Modi, quien una vez llamó a Trump “un verdadero amigo”, estaba oficialmente en exceso. Después de decirle a Modi que viajaría a India a finales de este año para la cumbre Quad, Trump ya no tiene planes de visitar en otoño, según personas familiarizadas con el calendario del presidente.
En India, Trump ahora se ve en algunos sectores como fuente de humillación nacional. La semana pasada, una efigie gigante de Trump fue desfilada en un festival en el estado de Maharashtra, con señales que lo declararon un golpe de backspbber. Los golpes de los Estados Unidos han sido tan intensos que un funcionario indio los describió como “Gundagardi”: acoso directo o matriz.
Una efigie gigante de Trump fue desfilada por un festival en el estado de Maharashtra la semana pasada.
Los dos hombres no han hablado desde la llamada telefónica del 17 de junio.
En esencia, la historia de Trump y Modi se trata de dos líderes impetuosos y populistas con grandes egos y tendencias autoritarias, y la red de lealtades que ayudan a mantener a ambos hombres en el poder. Y también es la historia de un presidente estadounidense con su ojo en un premio Nobel, que se encuentra en el tercer ferrocarril inamovible de la política india: el conflicto con Pakistán.
Un político no inicial
Pocos en India esperaban que Modi terminara en esta situación.
Ganó su tercer mandato en el cargo de la promesa de transformarse a sí mismo y a su país en jugadores globales. E incluso si se sabía que Trump se centraría más en las relaciones personales y menos en la estrategia geopolítica, los indios pensaron que la dinámica funcionaría a su favor.
El primer ministro indio, Narendra Modi, y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en 2019. Credit: Bloomberg a través de Getty Images
Durante el primer mandato de Trump, asistió al gran “¡Howdy Modi!” Rally de la diáspora india en Texas. Meses después, el presidente estadounidense visitó el estado natal de Modi de Gujarat para un evento marcado “¡Namaste Trump!”
Modi lo saludó con un abrazo en el aeropuerto y luego celebró a Trump con música, bailarines y más de 100,000 asistentes de vítores.
En el segundo mandato de Trump, los líderes extranjeros han encontrado el éxito al atender a su ego con cumplidos y regalos. El primer ministro británico llegó a la Casa Blanca con una carta del rey Charles. El presidente finlandés se unió con Trump en el campo de golf. Incluso el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, a quien Trump una vez reprendió en público, se presentó en la Casa Blanca y le agradeció frente a las cámaras.
Pero lo que Trump quiere más de Modi es una política política.
Si se percibiera a Modi como si hubiera cedido a la presión estadounidense para un alto el fuego con una nación más débil, los costos en el hogar serían enormes. La identidad del hombre fuerte de Modi depende, en gran parte, de lo duro que es en Pakistán. Reconocer que Trump tenía un papel, y mucho menos nominarlo para un Nobel para ello, sería visto como una rendición. Para Pakistán, que se ha encontrado recientemente en las buenas gracias de Trump, la decisión de nominarlo para el premio llegó rápidamente.
Los indios tienen máscaras del presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro indio Narendra Modi en el evento “Namaste Trump” en 2020.Credit: Agencia Anadolu a través de Getty Images
Es difícil cuantificar exactamente cuánta influencia tuvo Estados Unidos para resolver el último brote de violencia entre India y Pakistán. Trump sostiene que usó el comercio como apalancamiento para que las dos partes dejen de pelear. Después de estos incidentes y advertencias, dijo: “De repente, dijeron:” Creo que dejaremos de “la lucha.
India lo niega.
Washington lleva mucho influencia en ambos lados, e históricamente los mensajes de los líderes estadounidenses han ayudado a sofocar las tensiones. Pero el hecho de que Modi no pudiera encontrar una manera de reconocer sutilmente algún papel de Trump, dado las apuestas, muestra cuán explosivo es el problema para él.
“La idea de que Modi aceptaría un alto el fuego bajo la presión de los Estados Unidos o que necesitaba o buscaba meditación, no solo va en contra de su personalidad”, dijo Tanvi Madan, miembro de la Institución Brookings. “Va en contra de la práctica diplomática india. Modi vendió sus relaciones con los presidentes estadounidenses como un activo, estratégica y políticamente, y ahora la oposición retrata su amistad con Trump como una responsabilidad”.
