El plan era entregar a Trump una victoria, evitar berrinches y mantener la alianza intacta.
Pero las bombas lo han cambiado todo. Ahora la cumbre corre el riesgo de ser eclipsada, no por la falta de tanques de Europa, sino por el creciente apetito de Washington por la guerra en el Medio Oriente.
Trump ha dejado en claro durante mucho tiempo que ve a Irán como asuntos pendientes. En su primer mandato, rompió el acuerdo nuclear. Ahora, de vuelta en el cargo, finalmente ha actuado, decisiva y unilateralmente.
Esta no fue una asistencia de inteligencia detrás de escena reacia a Israel. Fue una operación militar estadounidense de fuerza completa. Los funcionarios del Pentágono confirman que las huelgas fueron coordinadas “desde arriba”, y Trump no perdió el tiempo tomando crédito.
Para la OTAN, las implicaciones son inmensas.
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La alianza, que aún se recupera de más de tres años de guerra de trincheras en Ucrania, ahora se ve obligada a considerar que un presidente de los Estados Unidos lo atrae a una guerra regional más amplia, una pocas capitales europeas tienen el estómago o la capacidad.
Y críticamente, Washington no esperó el consenso. Informó a pocos aliados en detalle. No pidió permiso.
El secretario de Relaciones Exteriores británico, David Lammy, incluso había conocido a su homólogo iraní, Abbas Araghchi, el viernes, junto con sus homólogos de Francia, Alemania y la Unión Europea, buscando negociar un acuerdo antes de que Trump decidiera si tomar medidas militares contra Teherán.
Para algunos, eso podría ser un problema. El poder de la OTAN se encuentra no solo en armas, sino también en solidaridad. Y en este momento, esa solidaridad está mostrando grietas.
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Cada detalle de esta cumbre, desde su agenda abreviada hasta su comunicado deliberadamente vago, ha sido elaborado con una persona en mente: Trump.
Rutte, que tiene una relación de trabajo con Trump, ha hecho todo lo posible para evitar la confrontación. Incluso la ubicación, el Foro Mundial en La Haya, ha sido fortificado por la mayor operación de seguridad en la historia holandesa, con un precio de € 183 millones ($ 328 millones) para que coincida.
Pero ahora, ese cuidadoso estancamiento está en peligro de colapso.
La huelga de Trump contra Irán lo ha convertido del invitado de honor en el comodín que todos están luchando.
Ya hay rumores entre los diplomáticos europeos que la escalada de Irán secuestrará la agenda ya delgada de la cumbre. El acuerdo de gasto de defensa, una vez que la pieza central, ahora puede parecer apaciguamiento frente al militarismo estadounidense.
El objetivo para los líderes de Rutte y europeos es simple pero tenso: mantener a Trump dentro de la tienda.
Ucrania, mientras tanto, se ha borrado en efecto. Eso no es solo un desaire diplomático para Zelensky: es una señal de que la claridad moral de la OTAN, forjada en los fuegos de la agresión rusa, está perdiendo coherencia.
El objetivo para los líderes de Rutte y europeos es simple pero tenso: mantener a Trump dentro de la tienda.
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Eso significa darle una victoria retórica sobre el gasto, halagar su “trato” y dirigirse bien de temas, como Ucrania o multilateralismo, que podría provocar una explosión.
Pero Irán complica este cálculo.
Muchos aliados de la OTAN no apoyan una guerra más amplia en el Medio Oriente. Algunos, como Francia y Alemania, temen que pueda inflamar los disturbios domésticos y estirar los presupuestos de defensa ya delgados. Y a diferencia de la guerra en Ucrania, donde la Unidad de la OTAN nació de la necesidad, la escalada de Irán se siente impulsada por la política de Trump, no la estrategia colectiva.
En privado, los funcionarios de la OTAN se preocupan de que las huelgas de Irán envalentonen a Trump para exigir más, no solo dinero, sino obediencia.
En el corazón del proyecto de la OTAN se encuentra el artículo 5, la promesa de que un ataque contra uno es un ataque contra todos.
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Pero esa garantía colectiva solo funciona si los miembros creen que Estados Unidos está actuando en interés de la alianza, no solo la suya.
Si Trump arrastró a los miembros de la OTAN hacia una guerra en Irán, mientras destripaba el apoyo a Ucrania, se prueba ese vínculo. Y con él cuestionando abiertamente el valor del artículo 5, la alianza comienza a parecerse menos a una asociación y más como un desequilibrio de poder.
En público, la alianza presentará un frente unido esta semana. Los líderes sonreirán. Se anunciarán compromisos de defensa. Trump reclamará crédito.
Pero debajo de la óptica, la cohesión de la OTAN se está erosionando. No por tanques rusos, sino por imprevisibilidad estadounidense.
Y es obligado a la OTAN y a Europa a enfrentar una verdad incómoda. La mayor amenaza para su unidad podría provenir de la propia alianza.
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