Los principales expertos en salud pública y las partes interesadas regionales han pedido una inversión más sólida en participación comunitaria, estructuras de comunicación de riesgos sostenibles y estrategias multisectoriales coordinadas para combatir MPOX en África occidental.
En un seminario web regional organizado por los CDC de África y la red ECOWAS RCCE el jueves, los oradores enfatizaron la necesidad de una respuesta unida e inclusiva al resurgimiento de MPOX.
Dijeron que solo un enfoque impulsado por la comunidad podría frenar efectivamente su propagación y reducir las muertes.
El Dr. Usman Shehu, gerente de incidentes regionales de Africa CDC, dijo que los más vulnerables a la infección de MPOX incluían personas con contacto directo con casos confirmados.
Shehu dijo que las personas con múltiples parejas sexuales, trabajadoras sexuales comerciales y hombres que tienen sexo con hombres (MSM) también eran vulnerables.
“Estos son grupos de alto riesgo y deben priorizarse en estrategias de respuesta, incluidas las intervenciones de vacunación e conductuales”, dijo.
Dijo que los CDC de África habían cometido más de un millón de dólares para apoyar a países como Nigeria, Liberia, Sierra Leona y Costa de Marfil con equipo de protección personal, donaciones de vacunas, equipos de respuesta rápida y capacitación de trabajadores de salud.
Según él, las capacidades de vigilancia y diagnóstico se han fortalecido significativamente.
Shehu dijo que el apoyo adicional incluía ayuda nutricional para Togo y vigilancia epidemiológica transfronteriza en Mali, Ghana, Burkina Faso, Benin, Níger, Guinea-Bissau y Gambia.
La Dra. Moussa Soumah, directora del Servicio de Promoción de la Salud en Guinea, advirtió contra la subfinanciación crónica de los esfuerzos de RCCE. “Cada vez que existen desafíos financieros, la comunicación se lleva a un fondo. Pero las enfermedades nacen en la comunidad y mueren en la comunidad.
“Si la comunidad no está comprometida en todas las etapas, antes, durante y después, solo estamos reaccionando, no evitando”, dijo.
Soumah enfatizó la urgente necesidad de financiamiento sostenible para las estructuras RCCE, el diálogo comunitario en curso, la gestión infodémica más fuerte y la institucionalización de las voces comunitarias en las decisiones políticas.
También destacó los logros clave de la red ECOWAS RCCE, como el desarrollo de herramientas de comunicación culturalmente sensibles y la capacitación de puntos focales en Liberia, Sierra Leona y Gambia.
Dijo que la red había aprovechado las plataformas de radio comunitarias para involucrar activamente a los jóvenes y a las mujeres.
Soumah dijo que la red ECOWAS RCCE había realizado importantes inversiones en colaboración y construcción de capacidad. Dijo que sus actividades clave incluían sesiones trimestrales de intercambio de conocimientos entre los Estados miembros.
“Otros son el establecimiento de un comité de apoyo técnico que se reúne quincenalmente y la creación de un marco estratégico RCCE regional para guiar los planes de comunicación nacionales”, dijo.
Dijo que la red también había desarrollado herramientas de participación comunitaria a medida culturalmente y asociaciones forjadas con grupos de la sociedad civil y los medios de comunicación para la difusión de base.
“Se están realizando esfuerzos para integrar aún más la RCCE con la vigilancia y el manejo de casos, y para avanzar en un enfoque de salud que une la salud humana, animal y ambiental. Debemos pasar de la comunicación reactiva al desarrollo proactivo”, dijo.
El Dr. Modou NJAI, líder técnico de RCCE en África CDC y Coordinador Nacional, destacó las barreras estructurales clave en toda la región que continúan obstaculizando una respuesta de MPOX efectiva.
Njai citó vínculos débiles entre las estructuras del distrito y de base, así como la práctica de los líderes tradicionales que envían representantes no calificados a las reuniones de coordinación.
También señaló una baja participación de mujeres, jóvenes, cuidadores y sobrevivientes en actividades de RCCE, junto con información errónea y estigma generalizada que disuade a las personas de buscar atención.
“Algunas comunidades carecen incluso de un comunicador capacitado para ir de puerta en puerta. Debemos asegurarnos de que las voces de la comunidad apropiadas, incluidos los sobrevivientes y los influenciadores locales, estén involucradas en cada fase de la respuesta”, dijo.
Dijo que los rumores persistentes, como MPOX son un castigo divino o que se propaga a través de los alimentos, están dañando el comportamiento de búsqueda de la salud y deben abordarse a través de la educación específica.
La Sra. Marbel Asafo, un alto funcionario de salud de Ghana, compartió las estrategias y lecciones proactivas de su país aprendidas en la gestión del brote de MPOX.
Asafo dijo que Ghana, que registró su primer caso MPOX en mayo de 2022, había confirmado 170 casos en 12 de sus 16 regiones, con la región occidental y una mayor Accra identificada como puntos calientes.
Ella describió las ideas de comportamiento clave, revelando que la baja conciencia, el consumo de carne de bosque, las prácticas de aseo que involucran contacto cercano y sistemas de transporte público abarrotados habían contribuido a la transmisión.
“Los servicios de barbería, el uso de Okada (Motorbike Taxi) y el comercio transfronterizo también se identifican como prácticas de alto riesgo. La información errónea fue generalizada, y las personas inicialmente vincularon MPOX con la corrupción, las maldiciones o las conspiraciones. Tuvimos que movernos rápidamente para corregir estas narraciones”, dijo.
Ella dijo que Ghana respondió activando un subcomité Nacional RCCE, desplegando centros de información de la comunidad local y lanzando campañas de sensibilización a través de carteles, jingles y guías de discusión.
Ella dijo que el país también tenía diálogos comunitarios, participando en sesiones informativas regulares de medios y personal capacitado en los puntos de entrada, incluidos los oficiales de inmigración, aduanas y salud ambiental.
Asafo dijo que los grupos de alto riesgo como cazadores, vendedores de carne, peluqueros, barberos, jinetes de Okada y comunidades mineras se priorizaron en los esfuerzos de divulgación. Ella destacó el papel vital de los medios en la remodelación de las narrativas públicas.