Después de la llamada de junio con Trump, los funcionarios indios sacaron una declaración diciendo que Modi había “declarado firmemente que India no acepta y nunca aceptará la mediación” y que “el presidente Trump escuchó atentamente” y “expresó su apoyo hacia la lucha de la India contra el terrorismo”.
La Casa Blanca no reconoció la llamada, ni Trump publicó al respecto en sus cuentas de redes sociales. Y, sin embargo, cuatro días después de hablar con Modi, Trump mencionó el problema nuevamente cuando anunció un acuerdo de paz entre Congo y Ruanda.
“No recibiré un premio Nobel de la Paz por esto, no obtendré un premio Nobel de la Paz por detener la guerra entre India y Pakistán”, publicó Trump. “No, no obtendré un premio Nobel de la Paz sin importar lo que haga”.
‘Esto es más que solo Rusia’
Trump dice que los aranceles sobre la India son castigos por comprar petróleo ruso y por la naturaleza proteccionista del mercado indio, una queja de larga data para Trump y otros presidentes estadounidenses.
La Casa Blanca insiste en que los dos hombres tienen “una relación respetuosa” y “permanecen en una comunicación cercana”, dijo Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.
“El presidente Trump pudo traer la paz con éxito al conflicto entre India y Pakistán”, dijo, repitiendo la afirmación que India había negado rotundamente.
Pero para muchos funcionarios y observadores, las sanciones colosales en la India en particular parecen ser un castigo por no caer en línea en lugar de cualquier tipo de esfuerzo cohesivo para reducir el déficit comercial o reducir los fondos para la guerra de Putin. Señalan que China, el mayor importador de petróleo crudo ruso, se ha salvado.
“Si este fuera un cambio real en la política al tratar de exprimir a Rusia, Trump podría haber puesto su peso detrás de la legislación que habría impuesto sanciones secundarias a los países que compran hidrocarburos rusos”, dijo Richard M. Rossow, presidente de India en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “El hecho de que hayan apuntado de manera única a India dice que esto es algo más que Rusia”, agregó.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, entregó una carta del rey Charles al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
India ahora está sola con Brasil, dirigida por un presidente que ha antagonizado a Trump directamente, al estar sujeto a las tarifas del 50 por ciento, más altas que cualquier otro país. (Pakistán salió con el 19 por ciento).
Otro punto de tensión ha sido el poder de los sentimientos antiinmigrantes dentro de la base de Trump. Los funcionarios indios creían al principio que podían encontrar un terreno común con el movimiento de derecha estadounidense, pero la grieta los tomó por sorpresa entre los partidarios de Trump sobre visas H-1B, con gran parte de la atención dirigida a los indios, que constituyen los mayores titulares de tales visas.
Los estudiantes indios también componen uno de cada cuatro estudiantes extranjeros en los Estados Unidos, por lo que la represión de Trump contra las visas de estudiantes tomó por sorpresa al país.
Stephen Miller, un principal asesor de Trump, se ha quejado repetidamente al presidente por el alto número de inmigrantes que carecen de un estatus legal permanente de la India, que se encuentran entre los que han sido redondeados y deportados como parte de la ofensiva de Trump sobre la inmigración ilegal. El método y el momento de algunas de esas deportaciones causaron dolores de cabeza para Modi y dejaron en claro que Trump no sería sensible a las realidades políticas que enfrentaba el líder indio.
Planeloads de deportados en grilletes y esposas llegaron a la India en febrero, causando un alboroto justo cuando Modi salía a un viaje a Washington.
Pero en una conferencia de prensa amistosa durante la visita de ese mes, hubo señales de que las dos partes aún podían encontrar un camino a seguir, con India comprando miles de millones de dólares más de petróleo y gas estadounidense, para calmar la queja de Trump sobre el balance.
“Podemos compensar la diferencia muy fácilmente con el déficit”, dijo Trump, con Modi de pie junto a él.
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‘¿Me crees o Trump?’
Luego, en mayo, estallaron algunos de los peores combates en décadas entre India y Pakistán.
El conflicto comenzó después de que 26 personas fueron asesinadas en un ataque terrorista en el lado indio de Cachemira, una región disputada entre las dos naciones, mientras que el vicepresidente JD Vance y su familia estaban de visita en la India. Trump llamó a Modi para expresar sus simpatías.
