(NEXSTAR) – Varias cadenas de farmacia minorista han cerrado algunas de sus tiendas este año, con más en camino para otros, como Rite Aid, que se declararon en bancarrota en mayo. Podría crear lo que algunos se refieren como “desiertos de farmacia”, áreas en las que las farmacias y los servicios adicionales que brindan pueden no estar disponibles por millas. Y en áreas donde otras farmacias están recogiendo la holgura, podría tener un impacto en los clientes actuales.
“Los cierres de las principales farmacias de la cadena a menudo crean efectos de dominio en toda la comunidad”, dijo a NexStar por correo electrónico E. Michael Murphy, profesor asistente de farmacia clínica en la Universidad Estatal de Ohio.
Las farmacias cercanas, independientes o parte de una cadena, pueden ver “un aumento repentino en los pacientes”, explicó, lo que podría “conducir a líneas más largas y aumentar la tensión en el equipo de atención médica”.
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También podría interrumpir su atención médica.
El cierre de farmacias en ciudades más grandes, como la ciudad de Nueva York y Filadelfia, puede tener impactos limitados. Tomemos, por ejemplo, una ayuda de rito ubicada en Filadelfia que ha sido designada para el cierre. Una caminata de tres minutos por el camino lo llevará a un Walgreens y a una farmacia local.
Dentro de las comunidades más pequeñas, ese puede no ser el caso. Los clientes pueden necesitar conducir a una ciudad cercana para recoger sus recetas, que “podrían tener algunas consecuencias negativas en su adhesión a su medicamento”, explicó Lucas A. Berenbrok, profesor asociado en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Pittsburgh, a Nexstar.
“Para aquellos sin transporte confiable, especialmente adultos mayores o personas con discapacidades, viajar incluso unas pocas millas adicionales puede ser una barrera grave”, dijo Murphy. Eso podría conducir a un retraso en el acceso a las recetas y a las dosis perdidas.
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Las farmacias de cierre también reducen los puntos de acceso de salud para las personas. Además de llenar las recetas, las farmacias pueden proporcionar vacunas, manejo de enfermedades crónicas, consultas urgentes, tratamientos de venta libre y ciertas pruebas de salud.
“Ahora hay mucho más en la farmacia que nunca”, explicó Berenbrok, describiendo cómo los farmacéuticos ayudaron a administrar la vacuna Covid durante la pandemia, por ejemplo, y los servicios adicionales que pueden proporcionar en algunos estados.
Continuó explicando que si bien las farmacias en línea pueden ayudar a llenar el vacío de las farmacias cerradas, no pueden acomodar los servicios adicionales que proporcionan las farmacias.
“También asumen acceso confiable a Internet, alfabetización digital y viviendas estables, que son barreras para muchos pacientes vulnerables”, dijo Murphy. “Para las comunidades que pierden farmacias locales, las opciones en línea pueden llenar parte del vacío, pero no pueden reemplazar la gama completa de servicios que proporciona un farmacéutico comunitario”.
Berenbrok estuvo de acuerdo en que las farmacias de pedidos por correo tienen “un momento y un lugar” debido a su conveniencia, pero requieren planificación con anticipación, lo que puede no ser útil para ciertos medicamentos como los antibióticos.
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Si su farmacia se está cerrando pronto, Murphy recomendó ser proactivo y preguntarle a su farmacéutico dónde se envían sus recetas y si esa farmacia tiene su historial de seguro y medicamentos. También alentó a solicitar una opción de suministro o pedido por correo de 90 días para las recetas si el transporte es una preocupación.
Las cadenas listas para enfrentar a los antiguos clientes de Aid Rite, como CVS y Walgreens, dicen que están preparados para dar la bienvenida a nuevos clientes.
Incluso si sus recetas no se mueven a una nueva farmacia, es posible que desee asegurarse de que su receta se llene uno o dos días antes de necesitarlo en lugar del mismo día en que se agota su suministro actual, dijo Berenbrok. Luego, si tiene poco tiempo y enfrenta una larga línea, no se perderá una dosis.
Murphy también sugirió contactar a los funcionarios electos e instarlos a tomar medidas.
“Si bien los farmacéuticos están comprometidos a intensificar para satisfacer la necesidad, sin los cambios de política estatales y federales adecuados para abordar el modelo de negocio roto que causó que la farmacia se cerrara en primer lugar, continuaremos viendo que las farmacias se cierran y los pacientes que tienen que navegar por la pérdida de su profesional de la atención médica confiable”.
