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Zach Hope y Kate Geraghty viajan a las tierras fronterizas cerca de Myanmar, donde se están realizando esfuerzos para rescatar a miles de víctimas de trata de fábricas de estafas. Vea las 4 historias.
Por lo general, el Sr. Lyu podría haber pasado sin obstáculos: la corrupción y la complacencia siempre habían mantenido las tierras fronterizas de Tailandia con Myanmar bien lubricada. Sin embargo, March fue un momento podrido para transportar contrabando hacia Mae Sot, un centro de contrabando tailandés a unos 500 kilómetros al noroeste de Bangkok.
Los guardias de punto de control tailandés estaban al rojo vivo, y lo pellizcaron a las afueras de la ciudad, abriendo su ute para supuestamente encontrar 38 cajas de productos estadounidenses premium disfrazados de compras inocentes en línea.
Diez días antes, los guardias de otro semillero de tráfico a unos 200 kilómetros al sur, en la provincia de Kanchanaburi, habían arrestado a un hombre birmano con 21 cajas de los mismos bienes prohibidos, todos supuestamente destinados a los compuestos de estafa de Myanmar orientales que, durante al menos cinco años, han estado robando la vida de los víctimas de las víctimas del mundo en frases frouds en línea.
Los soldados tailandeses realizan una búsqueda en un punto de control en el distrito de Mae Sot, cerca de la frontera con Myanmar. Credit: Kate Geraghty
Dentro de las cajas no había armas o implementos de tortura: Myanmar ya tenía muchos de estos. Lo que los sindicatos del crimen asiático realmente necesitaban, y también a los ciudadanos comunes, era una conexión a Internet.
El proveedor preferido, según cifras militares, organizaciones no gubernamentales y trabajadores liberados, siguió siendo el enlace estelar de Elon Musk.
Lyu, un ciudadano chino, y el hombre birmano arrestado anteriormente supuestamente llevaba los receptores pequeños, blancos, portátiles, portátiles e ilegales en la cola. En el estilo exclusivamente jodido de Musk, los llama “McFlatface plato”.
Starlink ha sido útil para los estudiantes, empresas y grupos de resistencia en Myanmar que contienen los cierres de Internet de la Junta Militar. Utilizando una constelación de casi 7000 satélites SpaceX de baja órbita, Starlink puede conectar a los viajeros, pueblos remotos y esfuerzos de ayuda humanitaria en todo el mundo con Internet rápido y de baja latencia.
Haciendo a la altura del campo de marketing, “conectividad donde menos lo esperas”, también se está enganchando en los compuestos de estafa.
Debajo de los receptores de plato satelital, en habitaciones apiladas con PC y los ojos de los despiadados jefes chinos, están los trabajadores, la línea de producción humana, los que le envían solicitudes de amistad de fotos de perfil de Facebook y avisaron a inversiones seguras.
Se cree que el número de estafadores en línea en Myanmar es de más de 100,000, y posiblemente se doble o incluso triplique esto. Pero muchos de ellos han sido engañados, traficados por la frontera desde Tailandia después de responder anuncios de trabajo falsos y aceptar vuelos gratuitos a Bangkok. Una vez en Myanmar, se mantienen cautivos y obligados a engañar bajo amenaza de tortura.
Las Naciones Unidas dicen que es una “crisis comercial ilícita con implicaciones globales”. Y aún así, están los Starlinks. Desde el lado de Tailandia del río puedes verlos en los tejados distantes, docenas de ellos en grupos de aspecto casual.
¿Buscando identificar cuál de los edificios en estas fincas está ejecutando estafas? Occionar los receptores Starlink es un buen lugar para comenzar.
“Como una persona que solía hacer trabajo humanitario, sé que las comunicaciones son muy importantes”, dice Kannavee Suebsang, secretario general de la fiesta justa de Tailandia, refiriéndose a Starlink.
“Pero si hay algún tipo de restricción o algún tipo de proceso de monitoreo, sé que (SpaceX) puede, tecnológicamente, hacerlo. Sin embargo, depende de la voluntad”.
No estaba claro qué lado del complejo espectro del bien y el mal de Myanmar tenía la intención de usar los dos carros de estrellas incautados, pero los bustos hicieron noticias positivas para el gobierno tailandés, que en ese momento había descubierto abruptamente la preocupación por los sucesos extraordinarios justo sobre la frontera del río Moei. Había estado purgando a los funcionarios fronterizos dudosos cómplices en el contrabando de bienes y personas, y había reducido las exportaciones de combustible, electricidad e Internet que alimentan las operaciones penales.
