Los movimientos del Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr. para volcarse décadas de política de vacunas podrían afectar a los pacientes más duro en sus billeteras, ya que la orientación cambiante sobre los disparos podría hacer que la cobertura de seguro sea confusa y dispersión.
Durante décadas, el Panel Asesor Independiente de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomendó qué disparos deben obtener los estadounidenses y cuándo.
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio requiere que todas las compañías de seguros cubran, de forma gratuita, todas las vacunas que recomienda el panel. Esas recomendaciones también ayudan a los estados a decidir qué disparos deben ser obligatorios para los escolares.
El movimiento más reciente de Kennedy para purgar todo el panel asesor y reemplazarlos con sus propios miembros seleccionados, incluidos varios críticos de vacunas vocales, está arrojando ese proceso a dudas.
“Si tenemos un sistema que se ha desmantelado, uno que permitió la toma de decisiones abierta basada en la evidencia y que respalda el diálogo transparente y claro sobre las vacunas, y luego lo reemplazamos con un proceso impulsado en gran medida por las creencias de una persona, que crea un sistema en el que no se puede confiar en la escuela de la Universidad de la Universidad de la Universidad de la Universidad de la Universidad de la Universidad de Washington.
Los precios de la vacuna varían, pero sin seguro, las vacunas de coronavirus pueden costar casi $ 150, el disparo de MMR varía de $ 95 a casi $ 280, y la vacuna contra el VPH puede exceder los $ 300, según datos de los CDC. Las farmacias individuales podrían cobrar aún más.
Candace Dematteis, directora de políticas de la asociación para combatir las enfermedades infecciosas, dijo que se preocupa por crear un sistema de dos niveles.
“Los costos de bolsillo para las vacunas se convierten en un problema en el que podríamos terminar con un sistema donde algunas personas pueden permitirse la vacunación, sus familias y otras no pueden”, dijo Dematteis.
Antes de la promulgación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, la cobertura de la vacuna varió significativamente según el tipo de seguro que tenía una persona. Si el Comité Asesor de Inmunización de los CDC sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) cambia las recomendaciones para las vacunas existentes o no recomienda las nuevas, mantener el acceso será difícil.
“Es un cambio sísmico, si lo desea, lejos de facilitar el acceso al eliminar la cobertura y las barreras de costos, a una donde hay gran incertidumbre y la cobertura y los problemas de costos se convierten en barreras”, dijo Dematteis.
No está claro cuál fue el proceso de investigación para las ocho personas que Kennedy designó para el ACIP, o cuán preparados estarán para su primera reunión, que está programada para ocurrir en menos de dos semanas.
Según un aviso del Registro Federal, el panel está programado para votar sobre las recomendaciones para las vacunas Covid-19, así como las vacunas meningocócicas, VPH, influenza y RSV para adultos y poblaciones maternas y pediátricas.
Los expertos en salud dijeron que tienen serias preguntas sobre qué dirección tomará el nuevo panel y si los estadounidenses aún tendrán acceso a vacunas gratuitas, incluida la toma de coronavirus, a tiempo para la temporada respiratoria de otoño.
Si el ACIP ya no es una autoridad confiable e independiente en las vacunas, “será reemplazado por un mosaico de diferentes políticas por diferentes estados, y cada estado tendrá que tomar sus propias decisiones”, dijo Chu.
“El estado de Washington es un lugar donde tenemos expertos y científicos que trabajan juntos. Hay otros estados donde esto puede no existir, o donde no eligen recomendar vacunas. Por lo tanto, eso creará mucho caos”, agregó.
Algunos funcionarios estatales de salud ya han comenzado a tomar medidas en esa dirección.
El Departamento de Salud de Illinois dijo en las redes sociales que convocará su propio Comité Asesor de Vacunas y expertos nacionales “para garantizar que continuemos brindando una guía de vacunas clara y respaldada por la ciencia para nuestros residentes”.
Cuando Kennedy cambió unilateralmente la guía de la vacuna Covid-19 a principios de este mes para eliminar las recomendaciones para las mujeres embarazadas y cambiar la recomendación abierta para los niños, el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin dijo que continuaría recomendando los disparos para cada persona de al menos 6 meses de edad.
“Los cambios recientes en la orientación de los CDC no se realizaron en función de nuevos datos, evidencia o estudios científicos o médicos, ni la orientación se emitió después de los procesos normales”, dijo la agencia en un comunicado.
Tina Tan, presidenta de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, dijo que su organización, así como otros grupos médicos importantes, incluida la Asociación Médica Americana y la Academia Americana de la Academia de Pediatría, han estado hablando con compañías de seguros para instarlos a continuar pagando por los disparos, incluso si el panel cambia las recomendaciones.
Tan mencionó una iniciativa lanzada en abril por un grupo de expertos en salud pública llamada Proyecto de Integridad de Vacunas, que está trabajando para crear un proceso alternativo para mantener el acceso a la vacuna.
La iniciativa está financiada por una fundación respaldada por la heredera de Walmart Christy Walton y dirigida por Michael Ostolm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
La ley federal es específica de que las disposiciones de seguro están vinculadas al ACIP. Las organizaciones especializadas pueden tener experiencia para hacer sus propias recomendaciones, pero aún requerirán la cooperación de las compañías de seguros. Los estados también son más limitados, y no tienen el mismo poder que el gobierno federal para forzar la cobertura.
“Creo que queda por ver lo que van a hacer las aseguradoras”, dijo Tan. “Sin embargo, con suerte, con las discusiones en marcha, pueden hacer que las aseguradoras entiendan que las vacunas son extraordinariamente seguras y efectivas y son la mejor herramienta que tenemos para proteger a las personas de todas las edades contra enfermedades preventables de vacunas graves”.
