El equipo de comentarios está dirigido por Matthew Keenan, con ideas y color de O’Donnell, un ex titular de récord mundial de la hora, y Simon Gerrans, quien fue el primer australiano en ganar escenarios en las tres grandes giras. Conducirán unos 300 kilómetros al día alrededor de Francia para estar en la línea de meta de cada etapa.
Cargando
“Pasamos mucho tiempo juntos: caja de comentarios, mesa, conduciendo todos los días, por lo que nos conocemos bastante bien durante las cinco semanas que estamos en la carretera”, dice Keenan.
Agrega O’Donnell: “Compartimos listas de reproducción de música, contamos historias, a veces no hablamos y definitivamente compartimos la conducción”.
La emoción en torno a la gira es evidente en la cobertura de SBS todos los años, pero después de haber tenido la suerte de ver el Grand Saliendo en Florencia y el final de la etapa dos en Bolonia el año pasado, puedo informar que es tan colorido de cerca como en la televisión, las multitudes son infecciosamente alegres y el sprint final es impresionante.
Para O’Donnell, ver la emoción construida en una nueva ciudad todos los días es una de las mejores cosas para cubrir la gira. “Incluso cuando nos estamos cansando durante las semanas, ves a este nuevo grupo de decenas de miles de personas en el lado de una montaña o en un hermoso pueblo en algún lugar y solo te muestra qué alegría y emoción trae el evento a las personas en Francia”, dice ella.
Impresionantes paisajes franceses: jinetes en la etapa tres del Tour de Francia el año pasado. Credit: Getty Images
Entonces, ¿cómo se están formando las carreras?
Si bien los choques y las enfermedades siempre pueden afectar las posibilidades de los ciclistas, Keenan cree que Pogacar de Eslovenia y Vingegaard de Dinamarca son los mismos favoritos este año, con el Evenepoel de Bélgica una esperanza delgada después de su tercer lugar el año pasado.
Hubo algunas actuaciones australianas brillantes en el Giro d’Italia en mayo y principios de junio: las escenarias ganan para Kaden Groves, Luke Plapp y Chris Harper con Michael Storer terminando el décimo, pero Keenan nomina a Ben O’Connor como la mejor oportunidad de Australia en la gira.
“Definitivamente es un contendiente para los cinco primeros y una victoria en el escenario”, dice. “Él será el piloto del que estoy seguro de que estaremos hablando mucho, particularmente cuando la carrera llega a las altas montañas”.
Ganadora del Tour de Francia Katarzyna Niewiadoma con la camiseta amarilla del líder general el año pasado. Credit: AP
De las noches de visita obligada, la etapa siete es una de las más atractivas.
“Va a un lugar llamado Mur-de-Bretagne, donde Cadel Evans ganó una etapa en 2011 (en el camino para ganar la gira)”, dice Keenan. “Como australiano, siempre nos gusta ese”.
Luego está la etapa 13: una contrarreloj de montaña. “Son solo 11 kilómetros, eso es realmente corto, pero va a una subida llamada Peyragudes”, dice Keenan. “Para una carrera que es más de 3000 kilómetros, estos 11 podrían ser los más decisivos”.
Pero de todas las noches para ver, la etapa 16 debería ser particularmente convincente dada su acabado en el mítico Mont Ventoux.
Cargando
“¿Puedes recordar la edición en la que Chris Froome estaba fuera de su bicicleta y corriendo?” Keenan dice. “Richie Porte estaba fuera, (chocando en) la parte posterior de una moto, también.
El Tour de France Femmes ha tenido un ganador diferente todos los años hasta ahora: Annemiek Van Vleuten de Holanda en 2022, el demi de Holanda en 2023 luego de Katarzyna Niewoma de Polonia el año pasado.
O’Donnell cree que surgirán nuevas estrellas esta vez.
“Las nueve etapas son todas las etapas de la carretera, por lo que no hay contrarreloj, y un promedio de alrededor de 130 kilómetros todos los días”, dice ella. “Vamos a ver a mujeres extraordinarias que se levantan en primer plano de las que podríamos no haber oído hablar, como Puck Pieterse, la sensación holandesa que ganó una etapa el año pasado y la camiseta general del joven piloto”.
Cargando
Keenan cree que hay cuatro o cinco grandes nombres en disputa para ganar.
“La campeona defensora, Kasia Niewiadoma, (tiene) un australiano, Neve Bradbury, como su piloto de apoyo clave y ni siquiera se lo considera el tercer o incluso el cuarto favorito”, dice. “Demi Vollering ha cambiado de equipo, por lo que ahora es una gran rival con su ex compañera de equipo Lotte Kopecky …
“Tenemos el regreso de Anna van der Breggen, quien era la número uno en el mundo cuando se retiró hace cuatro años y fue la mentora de Demi Vollering. Y los franceses tienen a Pauline Ferrand-Prévot, quien (también) es una oportunidad para ganar”.
Keenan cree que la popularidad de la serie de Netflix Tour de France Unqueined, con sus ideas sobre las tácticas de equipo y el enfoque en las personalidades y el drama, ha hecho para andar en bicicleta lo que el impulso para sobrevivir ha hecho para la Fórmula 1, a pesar de las críticas de algunos pasajeros de que exige las tensiones dentro de los equipos.
“Mucha gente mira el ciclismo y lo ve como un deporte individual si no lo ha seguido anteriormente”, dice. “Pero cuando miran Unchained y entran en el autobús del equipo y ven las reuniones del equipo en las que algunos ciclistas están sacrificando sus posibilidades de obtener un buen resultado para ayudar a alguien más a ganar, realmente proporciona una educación sobre el deporte que hace que sea más agradable de ver”.
La cobertura de SBS del Tour de Francia se extiende del 5 al 27 de julio y el Tour de France Femmes del 26 de julio al 3 de agosto, con destacados diarios sobre SBS a pedido. Tour de Francia Pantallas Unchared en Netflix del 2 de julio.
Descubra el próximo televisor, la serie de transmisión y las películas para agregar a sus visitas obligadas. Obtenga la lista de observación todos los jueves.