Dispositivos satelitales que se ven similares a Starlink salpican el techo de un edificio en Taichang, una finca Myanmar cerca de la frontera tailandesa donde operan los negocios de estafa. Credit: Kate Geraghty
Un sitio web de noticias describió el derribo del Sr. Lyu por la “unidad dinámica anti-narcótica y agentes de policía inteligentes” como una escena “digna de un thriller de acción”.
Cortando la línea
Un viernes por la noche en septiembre de 2022, Musk, el hombre más rico del mundo, estaba en pánico que el despliegue excesivo de Starlink de Ucrania podría desencadenar un invierno nuclear europeo.
Después de haber ofrecido el uso gratuito y con descuento del servicio para la lucha contra la invasión rusa, por la cual ganó elogios globales, Musk ahora estaba luchando con la voz de que Kiev estaba planeando un ataque de drones submarinos guiados por Starlink en la flota naval del enemigo en Crimea.
Según el biógrafo de Musk Walter Isaacson, Musk temía que una provocación tan violenta en Crimea, anexada por Rusia en 2014, cruzara la línea roja nuclear de Moscú, al imperio del mundo.
Elon Musk de gira con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump en Doha, Qatar, a principios de este mes.
“Así que en secreto les dijo a sus ingenieros que apagaran la cobertura a cien kilómetros de la costa de Crimea”, escribió Isaacson en su revelante tomo de 2023, Elon Musk. “Como resultado, cuando los submarinos de los drones ucranianos se acercaron a la flota rusa en Sebastopol, perdieron conectividad y se lavaron en tierra inofensivamente”.
La anécdota plantea una pregunta pertinente: si el almizcle puede matar la cobertura tan precisamente en Crimea, ¿por qué no alrededor de los compuestos de estafa?
Si SpaceX ha tomado medidas para hacer tal cosa, no lo ha dicho. Las preguntas de este cabezal permanecen sin respuesta.
“Elon Musk y Starlink están fallando en la primera prueba básica de los negocios y los derechos humanos, lo que es garantizar que sus operaciones no dañen”, afirma Phil Robertson, director de la consultora de Asia Human Derechos y Advocates Labor Advocates.
“Starlink puede identificar de dónde se operan sus servicios, y hay muchos expertos locales que pueden decirle a Starlink dónde están estos compuestos de estafa”.
La vista desde la frontera
Uno de esos expertos es el Capitán Chinnaret Ratchavan, un veterano del ejército tailandés que es responsable de proteger la frontera de la provincia de Tak con Myanmar.
Tiene afición por los australianos, desarrollado durante los ejercicios de entrenamiento militar conjunto hace un par de décadas, por lo que otorgó este acceso único a las áreas de las tierras fronterizas que normalmente están cerradas a los civiles, detrás de capas de puntos de control.
Los soldados tailandeses que forman parte de la Fuerza de Tarea Ratchamanu que luchan contra la trata de personas operan un punto de control cercano a un asentamiento desconocido de Myanmar. Credit: Kate Geraghty
Los agricultores tailandeses aquí a veces encuentran cuerpos de extranjeros que flotan en el río Moei, dice Ratchavan, una señal de cuán brutales pueden ser las fábricas de estafas.
Ratchavan siente lástima por los trabajadores que terminan atrapados al otro lado del río, pero no cree en la línea que la mayoría ha sido engañada y traficada.
“Son personas equivocadas”, dice. “Saben que vienen a trabajar en una fábrica de estafas”.
En el camino, el Capitán y sus hombres de la Fuerza de Tarea Ratchamanu señalan las vastas fincas criminales de Myanmar, algunas de ellas encajaron tan cerca de la frontera del río Moei que pueden ver a los soldados patrulnores, hombres de las organizaciones armadas étnicas de Myanmar, que se duplican como los propietarios de la mafia y los servicios de seguridad.
Una de las fincas más notorias, Taichang, está en tierra controlada por el Ejército Budista Democrático Karen (DKBA). Además de siete compuestos de estafas, Taichang tiene todas las comodidades de una ciudad sin SIN: casinos, tiras de compras y grandes hoteles, se dice que esta mastadera. La tierra ha sido despejada por más.
KK Park, otra de las propiedades más vilipendiadas, está en tierra controlada por el grupo anteriormente conocida como la Fuerza de la Guardia Fronteriza de Karen (BGF), que está alineada con la junta militar que robó el poder del gobierno democráticamente elegido de Myanmar en el golpe de estado de 2021 que inició una compleja guerra civil y civil en curso.
