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Muy extraño, espeluznante, raro. El Theremin es un instrumento musical con equipaje. Dependiendo de su cosecha, son los extraterrestres que aterrizan en el día en que la tierra se detuvo o el inquietante vals de los asesinatos de Midsomer. Es el chillido de latigazo en el desglose loco de todo el amor, el instrumento de elección de la señorita Huang durante el viaje de campamento en Severance o el bamboleo trippy en buenas vibraciones. El hecho de que ese último ejemplo no sea en realidad Theremin, pero un sintetizador sólido solo ilustra cuán arraigado el sonido de “Woo-Ooo” se ha convertido en un significante de rareza: un ambiente de referencia para el salto cuantiado del compositor moderno a lejano.
Nada de esto se aplicó, sí, a Carolina Eyck, de siete años, que estudia violín y piano clásicos en Alemania Oriental en los años 90. El Theremin en el tumberoom era solo otro padre adquirido para su banda de sintetizador, archivada en el terreno de la dificultad. “Necesitas practicar”, dice con una subestimación impecable.
Con sus antenas de ciencia ficción que se erizan a la izquierda y a la derecha, la novela del físico ruso Leon Theremin de 1919 sigue siendo el único instrumento musical que tocas sin tocar nada. “Fingering aéreo” fue la técnica ideada por el prodigio lituano original del inventor, Clara Rockmore, en la década de 1930.
Leon Theremin con su innovador instrumento de sintetizador.
A los 16 años, Eyck revolucionó ese método y de 20 años, literalmente escribió el manual moderno: el arte de interpretar a Theremin. Hoy, ampliamente considerado la virtuosa más exitosa del instrumento, ella ha practicado para explicar sus misterios.
“Se me ocurrió las ocho posiciones de los dedos”, dice ella, rompiendo formas a la altura del hombro con su mano derecha. “Una mano cerrada es una nota básica, y luego la mano abierta es la octava …” Toca la escala como si haga títeres de sombra en el aire.
“En mi nuevo libro que estoy lanzando, con suerte pronto, amplié todo el sistema en 40 posiciones. Suena mucho”, dice con una sonrisa, “pero solo tiene mucho sentido”.
Eyck está de acuerdo en que la vista de un cuerpo humano que manipula los campos electromagnéticos invisibles se suma al aura de otro mundo de Theremin. El hecho de que no parezca nada como una soprano desquiciada, escuche nuevamente el tema original de Star Trek, se suma al efecto inquietante.
“No lo ajustas al A del piano, pero lo ajusta a tu propio cuerpo y a los alrededores”, dice, citando algo llamado “capacitancia corporal”. De esta manera, el instrumento es único, “excepto la voz, pero eso está dentro de ti”.
Carolina Eyck está actuando como parte de Theremin & Beyond Tour. Crédito: Ananda Costa
“Con el Theremin, usted es parte del instrumento porque está dentro de los campos electromagnéticos. Me gusta (decir) que la teremin consta de cuatro partes diferentes: el Theremin en sí … luego los campos electromagnéticos … entonces necesita un altavoz para crear un sonido, y la cuarta parte es su cuerpo; el jugador que lo reproduce”.
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Eyck ha escuchado la teoría de que el instrumento está de alguna manera más en sintonía con las energías femeninas. Fue enseñada por la sobrina niega de Leon Theremin, Lydia Kavina. Los contemporáneos notables incluyen al artista de sonido austriaco Dorit Chrysler y Hekla Magnúsdóttir de Islandia.
“Hay algo sensual”, dice ella, “pero también hay maravillosos jugadores varones. Como con la danza o, en realidad, cualquier instrumento musical, solo necesitas un sentido de tu propio cuerpo y sentir la música”.
En uno de sus muchos videos educativos en línea, se acerca a invocar una dimensión espiritual a su práctica. La quietud meditativa requerida para ordenar el espacio equivale a “estar en armonía consigo mismo … me ha ayudado a ser libre”, dice.
