Cinco días después de que Israel lanzó su ataque, la postura de Trump continúa girando.
Ahora Trump está considerando seriamente enviar aviones estadounidenses para ayudar a reabastecer los aviones de combate israelíes israelíes e intentar sacar el sitio nuclear de Irán en Fordow con bombas de 13,000 kilogramos.
La historia de lo que condujo a la huelga israelí es uno de los dos líderes en Trump y Netanyahu que comparten un objetivo común, evitando que Irán obtenga una bomba nuclear, pero que desconfían de los motivos de los demás.
Las entrevistas con dos docenas de funcionarios en los Estados Unidos, Israel y la región del Golfo Pérsico muestran cómo Trump vaciló durante meses sobre cómo y si contener los impulsos de Netanyahu mientras enfrentaba la primera crisis de política exterior de su segundo mandato. Era una situación en la que enfrentaba un círculo relativamente inexperto de asesores seleccionados para la lealtad.
Cuando se apresuró a Washington desde una cumbre del grupo de 7 en Canadá la madrugada del martes, Trump se ocupó de un elemento de testimonio público de Tulsi Gabbard, su director de inteligencia nacional, de que la comunidad de inteligencia no creía que Irán estuviera construyendo activamente armas nucleares incluso cuando enriquece a Uranio que finalmente podría usarse para un arsenal nuclear.
“No me importa lo que ella dijo”, dijo Trump a los periodistas. “Creo que estaban muy cerca de tenerlos”.
El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu con Donald Trump en la Oficina Oval en abril.Crédito: Getty
Pidió comentarios, un portavoz de la Casa Blanca señaló los comentarios públicos hechos por Trump sobre no permitir que Irán obtenga un arma nuclear.
Cuando Trump se reunió con sus principales asesores en Camp David tarde el 8 de junio, para revisar la situación de rápido evolución, el director de la CIA, John Ratcliffe, proporcionó una evaluación contundente.
Era muy probable, dijo, que Israel pronto golpearía a Irán, con o sin los Estados Unidos, según dos personas familiarizadas con la información, quienes hablaron bajo condición de anonimato.
Cargando
Los asesores de Trump se habían estado preparando para este momento. A fines de mayo, habían visto inteligencia que los preocupaba de que Israel avanzara con un gran asalto a Irán.
Basado en esa inteligencia, el vicepresidente JD Vance y Marco Rubio, en su papel conjunto como Secretario de Estado y Asesor de Seguridad Nacional, alentaron un esfuerzo por dar al presidente una variedad de opciones para poder tomar decisiones rápidas si es necesario sobre el alcance de la participación estadounidense.
El día después de la reunión de Camp David, el 9 de junio, Trump se puso por teléfono con Netanyahu. El líder israelí era inequívoco: la misión era una oportunidad.
Netanyahu estableció sus intenciones en un alto nivel, según tres personas con conocimiento de la llamada. Dejó en claro que Israel tenía fuerzas en el suelo dentro de Irán.
Trump quedó impresionado por el ingenio de la planificación militar israelí. No se comprometió, pero después de salir de la llamada, dijo a los asesores: “Creo que podríamos tener que ayudarlo”.
Aún así, el presidente fue desgarrado por qué hacer a continuación. Había querido manejar a Irán en sus propios términos, no en los de Netanyahu, y había profesado confianza en sus habilidades para hacer tratos. Pero había llegado a creer que los iraníes lo estaban encadenando.
A diferencia de algunos en el ala anti-intervencionista de su partido, Trump nunca fue de la opinión con la que Estados Unidos podría vivir y contener un Irán con una bomba nuclear. Compartió la opinión de Netanyahu de que Irán era una amenaza existencial para Israel.
Israel había comenzado a prepararse en diciembre para un ataque contra Irán, después de la decimación de Hezbolá, un poder iraní y el colapso del régimen de Assad en Siria, abriendo el espacio aéreo para una campaña de bombardeo.
Netanyahu hizo su primera visita del segundo término de Trump a la Casa Blanca el 4 de febrero.
Netanyahu le dio a Trump una presentación sobre Irán en la Oficina Oval, guiándolo a través de imágenes de los diversos sitios nucleares del país.
La inteligencia israelí mostró que Irán estaba haciendo esfuerzos más crudos y más rápidos para llegar a un arma nuclear, y cuanto más débil se pusieron los iraníes, más cerca se movieron a la bomba.
Los israelíes hicieron un argumento adicional a Trump: si quieres que la diplomacia tenga éxito, tienes que prepararte para una huelga, por lo que hay una fuerza real detrás de las negociaciones. En privado, se preocuparon de que Trump tomara lo que veían como un trato inadecuado con Irán y que luego declararía una misión cumplida.
Después de su elección en noviembre, Trump había nombrado a un amigo cercano, Steve Witkoff, como enviado de Medio Oriente, y le dio el trabajo de tratar de llegar a un acuerdo con Irán.
Trump sabía que estaba entrando en territorio político peligroso. El problema de Israel-Irán divide la coalición de Trump, enfrentando una facción antiintervencionista, dirigida por figuras de los medios como el presentador de podcast Tucker Carlson, contra los conservadores anti-Irán, incluido el presentador de radio Mark Levin.