Quizás hay docenas de compuestos estafadores sobre el río de la provincia de Tak. Frente a uno de ellos, un soldado de la Fuerza de Tarea señaló los desordenados grupos de platos blancos sobre los tejados marrones.
“Debajo de los Starlinks están las operaciones de estafa”, dice.
La represión tailandesa
Es posible las decisiones de SpaceX sobre las áreas de cobertura de Starlink, dónde matarlo, dónde permitirlo, tiene en cuenta las personas y grupos que realmente necesitan el servicio y lo usan para fines legítimos; Algunas de las docenas de compuestos de estafas se agruparon alrededor de la ciudad de Myanmar, de Myawaddy, operan en comunidades y sus alrededores con ciudadanos respetuosos de la ley.
Tailandia también consideró esto al decidir a principios de febrero para cortar combustible, electricidad e alimentación en Internet sobre la frontera, y llegó a una conclusión resuelta: morir de hambre a la mafia, o al menos parecer intentarlo, valió cualquier daño colateral.
Una niña monta su bicicleta a lo largo de una carretera en el lado de Tailandia del río Moei en Mae Sot, frente a Myanmar.Credit: Kate Geraghty
Los recortes han funcionado hasta cierto punto, en parte porque las comunidades afectadas se quejaron a los señores de la guerra étnicos que incitan y protegen a los sindicatos del crimen.
La presión también provenía de China, cuyos ciudadanos constituyen muchas de las víctimas de estafas y trabajadores de estafadores. Tailandia implementó la llamada “política de tres cortes” el 5 de febrero, el día antes de que el primer ministro Paetongtarn Shinawatra se reuniera con el presidente chino Xi Jinping en Beijing.
Fue desde esta época que los jefes de estafa, el DKBA y el BGF comenzaron a liberar un gran número de estafadores. A fines de mayo, a unas 10,000 personas de docenas de países se les había permitido cruzar de regreso a Tailandia y volar a casa.
El líder de BGF vio a Chit Thu ha mantenido durante mucho tiempo su inocencia, diciendo que es simplemente un propietario involuntario y, desde que enterarse de la verdadera naturaleza de sus inquilinos, ha estado tratando de expulsarlos.
“Nunca he tenido la oportunidad de explicar, e incluso las autoridades tailandesas han emitido una orden de arresto. Quiero preguntar: ‘¿Qué he hecho mal?’ “Le dijo a la nación de Tailandia.
El 5 de mayo, dos meses después de que se publicó la entrevista, Estados Unidos sancionó al BGF y vio a Chit Thu por su presunto papel “al facilitar las ciberescamas que dañan a los ciudadanos estadounidenses, la trata de personas y el contrabando transfronterizo”.
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En términos generales, los sindicatos del crimen son notablemente sofisticados, dicen los analistas, y a menudo integrados en negocios legítimos o legítimos.
“Lo que realmente define esta industria criminal para mí son las líneas borrosas entre los negocios, la política y el crimen y cuán bien conectadas están estas personas”, dice Kristina Amerhauser, analista senior con iniciativa global contra el crimen organizado transnacional.
Negocio como de costumbre
El gobierno tailandés dice que la política de tres cortes está funcionando. La liberación de 10,000 personas es alguna evidencia de esto, y es cierto que algunos compuestos se han reducido o cerrado por completo.
Pero decenas de miles más, los trabajadores más rentables, a quienes los jefes llaman “perros de cuello de oro”, siguen esclavizados en los compuestos opuestos a la provincia de Mae Sot y Tak y los jefes de estafa continúan ganando sus miles de millones.
Los ex trabajadores y organizaciones no gubernamentales han dicho a este cabezal que muchos de los compuestos estafadores tienen generadores de respaldo y fuentes alternativas de combustible. Internet satelital se encarga de los problemas de conectividad.
También hay evidencia de que los centros de estafa se han vuelto a abrir más al sur alrededor de Payathonzu, según la Oficina de las Naciones Unidas sobre Drogas y Crimen. Aquí es donde supuestamente el hombre birmano se dirigía con sus 21 cajas de Starlink.
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Otras operaciones se han trasladado a la otra gran estafa del sudeste asiático: Camboya.
“Tienen mucho dinero y sobornan a las autoridades. Saben a dónde ir”, dice Kannavee Suebsang de la fiesta de la feria. “Por eso es difícil seguirlos. Estamos dos pasos detrás de ellos todo el tiempo”.
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