“En el nivel mental … cuando estudias música clásica … tienes que pasar por los exámenes; eres constantemente juzgado. Puedes (ponerte) muy nervioso en el escenario”, dice ella. “Con el Theremin, siempre experimenté que no era parte de eso. Tenía mi propio sistema. Puedo inventar mi propia técnica. Y cuando estoy en el escenario, nadie sabe lo que estoy haciendo … eso me dio mucha libertad mentalmente.
Eyck dice que hay algo sensual sobre el theremin. Credit: Shai Levy
“También socialmente, para conectarme con personas de todo el mundo, porque éramos muy pocos. Podía ir a Inglaterra, y me reuniría con amigos que nunca he conocido por eso. Y luego también, mientras jugaba, me siento algo libre. Por supuesto que necesito golpear las notas, pero estás en el espacio, y el equilibrio entre el control y la libertad está ahí. Así que esos tres aspectos, por mí, me dieron libertad”.
Airborne Liberty y Retro-Futuristic Novy son invocados juguetonamente en Hovercraft, una nueva comisión de la compositora de Sydney Holly Harrison, que hará su estreno mundial en la gira de Eyck con Richard Tognetti y la Orquesta de Cámara australiana en mayo.
“Cuando estoy en el escenario, nadie sabe lo que estoy haciendo … eso me dio mucha libertad mentalmente”.
Carolina Eyck
“Es bastante raro, al menos en este contexto clásico de la cámara, escribir para Theremin en absoluto, por lo que tuve que investigar bastante sobre cómo funciona este fascinante instrumento”, dice Harrison. “Hay muchas limitaciones, pero lo que encontré súper divertido sobre esta comisión fue usar esas limitaciones para mi ventaja.
“Lo clave es en realidad tratarlo como la voz, así que traté de tejer en elementos casi cuasi operativos … pero cuando estás escribiendo para alguien como Carolina, estás escribiendo para una persona, no solo para el instrumento. No hay demasiados jugadores que tengan un fondo clásico tan fuerte”.
Eyck está encantado con la nueva incorporación a lo que sigue siendo un repertorio a medida algo limitado. “Para mí, debería ser una melodía hermosa que pueda dar forma maravillosa con mis manos, o algo que sea divertido de jugar”, dice ella. “La pieza de Holly Harrison es ambas, y estoy muy feliz por eso”.
El programa ACO’s Theremin & Beyond también contará con una pieza de Fantasias de Eyck para Theremin y String Quartet Suite, Oakunar Lynntuja (Strange Birds). Improvisado en el estudio sobre su propia orquestación, ofrece al intérprete de Theremin una rara oportunidad de romper la regla de la quietud perfecta.
“Estamos caminando hacia un bosque, verde oscuro, y estas criaturas doradas vienen y vuelan a nuestro alrededor”, dice ella. “Estoy usando efectos con él, y no tengo que golpear ciertos lanzamientos, por lo que es más un baile, una actuación teatral con el Theremin”.
Mientras ninguna de estas criaturas imaginarias haga contacto físico, no hay motivo de alarma. En la escala de instrumentos frágiles, confirma Eyck, el Theremin es estrictamente equipaje de cabina. “Sí, seguro. Estoy tomando tres instrumentos. Uno es analógico, mi Moog Etherwave Pro, y luego tengo uno digital para algunos sonidos adicionales para la pieza de Holly, y luego tengo un pequeño viaje, por si acaso, para sentirme seguro. Nunca se sabe con Theremins”.
Theremin & Beyond está en el Sydney City Recital Hall los días 10, 13 y 14 de mayo, Sydney Opera House el 11 de mayo, Queensland Performing Arts Center el 12 de mayo, el Centro de Recitales de Melbourne el 17 y 19 de mayo y el Centro de Artes Melbourne el 18 de mayo.