Pero dentro de la administración, las divisiones ideológicas eran mucho menos importantes de lo que eran en el primer mandato de Trump, cuando funcionarios como el secretario de defensa Jim Mattis y el secretario de Estado Rex Tillerson vieron al presidente como imprudente y necesitaban ser restringidos de sus impulsos.
En abril, el equipo de Trump comenzó una serie de negociaciones en Omán, con el lado estadounidense de las conversaciones dirigidas por Witkoff, junto con Michael Anton, director de planificación de políticas en el Departamento de Estado. A finales de mayo, el equipo de Trump había entregado una propuesta por escrito a los iraníes.
Cargando
Pidió a Irán que finalmente detuviera todo el enriquecimiento de uranio y propuso la creación de un consorcio regional para producir energía nuclear que potencialmente involucraría a Irán, Estados Unidos y otros estados del Golfo.
Incluso cuando Trump siguió una solución diplomática, parecía convencido por una cosa que los israelíes le habían dicho: tener opciones militares creíbles le daría una mano más fuerte en las negociaciones con Irán.
A mediados de febrero, en coordinación con los israelíes, el general Michael Erik Kurilla, el jefe del Comando Central, había desarrollado tres opciones principales.
El primero y el más mínimo fue el apoyo de reabastecimiento de combustible e inteligencia para una misión israelí. El segundo fueron los ataques articulares israelíes y estadounidenses. El tercero fue una misión liderada por Estados Unidos con Israel en un papel secundario. Habría involucrado bombarderos estadounidenses B-1 y B-2, los misiles de aviones de transporte y cruceros lanzados desde submarinos.
Pero a medida que Witkoff persiguió las negociaciones con Teherán, los israelíes se impacientaron.
Netanyahu hizo una visita rápida a Trump en la Casa Blanca en abril. Entre otras solicitudes, solicitó la bomba de búnker estadounidense para destruir el sitio nuclear subterráneo en Fordow.
Trump no fue denunciado, y en los días posteriores a la reunión, su equipo hizo una prensa de la cancha completa para evitar que los israelíes lanzaran ataques preventivos contra Irán.
Al presidente le preocupaba que Israel se extendiera por su cuenta o hundiera su diplomacia si a Netanyahu no le gustaba hacia dónde se dirigía su acuerdo. El equipo de Trump también se preocupaba por lo que sucedería si Israel lanzara ataques contra Irán pero no pudo destruir todas sus instalaciones nucleares.
Cuando May se convirtió en junio, Witkoff dijo a colegas que Estados Unidos e Irán estaban al borde de un acuerdo. Pero el 4 de junio, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, rechazó la propuesta de los Estados Unidos. Trump comenzaba a sentir que los iraníes no se tomaban en serio un acuerdo, dijeron los asesores.
Líder Supremo ayatolá Ali Khamenei en marzo.Crédito: AP
Públicamente, Trump todavía estaba enfatizando la importancia de darle una oportunidad a la diplomacia. Y si bien hacerlo no tenía la intención de engañar a los iraníes sobre la inmediatez de un posible ataque de Israel, la posibilidad de que pueda evitar que Irán avance una alerta aumentada fue un efecto secundario bienvenido, dijo un funcionario estadounidense involucrado en las discusiones.
Pero el miércoles pasado, no hubo indicios de ningún avance negociado, y en ese momento el círculo interno de Trump sabía que el ataque comenzaría al día siguiente.
Trump se unió a su equipo de seguridad nacional en la Sala de Situación de la Casa Blanca el jueves por la noche cuando se desarrolló la primera ola de huelgas y aún mantenía sus opciones abiertas. Ese día, ese día, le estaba diciendo a los asesores y aliados que todavía quería llegar a un acuerdo con Irán.
La primera declaración oficial de la administración después de los ataques no provenía de Trump, sino de Rubio, quien distanció a los Estados Unidos de la campaña israelí y no mencionó a un aliado, a pesar de que la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos ya estaba brindando apoyo.
Pero a medida que pasaba la noche y los israelíes obtuvieron una serie de ataques de precisión contra los líderes militares iraníes y los sitios estratégicos, Trump comenzó a cambiar de opinión sobre su postura pública.
Cuando se despertó el viernes por la mañana, Fox News estaba transmitiendo imágenes de pared a pared de lo que estaba retratando como el genio militar de Israel. Y Trump no pudo resistirse a reclamar algún crédito por sí mismo.
En llamadas telefónicas con periodistas, Trump comenzó a insinuar que había desempeñado un papel más grande detrás de escena en la guerra de lo que la gente se dio cuenta. En privado, les dijo a algunos confidentes que ahora se estaba inclinando hacia una escalada más seria: ir junto con la solicitud anterior de Israel de que Estados Unidos entregue poderosas bombas que destruyan los búnker para destruir la instalación nuclear de Irán en Fordow.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
Obtenga una nota directamente de nuestro extranjero corresponsales en lo que está en los titulares de los titulares en todo el mundo. Regístrese en nuestro Boletín semanal de lo que In The World.
