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Comprensiblemente, Jacob Collier sospechaba que uno de sus compañeros estaba haciendo una broma.
En 2013, cuando Collier tenía solo 19 años, subió un video a YouTube: una versión de Stevie Wonder’s No te preocupes por una cosaque grabó en la casa de su familia en Londres. En un par de días, obtuvo más de 100,000 visitas, por lo que lo puso a disposición para comprar en línea.
Poco después, Collier, quien se embarcará en su primera arena Tour por Australia En diciembre, recibió un correo electrónico informándole que Herbie Hancock había comprado cinco de sus grabaciones. Luego vino un mensaje que pretendía ser de la leyenda del jazz: “¡Guau, Jacob! Tus cosas son increíbles. Por favor, sigan expandiéndose en su vida, así como en su música. Creo que la artesanía puede ser sobre la melodía, el ritmo, la armonía, las notas, etc., pero la música es sobre la vida.
Collier toca docenas de instrumentos que incluyen el piano, la guitarra y la batería. Credit: Wayne Taylor
“Mi primer instinto fue: ‘¿Cuál de mis amigos está tratando de tirar de la lana sobre mis ojos?'”, Dice Collier, mirando el horizonte de Melbourne desde una suite del piso superior, completa con un piano de cola, en el Hotel Park Hyatt. “Solo pensé: ‘¡Esto es una locura!’ Pero realmente era Herbie “.
Esto fue seguido por otro momento de pellizco cuando su video llamó la atención de Quincy Jones, uno de los productores musicales más aclamados del mundo.
“Quincy acaba de perder la cabeza”, recordó Adam Fell, el presidente de la productora de Jones. “Él dijo: ‘No me importa lo que estés haciendo en este momento, no me importa lo ocupado que estés, encuentre a este niño'”.
Jones estaba tan tomado con la versión de Collier de Don’t You Willing ‘Bout algo que lo jugaría, junto con la grabación original de Wonder, a quien se encontrara. “No importaba si era Paul McCartney o la reina Rania”, dijo Fell a la BBC. “Quincy les mostraría ese video y diría: ‘¡Nunca he visto algo así!
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Famoso, cuando Jones intentó firmar a Collier, el joven cantante y su madre sugirieron que ellos y Jones primero se conocen como amigos.
“Cuando era niño, creé tanta música en el capullo solitario de la sala de música de mi familia”, explica Collier, que está vestido con un conjunto típicamente extravagante de cocodrilos amarillos, pantalones rojos y una chaqueta de paracaídas multicolor. “No tenía un equipo en ese momento; solo éramos yo y mi madre, y no estaba seguro de cómo se sentiría trabajar con otras personas. El hecho de que Quincy y yo construimos nuestra relación de trabajo sobre una base de amistad y conexión humana era tan valiosa”.
Cuando nos encontramos, Collier, de 30 años, se realiza de actuar como un acto principal en el Festival de Cabaret de Adelaide. Parece que tiene poco más de 20 años, pero tiene el vocabulario y los modales impecables de un caballero inglés de mediana edad.
En los últimos docenas de años, su trabajo ha acumulado cientos de millones de corrientes en Tiktok, YouTube y Spotify. Ha colaborado con todos, desde Joni Mitchell y Coldplay hasta Alicia Keys, David Crosby y el rapero Stormzy. Y ya ha ganado siete premios Grammy, lo que lo convierte en el único artista británico en reclamar al menos un Grammy para cada uno de sus primeros cinco álbumes de estudio. No es de extrañar que haya sido etiquetado como un “genio”, un “Mesías de Jazz” y el “Mozart de la Generación Z” de los críticos.
“Lo que sea que haga me sorprende”.
Quincy Jones en Jacob Collier
“Está tan demandado”, dijo Chris Martin de Coldplay, quien ahora es amigo de la familia Collier. “Todos reconocimos: ‘Oh, este tipo puede hacernos sonar mejor'”. Jones, quien murió el año pasado, declaró que “lo que sea que haga me sorprende”. El compositor de cine Hans Zimmer entusiasmó que gran parte del trabajo de Collier “está al borde de lo imposible”, mientras que Hancock fue tan lejos como para clasificar los talentos armónicos de Collier por encima del suyo. “Pensé que era bueno con las armonías”, dijo, “pero él estaba por todas mis cosas, y más allá de eso”.
Pero, ¿qué es lo que hace que la música de Collier sea tan especial?
Como Jones explicó una vez, Western Music ha utilizado las mismas 12 notas de la escala cromática durante varios cientos de años. Pero a Collier le gusta operar en los espacios intermedios, con una variedad de “micro-notes” y “cuartos de tonos” que, increíblemente, pueden distinguir por oído. También toca docenas de instrumentos.