A medida que se desencadenaba el conflicto, con ambas partes disparando drones y misiles durante cuatro días, la administración Trump intervino para prestar su peso para una solución diplomática, con el vicepresidente y el Secretario de Estado haciendo llamadas a ambas partes.
Temprano en la noche, en el cuarto día de combate, los periodistas fueron llamados a los periodistas para una conferencia de prensa en Nueva Delhi con rumores de que las dos partes habían acordado un alto el fuego condicional. Pero justo antes de que el secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri, se acercara al podio para hacer el anuncio, Trump lo eclipsó al mostrar un anuncio de “alto el fuego completo e inmediato” en Truth Social.
Minutos después, Marco Rubio, el Secretario de Estado, anunció que India y Pakistán habían acordado “comenzar las conversaciones sobre un amplio conjunto de problemas en un sitio neutral”.
Esa declaración en particular era irritante para los indios porque ha sido la política de la India durante décadas que el tema de Pakistán, especialmente en relación con Cachemira, es uno para que los dos países maneje solo, sin mediación de terceros.
La conmoción y la ira estaban claras en los rostros de los funcionarios indios en la sala. Misri dio un paso al frente y leyó su declaración, sin mencionar ningún papel externo o reclamo de Trump, y se fue. Cuando los periodistas pulularon alrededor de otros funcionarios y preguntaron sobre la declaración de Trump, un funcionario retrasó: “¿Me crees o Trump?”
Una invitación declinada a Washington
Cuando Trump y Modi se pusieron al teléfono en junio, podría haber habido una oportunidad para reparar los lazos y reenfocarse en las negociaciones comerciales en curso.
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Pero eso no sucedió.
La llamada, que duró 35 minutos, tuvo lugar cuando Trump voló a Washington en Air Force One después de que se fue temprano del grupo de 7 principales reuniones de naciones industrializadas en Canadá, a la que también asistió Modi.
Modi rechazó una invitación de Trump para pasar por Washington antes de volar a casa. Sus funcionarios fueron escandalizados de que Trump pudiera tratar de forzar a su líder a un apretón de manos con el jefe del ejército de Pakistán, que también había sido invitado a la Casa Blanca para almorzar al mismo tiempo. Era otra señal clara, dijo un alto funcionario indio, que a Trump le importaba poco la complejidad de su problema o las sensibilidades y la historia que lo rodea.
Más tarde, se habló de tratar de establecer otra llamada para finalizar un acuerdo comercial parcial. Pero con la confianza entre los dos líderes erosionando, los indios desconfían de poner a Modi por teléfono con Trump. Los funcionarios indios estaban nerviosos de que Trump publicaría lo que quisiera en la verdad social, independientemente de qué acuerdos se hicieran en el llamado, dijo un alto funcionario indio.
Trump, frustrado por las negociaciones arancelas, se comunicó con Modi varias veces, según dos personas informadas sobre las discusiones que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para discutirlas públicamente.
Modi no respondió a esas solicitudes, dijeron.
Kelly, la portavoz de la Casa Blanca, negó que Trump se haya acercado.
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En el tramo final antes de que el arancel adicional del 25 por ciento se pusiera en marcha el miércoles, Trump anunció que nominaría a Sergio Gor, un asesor cercano, para servir como embajador en la India, con el cargo adicional de enviado especial para la región. (Los funcionarios indios estaban desgarrados por cómo leer la nominación: Gor estaba cerca de Trump, sí, pero se sintieron ofendidos de que la designación de enviado “regional” agrupara a India con Pakistán).
En las horas previas a la fecha límite, los funcionarios de los Estados Unidos e India celebraron una reunión virtual, discutiendo una variedad de temas, desde el comercio hasta la cooperación de defensa.
Pero no solo han entrado en vigencia los aranceles adicionales como se anunció, los asesores de Trump han continuado criticando a la India. Uno se llamó el enfoque de la India para las negociaciones comerciales “arrogantes” y otro llegó a llamar al conflicto en Ucrania “Guerra de Modi”.
Ahora, Modi, al menos en público, parece estar pasando de hablar de negociaciones comerciales. En cambio, está hablando de “autosuficiencia” y reviviendo su campaña “Make in India” de una década mientras continúa jugando en su base de operaciones.
Y en el viaje de este fin de semana a China, el primero de Modi en siete años, se espera que tenga una audiencia receptiva para lazos más fuertes y expandidos con Beijing y Moscú.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
