En la víspera del 23 de marzo de 2025, horas después de que el comediante Kunal Kamra lanzó un video Titulado Naya Bharat (New India), docenas de miembros de un partido gobernante de derecha de Maharashtra irrumpieron y Vandalized the Hábitat Comedy Club donde se realizó el espectáculo.
Los trabajadores, que representaron una facción de Shiv Sena, un partido político regional marathi de derecha en India, alegaron que el comediante se burló de su líder del partido y el viceministro principal de Maharashtra, Eknath shinde.
Kamra, en su programa, cantó una canción que hace referencia a la palabra Gaddar o traidor. La canción no nombró a nadie directamente, pero sus letras se refieren La separación de Shinde de su grupo en 2022 y aliado con el gobernante Partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modi (BJP).
Portavoz de Shiv Sena Krishna Hegde instó a la policía de Mumbai a arrestar a KamraCerrarlo tras las rejas y abrir un caso contra él mientras sus bromas insultaban a la gente de Maharashtra.
Después del evento, se presentó un primer informe de información (que inicia un posible caso penal) contra Kamra. El era más tarde oud de la fianza. La policía también arrestó a varios miembros del partido Shiv Sena A quien también fue otorgada por un tribunal de Mumbai.
El ataque a Kamra es solo la última instancia de comediantes en la India, siendo atacado y penalizado simplemente por contar chistes y usar sátira. En términos más generales, refleja un asalto continuo a la libertad de expresión, especialmente cuando desafía el marco moral confirmado por grupos políticos dominantes.
En respuesta a las amenazas en su contra, Kamra emitió un declaración Decir: “Atacar un lugar para las palabras de un comediante es tan insensible como volar un camión que lleva tomates, porque no te gustó el pollo de mantequilla al que te sirvieron”.
Agregó: “No me temo a esta mafia y no me escondiré escondido debajo de mi cama, esperando que esto se apague”.
El incidente en el popular Hábitat Club se produce semanas después de otros dos comediantes de pie en la India y varios otros antes que ellos por razones similares: que si su humor puede superar los límites o abordar temas audaces para su audiencia, solo hay mucho espacio para la expresión en un espacio donde los chistes están muy escrutinados y las repercusiones para los comedianos son severas.
Radhika VazUn comediante de pie en India, destaca que la libertad de expresión no puede tener ningún límite y existe una necesidad urgente de protegerlo.
“Estamos en el reflujo más bajo. Los comediantes no tienen el mismo poder que un político hace en términos de poder influir en el movimiento policial y judicial. No es una pelea justa. Esto es realmente una situación de David y Goliat, y todos los Goliats deberían estar avergonzados”, dijo.
VAZ señala que la censura no es nueva para la India. Los escritores, cineastas, artistas y periodistas han sido amortiguados, dice, pero lo que ha cambiado es la complicidad pública. “Nosotros, el público, deberíamos ser responsables porque solo nos importa cuando es nuestro equipo el que está siendo censurado. La libertad de expresión no puede tener ningún límite, y ciertamente no puede ser conveniente”.
Censura creciente
Lo que sucedió con Kamra no es solo un incidente aislado en la escena de la comedia india. Hace solo unas semanas Samay Rainaquien organizó un programa titulado India’s Got Latent, que presentaba un conjunto diferente de jueces en cada episodio, también se enfrentó a una reacción grave. El espectáculo tiene una gran audiencia en India y es infame por su humor arrestado.
La broma, hecha por uno de los jueces y el famoso podcaster de la India, Ranveer Allahabadia, también conocido como Beerbiceps, condujo a Presentación de múltiples informes policiales contra él y otros jueces de exhibición, una visita de la policía de Mumbai a la casa de Allahabadia, y también la eliminación del video de YouTube basada en una solicitud de un miembro de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de la India.
En 2021, los comediantes Kunal Kamra y Munawar Faruqui se vieron obligados a Cancelar varios programas En diferentes ciudades después de que los grupos de derecha amenazaron la violencia y las autoridades estatales se negaron a proporcionar seguridad. Ese mismo año, vir das enfrentó una reacción política para su poema satírico dos IndiasRealizado durante un espectáculo en los Estados Unidos, que los críticos acusaron de empujar la reputación de la India en el extranjero.
A principios de 2021, Munawar Faruqui fue detenido En Indore incluso antes de actuar, acusado de hacer bromas ofensivas sobre los dioses hindúes.
En 2020, Agrima Joshua se convirtió en el Objetivo de las amenazas de muerte y violación Después de que surgió un video de pie donde se alegaba que se burló del venerado 17º gobernante Chhatrapati Shivaji. En realidad, los chistes de Joshua habían criticado las afirmaciones exageradas sobre una estatua de Shivaji planificada sobre Quora, no la figura histórica, aunque ella estaba dentro de sus derechos en cualquier caso.
Volviendo más, en 2016, Tanmay Bhat del colectivo de comedia con sede en Mumbai, All India Bakchod (AIB) Drew crítica Después de una parodia de Snapchat que involucra a las leyendas indias Lata Mangeshkar y Sachin Tendulkar, que ofendió algunas secciones del público. El año anterior, AIB tenía enfrentó un aluvión de abetos para un evento asadodonde el uso de blasfemias se calificó con una amenaza para los valores culturales indios.
