Con Air Peace, una de las aerolíneas privadas de propiedad privada de Nigeria que ahora operan vuelos entre Lagos y Sao Paulo, la aerolínea ha conversado un nuevo amanecer para la industria de la aviación de Nigeria. Suleiman Idris escribe
Cuando Air Peace recibió la aprobación para operar vuelos directos entre Lagos y São Paulo, Brasil, fue aclamado como algo más que otra expansión internacional para la aerolínea privada.
Para las partes interesadas de la industria, la medida representa un avance para la industria de la aviación de Nigeria, una línea de vida económica para los comerciantes y exportadores, y un puente cultural que reconecta a África con América del Sur.
La aprobación del acuerdo de vuelo directo es uno de los acuerdos que el presidente Bola Ahmed Tinubu alcanzó con el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, durante la visita estatal del primero al país sudamericano.
El presidente Lula, en una conferencia conjunta con Tinubu, dijo que se había llegado a un acuerdo.
Él dijo: “Aumentar las conexiones directas entre Nigeria y Brasil es otro paso esencial para fortalecer los lazos entre nuestras sociedades.
“Hemos aprobado el lanzamiento de un vuelo directo, para ser operado por la compañía aérea más grande de Nigeria, Air Peace, entre Lagos y São Paulo”, dijo.
Después de una reunión bilateral extendida de dos horas, los dos líderes presenciaron la firma de acuerdos y mous en el Palácio do Planalto en Brasilia.
El Ministro de Aviación y Desarrollo Aeroespacial, el Sr. Festus Keyamo, y el Ministro de Puertos y Aeropuertos de Brasil, Silvio Costa Filhos, firmaron un Acuerdo de Servicios Aéreas Bilaterales (BASA) para impulsar los lazos comerciales y de personas a personas.
Reclamando el terreno perdido
El servicio Lagos – São Paulo es histórico. Será el primer vínculo aéreo directo entre Nigeria y América del Sur en décadas. En las décadas de 1980 y 1990, el portaaviones brasileño Varig operó brevemente vuelos a Lagos, mientras que Nigeria Airways, el transportador nacional ahora desaparecido, mantuvo conexiones limitadas con América Latina. Pero después del colapso de Nigeria Airways en 2003, tales rutas desaparecieron.
Durante más de dos décadas, los nigerianos y los brasileños que hacen el viaje han tenido que soportar largos desvíos a través de Europa o Medio Oriente, a menudo pasando más tiempo en salones de tránsito que en el aire.
“Esto se trata más que la viabilidad comercial; se trata de restaurar la conectividad perdida”, dice el analista de aviación con sede en Lagos Adeolu Ojo. “Por primera vez en años, los nigerianos abordarán un vuelo desde Lagos y se irán en São Paulo sin cambiar las aerolíneas. Eso es significativo”.
Ambición global de Air Peace
Fundada en 2014, Air Peace se ha convertido rápidamente en la aerolínea más grande de Nigeria, operando más de 30 aviones en rutas nacionales, regionales e internacionales. Su incursión en Brasil se produce inmediatamente después de los lanzamientos de alto perfil, como Lagos-London y Lagos-Jeddah, que posicionó a la aerolínea como un contendiente serio en el escenario global.
La aerolínea planea desplegar su flota Boeing 777 en la ruta de Brasil, con el ojo de traer aviones de cuerpo ancho de próxima generación, como el Boeing 787 Dreamliner. Estas aeronaves no solo proporcionarán comodidad, sino que también ofrecerán la eficiencia de combustible requerida para mantener sostenibles las operaciones de larga distancia.
“Nuestra misión es conectar a Nigeria con el mundo y el mundo con Nigeria”, enfatiza el presidente de la paz aérea Allen Onyema. “Cada nueva ruta que abrimos es una declaración de que una aerolínea nigeriana puede competir con la mejor a nivel mundial”.
Un puente sobre el Atlántico
La importancia cultural de esta ruta no puede ser exagerada. Brasil es el hogar de la mayor población descendida africana fuera de África, con millones rastreando sus raíces hasta África occidental, particularmente los grupos étnicos yoruba y Bini de Nigeria. Desde el lenguaje hasta la religión y la música, los ecos de la herencia nigeriana siguen siendo fuertes en Brasil.
