1 de febrero de 2026 — 19:00 h
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Este artículo es parte de una serie de opinión de verano donde los escritores comparten la historia de un año que cambió sus vidas. Ver todas las historias.
Tenía 14 años cuando comencé a tocar el clarinete en la escuela secundaria de mi estado. Sería una bonita historia si eso me llevara a tocar en la orquesta sinfónica del estado. No fue así.
Pero resulta que hubo beneficios para toda la vida por mi incapacidad para dominar este instrumento sumamente dañino. Y actué en el Sidney Myer Music Bowl.
No cogí el clarinete sólo para salir de la clase de matemáticas, lo juro. Me encantaba la música y quería aprender una nueva habilidad.
Foto:
Mi escuela primaria no tenía mucho programa de música en ese momento, excepto el canto ocasional si tu profesor era musical. Entonces, cuando la escuela secundaria de mi estado ofreció matrícula gratuita, me inscribí. Mis padres compraron un clarinete de segunda mano. No habían tocado ningún instrumento, pero alentaron mi imprudente incursión en lo que para mí era un desierto inexplorado.
La música instrumental estaba empezando a introducirse en mi escuela secundaria y cuando tenía aproximadamente 8 años, se formó una pequeña banda de concierto que tocaba piezas pop y clásicas. Personas que eran verdaderos musos daban lecciones, aquellas en las que nos saltábamos las clases, pero era opcional y un poco desagradable. No es que muchos de mis compañeros de clase tocasen un instrumento, pero un niño era un trombonista experimentado porque provenía de una familia del Ejército de Salvación. Su hermano pequeño tocaba la trompeta como un profesional.
Quería ser completo y simplemente amaba la música. Escuchaba la radio todo el tiempo. Pero resulté ser un clarinetista bastante pobre, incluso después de dos años de aprendizaje. El clarinete era bastante fácil de montar y tocar, excepto por las cañas de la boquilla que se empapaban y se partían.
Aprendí a leer música. Sabía lo que era una barra, un sostenido y un bemol. Podría mantener el tiempo, siempre y cuando fuera lento 3/4 o 4/4. Es sólo que las notas de la página no llegaron a mis manos para tocarlas lo suficientemente rápido. Nunca iba a ser el próximo… um, Acker Bilk.
El clarinetista Acker Bilk, que tuvo un éxito en los años 60 con Stranger on the Shore.
Pero mirando hacia atrás, valió la pena. Hice una buena amiga, llamada Lisa. Nos unió el amor por la banda sonora del musical Chess. Tocamos en la banda de la escuela y fuimos a campamentos de bandas; uno fue en el valle de Yarra, con niños de otras dos escuelas ruidosas de los suburbios del norte. Esos pobres profesores.
Un día, Lisa y yo vimos un anuncio en un periódico local que anunciaba que la Banda de Conciertos Juvenil del Estado estaba formando. Nos unimos. Sonaba pretencioso, pero si pudiera entrar, sus estándares no deben haber sido demasiado altos. Tocamos el tercer clarinete, es decir, nunca tocamos melodías y con menos notas o bits rápidos. Fue perfecto.
Ensayamos en una escuela privada con lujosas instalaciones. Había alrededor de 100 niños, algunos de los cuales tocaban instrumentos que nunca habíamos visto, como el oboe y el fagot. Se sintió como un gran problema.
Tocamos piezas pop y clásicas y temas de películas. El conductor tenía una voz retumbante y era estricto, como un instructor de un campo de entrenamiento militar. Los trompetistas y otros trompetas obtuvieron los papeles principales en esas grandes composiciones de John Williams, como el tema de Star Wars. Recuerdo escuchar con alegría y asombro.
Mi amiga Lisa actuó frente a la princesa Diana, fotografiada en Melbourne durante la visita de Carlos y Diana en 1985. Juan Cordero
Para la actuación en el Sidney Myer Music Bowl, usamos cortavientos blancos con un logo para el cumpleaños número 150 de Victoria (era 1985) y tuvimos que cantar, no tocar, la tierna canción de Barbra Streisand, Evergreen. Fue insoportable. Pero eso es el mundo del espectáculo.
No tengo muchos recuerdos de la ocasión, aparte de lo sorprendentemente nada glamuroso que parecía el Bowl desde el escenario, hecho de hormigón y acero, y lo cerca que estaba la multitud gracias al famoso auditorio inclinado. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de lo genial que fue haber tocado en un escenario que ha sido adornado por The Seekers, Paul McCartney and Wings, ABBA, Midnight Oil y AC/DC.
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También en 1985, Lisa tocó con la Banda de Conciertos Juvenil Estatal para el Príncipe Carlos y la Princesa Diana en Port Melbourne. No estuve en ese evento, pero no recuerdo por qué no. Pero tanto el Music Bowl como los conciertos de la realeza son excelentes ejemplos de hasta dónde te puede llevar tocar un instrumento.
Ahora, en 2026, Lisa va a conciertos de música clásica y todavía tiene tres amigos que conoció en la banda. “Fue una gran experiencia”, dijo. Todavía toca el clarinete de vez en cuando. En cuanto a mí, sin embargo, después de algunos años de clases en la escuela, dejé el clarinete y se lo vendí a otro principiante.
Desde entonces nunca he cogido un clarinete. No me arrepiento. Esos años de aprendizaje en la escuela me presentaron a la música instrumental, a la lectura de notas, a una banda y a un amigo. Entonces terminé.
Pero ahora, gracias a ese conocimiento, cuando escucho una canción en la radio, escucho la música de otra manera. Puedo armonizar y seleccionar cada instrumento. Si conozco o entrevisto a un músico, puedo hablar de negocios, o al menos intentar valientemente fingirlo. A veces menciono casualmente que estuve en la Banda de Conciertos Juvenil del Estado.
Si un padre alguna vez me pregunta si vale la pena que su hijo empiece a tocar el clarinete, la flauta, la trompeta o la batería, le digo: “adelante”. Puede que no terminen siendo músicos de talla mundial, pero eso abrirá su mundo, aunque sea un poco.
Esta fue la última entrega de Opinion Summer Series, El año que me cambió.
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