Manjeet SarkarUn comediante de stand-up de Dalit, dice que nunca se siente seguro en el escenario cuando realiza material político o crítico.
“No se trata de Kunal Kumra, siempre estuvo allí. Los periodistas están haciendo la historia ahora porque la situación de Kunal Kamra está sucediendo. Para los comediantes como yo, que no están en la misma posición que Kunal Kamra, lo hemos sentido durante mucho tiempo”, dijo.
Agregó que la comedia de pie como una forma de arte habla sobre las realidades actuales del país.
“Si una democracia en particular está funcionando bien, los chistes reflejarían eso. Si no, reflejarán lo que es. Los comediantes no lo hacen porque quieren ser activistas; es porque están siendo fieles al arte”, dijo.
Un espacio reducido para la disidencia
La situación para los comediantes refleja la erosión más amplia del espacio democrático en la India. Según un reciente papel Publicado en el Journal of Asian and African Studies por Abdul Fahad y Siti Mustafa, la comedia de pie ha participado cada vez más en el papel que los principales medios de comunicación tradicionales alguna vez ocuparon: desafiar al gobierno, criticar las normas sociales y plantear preguntas incómodas.
En un panorama de los medios donde muchos puntos de venta ahora funcionan como “relaciones públicas del gobierno” en lugar de perros guardianes independientes, los comediantes como Kunal Kamra, Vir Das y Varun Grover se han convertido en algunas de las pocas voces críticas restantes. El artículo señala que estos comediantes “usan el humor para abordar temas delicados, capacitando al público para que se involucren con problemas políticos críticos”, lo que hace de la comedia una herramienta poderosa para la libre expresión más allá del alcance de la censura de los medios tradicionales.
Pero esta visibilidad tiene un costo. Como documento de Fahad y Mustafa, los comediantes en India hoy enfrentan graves riesgos: acoso legal, amenazas de violencia, show cancelaciones y pérdida de ingresos.
Las amenazas y las represalias económicas no son solo actos aleatorios; A menudo están orquestados. Los partidarios del gobierno y los leales políticos organizan regularmente campañas de redes sociales para desacreditar e intimidar a los comediantes. Sarkar destaca cómo las plataformas también juegan un papel en la censura: “Las plataformas de redes sociales-Ban a las personas como yo. Si ponen a las personas en la cárcel, será difícil llegar al público, ¿verdad?”
Mientras tanto, el gobierno está utilizando incidentes como Kamra para justificar un mayor ajuste de los espacios digitales bajo la apariencia de “protección”. El nuevo Ley digital de protección de datos personalesLos críticos argumentan que podrían hacer que la disidencia en línea sea aún más riesgosa al dar a las autoridades poderes más amplios para monitorear y restringir el discurso.
El mensaje más amplio es claro: los artistas que se burlan, critican o incluso simplemente cuestionan las narrativas dominantes lo hacen bajo su propio peligro.
Esperanza, resistencia y un futuro incierto
A pesar de los riesgos, los comediantes no se están dando por vencidos. Continúan encontrando formas de hablar, a veces más sutiles, a veces más desafiantes, empujando contra un entorno que exige cada vez más silencio.
“Supongo que miro a los países con mejores estándares y espero que al ahuyentar un día podamos caminar entre ellos”, dijo Vaz, y agregó con una risa irónica, “tal vez en 100 años”.
Para Sarkar, el cambio debe provenir de aquellos con privilegios. “El más privilegiado en nuestra sociedad debería retroceder, porque pueden permitirse”, dijo. “Hasta que haya un cambio en su conciencia, continuará en esta dirección. Eventualmente también los afectará, y ese será el momento más divertido”.
La investigación de Fahad y Mustafa también subraya esta necesidad de solidaridad. Sugieren que las alianzas entre los comediantes, otros artistas y la sociedad civil pueden crear focos de resistencia que protejan la libre expresión. La comedia, después de todo, prospera con la comunidad, y su supervivencia puede depender de la defensa colectiva contra la creciente censura.
Mientras tanto, las apuestas por contar una broma en India nunca han sido más altas. Lo que alguna vez se consideró inofensivo o incluso sátira patriótica ahora se trata como sedición en todo menos nombre. “No podemos atacar o abordar a ningún periodista por lo que han dicho”, advirtió Vaz. “No podemos atacar o abordar a un comediante por una broma que hicieron. Ambos merecen ser protegidos por la ley del país”.
A medida que la democracia de la India aumenta el autoritarismo, los comediantes se encuentran a guerreros poco probables para la libertad de expresión. Armados solo con un micrófono y un sentido del humor agudo, continúan parados en el escenario y dicen las cosas que otros no se atreven, incluso cuando el espacio para reír, y para disentir, mantiene la reducción.
La edición de Invierno 2023 de Index on Censorship, que se rió por última vez, analizó cómo se censura la comedia en todo el mundo. Explore el problema ahora.