Su portada de Don’t You se preocupa, una cosa, hecha completamente por sí mismo, es un buen ejemplo. Solo en esa pista, toca la guitarra, la mandolina, el bajo doble, el teclado, el piano, la batería de Djembe, la batería de la caja, el cencerro, los agitadores de huevos y una pandereta; También grabó varios elementos vocales diferentes, algunos de los cuales suenan peculiares de forma aislada, antes de unirlos para formar un todo bellamente en capas. (Su videos Use con frecuencia un formato de pantalla dividida para mostrar cada aspecto).
Collier en la sala de música de la casa de su familia en Londres.
“Me quedaría despierto hasta las primeras horas de la mañana después de pasar un día entero en la escuela”, dice Collier. “Estaba haciendo las cosas armónicamente y rítmicamente que nunca antes había escuchado. Era un momento tan emocionante; sentía que estaba construyendo mi propia catedral con fósforos”.
Cuando Collier era un niño pequeño, su madre, Suzie, un aclamado violinista, director y profesor, notó cómo sintonizaría el zumbido de la aspiradora. Preste atención al consejo de su difunto padre, Derek (un violinista y un ex líder de la Orquesta Sinfónica de Bournemouth), ella cantó a su hijo desde el nacimiento y lo alentó a explorar los sonidos a su alrededor.
“Se dispararía una alarma de automóvil y ella decía: ‘¡Oh, mira esto! Ese es un gran acorde'”, dice. “Cuando eres un niño, tu imaginación es tan importante como el mundo real, si no más, y ella pudo mostrarme este mundo de sonido que realmente me encendió”.
Cuando Collier trae su Djesse World Tour A Australia en diciembre (“Djesse” es una obra de teatro en sus iniciales, JC), será apoyado por el músico local Nai Palm. Como en muchas de sus actuaciones anteriores, interpretará a Choirmaster, invitando a todos los miembros de la audiencia a participar.
“Es un espectáculo de varios géneros”, explica. “Tiene algunos elementos estructurados pero también algunos elementos caóticos. Habrá algunos momentos acústicos y algunos momentos muy de baile, jazz, folk, electrónicos y rock ‘n’ roll. Me encanta estar en una operación muy definida y rítmica, pero también me encanta esa sensación de no saber lo que sucederá después”.
Tomar 7: las respuestas según Jacob Collier
¿El peor hábito? Ir a la cama a las 7 a.m. y despertar a las 2 p.m. Mi horario de sueño está completamente al revés. ¿El mayor miedo? Mi propia apatía. Me preocupa adormecer al mundo en un momento de tantos cambios. ¿La línea que se quedó contigo? Quincy Jones solía decir: “No trates de ser fresco, sé caliente”. Mayor arrepentimiento? Los sacrificios hechos por las personas que más amo, para permitirme hacer lo que hago. Estoy muy, muy agradecido con ellos. La trilogía His Dark Materials de Philip Pullman. ¿La obra de arte/canción que desearía que fuera tuya? Septiembre por la Tierra, Wind & Fire. ¿Te imaginas haber escrito esa canción? Lo explotamos después de cada espectáculo para que todos se vayan en alto. Si pudieras viajar en el tiempo, ¿a dónde elegirías ir? A un concierto de tierra, viento y fuego en la década de 1970.
Durante su primera gira por Australia en 2018, Collier utilizó un sistema de bucle de video e hizo armonizador especialmente para realizar un concierto de un solo hombre. “Estaba usando todo tipo de artilugios en ese entonces, pero desde entonces he cambiado muchos de esos dispositivos para las personas, lo que ha sido de gran beneficio para mí”, dice.
“Cuando era un intérprete en solitario, me enamoré de la idea de que, en ausencia de compañeros de banda, la audiencia se convierte en la banda, y esa sigue siendo una parte importante del espectáculo porque me encanta ese sentimiento comunitario”.
No duda cuando se le pide que nombraran a su héroe musical más grande.
“Mi madre es la número uno, obviamente”, dice. “De todas las cosas que he hecho como músico, comenzando con esos videos multisdonantes, luego haciendo álbumes y viajando por todo el mundo, siempre ha prestado su experiencia y sabiduría de una manera realmente encantadora. Incluso realizó la orquesta en mi último álbum, Djesse Vol. 4. Fue un momento increíble y completo para llevar el ADN de lo que aprendí como un hijo y me pliegue en lo que estoy haciendo ahora”.
Las entradas para Djesse World Tour de Jacob Collier ya están a la venta en frontiertouring.com/jacobcollier
