4 de marzo de 2026 – 12:50 p.m.
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El gobierno de Albanese anuló el consejo de su propio departamento de medio ambiente antes de las elecciones de 2025 de que debería frenar el cultivo de salmón en el puerto de Macquarie en Tasmania, revelan documentos publicados en virtud de las leyes de libertad de información.
El asesoramiento formal a la entonces ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, a principios de 2025 decía que la expansión del cultivo de salmón desde 2012 estaba dañando la naturaleza del patrimonio mundial y amenazando la supervivencia de la antigua raya de Mauge, una especie en peligro de extinción que solo se encuentra en ese puerto.
Cultivo de salmón en las aguas del puerto de Macquarie, en el suroeste de Tasmania. Joe Armao
La sesión informativa del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua recomendó que el ministro revocara una decisión de 2012 del anterior gobierno laborista de Gillard de que la expansión del cultivo de salmón no necesitaba una evaluación según las leyes ambientales federales.
El ministro podría sustituirlo por una nueva decisión en virtud de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad (EPBC), pero esto requeriría una reevaluación completa, y el consejo dejaba claro que el cultivo de salmón tendría que cesar en espera de la nueva aprobación. El puerto produce el 12 por ciento del salmón del estado en granjas acuícolas propiedad de tres empresas: Huon Aquaculture, Tassal y Petuna.
En lugar de que Plibersek tomara una decisión de acuerdo o en contra del consejo departamental, el gobierno albanés se apresuró a aprobar una legislación especial para proteger la industria del salmón en Macquarie Harbour, con el apoyo de la Coalición.
El ex senador de Australia del Sur, Rex Patrick, que presentó la solicitud de libertad de información y luchó contra su denegación en el Tribunal de Revisión Administrativa, dijo que las conclusiones eran “explosivas”.
El gobierno albanés aprobó una legislación especial para proteger el cultivo de salmón en Macquarie Harbour.Rebecca Howarth
“Es una traición al patín, es una bofetada para el departamento y corre el riesgo de extinción por intereses políticos y para continuar una operación que involucra intereses creados”, dijo Patrick.
“Introdujeron malas leyes para evitar tomar una decisión que contrastara con el departamento”.
Plibersek se vio obligado a buscar asesoramiento departamental después de que tres organizaciones (el grupo de expertos Australia Institute y los grupos ambientalistas Bob Brown Foundation y Australian Marine Conservation Society) solicitaron formalmente una revisión de la decisión de 2012 sobre la base de nueva evidencia.
Esto incluyó que el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos (IMAS) de la Universidad de Tasmania emitiera la advertencia en 2023 sobre una calamitosa disminución en el número de rayas de Mauge en el puerto debido a que el cultivo de salmón redujo el oxígeno a niveles peligrosamente bajos.
Tan pronto como se descubrió la raya de Maugean, se la declaró en peligro de extinción. Dr. Neville Barrett
El primer ministro Anthony Albanese escribió personalmente a las tres compañías salmoneras que operan en el puerto para prometerles la legislación especial en febrero de 2025, después de haber sugerido previamente que el proceso legal seguiría su curso.
En el período previo a las elecciones, Albanese fue muy visible en los eventos de campaña en el oeste de Tasmania y en los medios de comunicación prometiendo su apoyo a la industria del salmón de Tasmania. Señaló una investigación actualizada del IMAS publicada en febrero de 2025, que informaba de un aumento en el número de rayas y proporcionó millones en financiación pública para proyectos de oxigenación.
La industria del salmón proporciona directamente unos 2.000 puestos de trabajo, muchos de ellos en zonas rurales y remotas del estado, y produce casi 75.000 toneladas de pescado al año, según muestran las cifras del gobierno estatal de Tasmania. El gobierno albanés prometió “no nuevas extinciones” durante su mandato en su primer mandato.
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Un portavoz del gobierno en la oficina del ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, quien reemplazó a Plibersek después de las elecciones de mayo de 2025, dijo que el consejo departamental ya no era relevante.
“El Gobierno de Albanese quiere ver una industria salmonera sostenible que apoye a los trabajadores y sus familias, al tiempo que protege el medio ambiente”, dijo el portavoz.
“La presentación del departamento proporcionada a principios de 2025 fue de un único momento bajo un marco legislativo que ya no está vigente. Los cambios a la Ley EPBC comenzaron en marzo de 2025”.
Watt anunció en agosto pasado que el cultivo de salmón podría continuar en Macquarie Harbour, poniendo fin a la revisión sin cambiar la decisión de 2012. NWTAS for Clean Oceans está impugnando esto en el Tribunal Federal, y se espera que el caso sea visto en la segunda mitad del año.
El grupo ambientalista allanó el camino para la publicación de la FOI porque recientemente obtuvo acceso al mismo documento en su caso ante el Tribunal Federal.
Patrick, que se define a sí mismo como el “guerrero de la transparencia”, ganó un caso anterior en el tribunal cuando impugnó la negativa del gobierno a su solicitud de libertad de información para el asesoramiento departamental inicial de 2023 sobre Macquarie Harbour.
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A pesar de su victoria anterior, dijo Patrick, el gobierno rechazó la solicitud de 2025 por los mismos motivos. Patrick volvió a acudir al tribunal, pero el proceso terminó el lunes cuando el gobierno finalmente accedió a hacer público el documento.
“Soy de la opinión de que hubo estrategia en la negativa”, dijo Patrick. “La demora es el enemigo de la libertad de información. Terminas con algo que estás buscando y que es de naturaleza contemporánea, y termina entregándote en un contexto histórico. Y eso es lo que vemos aquí, aunque el informe sigue siendo relativamente explosivo”.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
