Cómo un libro japonés sobre una mujer que asesina a sus amantes se convirtió en un fenómeno global

La mantequilla se basa en el caso de la vida real en 2012 del “Konkatsu Killer” Kanae Kijima, una estafa y una cocinera casera talentosa, condenada por envenenar a tres de sus amantes masculinos. La novela, sin embargo, está menos obsesionada con los verdaderos aspectos del crimen de la historia, y en su lugar se centra en la respuesta Kajii, una mujer descrita como “ni joven ni hermosa”, provoca en los medios de comunicación.

Yuzuki aparecerá en los festivales de escritores de Melbourne y Sydney.

“No estaba interesado en los aspectos mecánicos del crimen y cómo surgió; lo que quería abordar era cómo los medios de comunicación japoneses respondieron a la naturaleza sensacional de la historia y cómo corrió con ella”, dice Yuzuki.

“La forma en que se comportan los medios de comunicación japoneses emiten una intensa sombra sobre cómo somos nosotros como japoneses, y esa es la parte del que quería escribir, cómo la sociedad ve a las mujeres que no se ajustan a las normas en torno a la belleza, el apetito y la ambición”.

En mantequilla, Kajii es una de esas mujeres. Su confianza resulta fascinante para Rika (“No hay nada en este mundo tan imbécil, tan patético, tan insignificante como la dieta”, explica durante una de sus reuniones de cárcel), mientras que también se muestra objeto de ridículo, al igual que el verdadero Konkatsu Killer. “¡Apuesto a que Kajii come una tonelada absoluta! ¡Por eso es tan enorme!” Se ríe al esposo del mejor amigo de Rika, Reiko.

Esta capacidad de mantener un espejo para la sociedad japonesa ha demostrado ser una espada de doble filo para Yuzuki. Si bien la autora nacida en Tokio no es nueva en el mundo literario (ha sido nominada para el prestigioso Premio Naoki varias veces, incluso para Butter), su reciente éxito internacional supera con creces la recepción a su trabajo a nivel nacional.

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“La mantequilla no se recibió abrumadoramente positivamente en Japón, por lo que estoy realmente sorprendido de que se haya recibido bastante bien en el extranjero”, dice Yuzuki. “Nunca escuché de mis lectores japoneses, pero mi bandeja de entrada de correo electrónico está llena de personas de cualquier otro lugar del mundo que me escriban sobre el libro”.

Bastante bien es un eufemismo.

Ocho años después de su publicación en Japón, Butter es el primer trabajo de Yuzuki traducido al inglés y rápidamente se convirtió en un éxito de ventas, vendiendo más de 280,000 copias solo en el Reino Unido y fue nombrado Libro del Año de Waterstones.

“Me encuentro preguntándome si esto ha sucedido en la historia de la literatura japonesa”, dice ella. “Donde la recepción crítica de alguien ha sido tan diferente en Japón en comparación con el resto del mundo”.

El éxito de la mantequilla coincide con un aumento de interés en las escritoras femeninas en Japón. Durante años, los autores masculinos como Haruki Murakami y Keigo Higashino fueron la cara de la literatura japonesa, pero recientemente el centro de atención ha cambiado, con los senos y huevos de Mieko Kawakami, la mujer de la tienda de conveniencia de Sayaka Murata y Hiromi Kawakami bajo el ojo de la gran atención global.

El éxito de ventas de Yuzuki es solo la última oferta ficticia de Japón que escribe sobre la comida como un medio para explorar el lugar de las mujeres en la sociedad japonesa y subvertir la noción de “lugar de una mujer”.

“Lo que es interesante para mí es que las mujeres japonesas en estos libros a menudo están en posiciones difíciles, están oprimidas y eso evoca mucha simpatía en Occidente”, dice Yuzuki.

“Entonces, cuando los ingleses leen este libro, son golpeados por las luchas diarias de estos personajes, al mismo tiempo, el interés de las personas en Japón ha crecido, por lo que estás viendo esta explosión hacia afuera”.

Como parte de esta explosión hacia afuera, Yuzuki pronto viajará a Australia para los festivales de escritores de Sydney y Melbourne. A pesar de las obvias ventajas de reconocimiento internacional (festivales, prestigiosos premios, preescinas de parachoques, Yuzuki, que actualmente trabaja en su próximo libro, admite que la experiencia de la mantequilla es grande.

“Obviamente, me importa cómo se recibe mi trabajo en mi país natal; significa mucho, y (después de la mantequilla) parece que la presión es aún más intensa”, explica. “En este momento, la brecha crítica es tan grande que me está dando mucho en lo que pensar”.

Asako Yuzuki aparecerá en el Melbourne Writers Festival (8-11 de mayo) y el Festival de Escritores de Sydney (19 al 27 de mayo).