueva Gales del Sur, gran parte de Australia del Sur y el norte de Victoria hasta el domingo o incluso el lunes.
“El calor se está desplazando de la costa sur… hacia Adelaide y Melbourne con días más templados, así como a muchos otros lugares costeros”, dijo. “Pero para aquellos que viven en el interior, no hay respiro en este momento”.
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Bianca Hall es reportera sobre medio ambiente y clima de The Age y ha trabajado en una variedad de funciones, entre ellas la de escritora senior, editora municipal y en la oficina de política federal en Canberra. incógnita, Facebook o correo electrónico.
