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Una de las estrellas más grandes de Japón, el cantante Ado, se dirige a Australia por primera vez este mes, aunque si eres mayor de 25 años, es posible que no reconoces su nombre. Y nadie reconoce su rostro, incluso en Japón y Asia oriental, donde la joven de 22 años es una superestrella: la identidad de Ado es un secreto estrechamente guardado.
Ella nunca ha revelado su nombre real o su rostro, sino que usa un avatar de anime para promover su trabajo. En sus conciertos, se presenta completamente en Silhouette. (En un evento en Tokio el año pasado, realizó un evento de “conocer y saludar” para 1000 fanáticos, estrechándolos desde el interior de una caja opaca hecha a medida).
Mientras habla sobre acercarse a un traductor antes de la pierna australiana de su actual Tour World Hibana, una de las más grandes de una artista japonesa, la pantalla de ADO sigue oscurecida, pero su voz es instantáneamente reconocible, incluso para el oyente más casual.
Su estilo vocal único ha traído sus 10 singles de venta de platino y más de 7 millones de oyentes mensuales en Spotify.
Las canciones no son tu tarifa estándar de gráfico pop; ADO es una estrella de la escena Utaite de Japón, una subcultura digital que surgió de un servicio de intercambio de video, Niconico, similar a YouTube, a los que los usuarios suben videos de ellos mismos cantando.
“Utaite” significa cantante aficionado. El término se aplicó a las personas que subían versiones de portada en aproximadamente 2007. Muchas de estas portadas eran de canciones vocaloides: pistas creadas con software de sintetizador de androide vocal en el que los usuarios ingresan sus propias letras y melodías, dibujando en bancos de voz de cantantes reales o actores de voz, y a menudo representados con personajes de estilo de anime. (Sí, es complicado). El más famoso de estos es posiblemente Hatsune Miku, ahora tan omnipresente que colabora con las principales marcas en Japón y, a pesar de ser un cantante virtual, también gira a nivel mundial.
Estas canciones creadas en software, una mezcla a menudo extraña de máquina y voz humana, no son fáciles de cubrir, pero muchas lo hacen. Sin embargo, no muchos, tan exitosamente como Ado, cuyo rango vocal se balancea fácilmente en cuatro octavas.
Ado dice que primero abrazó la cultura UTAITE cuando tenía unos cinco años. “Visité el lugar de mi primo; estaba usando la computadora de sus padres para ver algo”, dice ella. “Ella me dijo, miró esto, y era la primera vez que vi personajes de Vocaloid. Al principio, pensé que era una animación, tal vez anime o una extensión de algún programa de televisión”.
Ado, quien solo actúa en Silhouette, en el escenario en Bangkok la semana pasada.
Ella fue intrigada al instante. “Son seres virtuales, y fue muy diferente de lo que escuché a mi alrededor, la llamada música J-Pop. La singularidad y la sensibilidad también fueron muy atractivas para mí”.
Para cuando tenía 14 años, Ado había comenzado a subir sus propias canciones, tomando el camino de muchos prometedores al convertir su guardarropa en un estudio de grabación ad hoc. Ella describe su estilo de canto como “un poco de gritos y ásperos”. “Hice un entrenamiento de voz muy corto (curso), pero básicamente soy autodidacta”, dice ella.
Después de captar la atención del productor de Vocaloid Syudou en 2019, cuando cubrió una de sus canciones, la pareja colaboró en su sencillo debut.
Lanzado el día antes de su cumpleaños número 18 en 2020, Usseewa (que se traduce como “Shut Up”) es una canción influenciada por punk que muestra su voz expresiva, puntuada con sus gritos ahora característicos y, para Japón, algunas letras controvertidas. Usseewa apunta a la cultura corporativa y las presiones sociales del país para conformarse.
Fue un éxito instantáneo, rápidamente abrazado por los fanáticos más jóvenes y alcanzar el número 1 en el Billboard Japan Hot 100, así como las listas de transmisión. Acumuló 100 millones de jugadas en 17 semanas, convirtiendo a ADO en el cantante en solitario más joven para lograr tales estadísticas.
Hasta la fecha, el single ha tenido más de 232 millones de corrientes en Spotify. Las canciones que expresan el tipo de rabia que lo hace Usseewa no son comunes en la corriente principal japonesa, especialmente de las cantantes femeninas, y resonó con una generación de japoneses que comienzan a sentirse sofocados por los valores tradicionales del país.
Ado a menudo se presenta en una “jaula” en el escenario. Credit: Viola Kam (V’Z Twinkle Photography)
“No quiero sonar como si estuviera jactando, pero realmente creo que mi música era algo que era … sin precedentes”, dice Ado. “No había música como esta, con mi tipo de tonos diferentes y diferentes estilos”.
Especialmente no por mujeres: “Las cantantes femeninas solían tener el estilo de canto estereotipado”.
Parte del atractivo de Ado es que atraviesa la gama musical desde punk vitriol hasta baladería suavemente cantada, a veces en una canción.
“Uso diferentes tonos y voces para cantar diferentes personajes. Probablemente no sea género, no masculino, no mujer. A veces sueno como cantantes punk masculinos, pero a veces canto como una cantante femenina muy sensible”.
En Japón y el este de Asia, ha llegado a simbolizar las generaciones más jóvenes que, frente a la recesión económica, y con más acceso a los medios globales, están adoptando más individualidad y desafiando las actitudes tradicionales hacia los problemas sociales, los roles de género y la “cultura de la rutina”.
“Parece que hay muchos jóvenes como yo que se buscan a sí mismos, para quiénes son o buscando el lugar al que pertenecen”, dice Ado. “Muchos de ellos están buscando su sueño y muchos de ellos todavía no saben lo que quieren hacer en la vida … Siento que estoy representando a todas esas personas y hablando de su mente o sus emociones para que sean ellos mismos”.
Tomar 7: las respuestas según ADO
¿El peor hábito? Soy malo en llegar a tiempo. No tengo miedo. ¿La línea que se quedó contigo? “La única forma de obtener lo que quieres en este mundo es a través del trabajo duro”: Tiana en la película de Disney The Princess and the Frog. Hay muchas (veces) no pude disculparme por algo o admitir mi propio error porque era demasiado infantil. Desearía ser un poco más maduro para poder decir lo siento. Leí muchas series de manga. ¿La obra de arte/canción que deseas era tuya? Cuando escucho una canción que suena hermosa, a veces desearía tener esa voz, lo mismo con los cantantes masculinos y que podrías viajar en el tiempo, ¿a dónde elegirías ir? Me encantaría viajar en el tiempo a mi pasado, a cuando tenía 12 años. Quiero regresar y verme a mí mismo y estudiar más y jugar más.
Después del éxito de Usseewa, Ado continuó rompiendo varios discos, incluido convertirse en el primer artista en tener seis top 10 canciones en la lista de Billboard Japan y el primer artista japonés en llegar a la cima de la lista Global Top 100 de Apple Music, con su canción New Genesis, la canción de la película de Anime Film One Piece: Red, en la que también expresa uno de los personajes. En febrero, SpaceX de Elon Musk lanzó su música a órbita; Fue la primera artista seleccionada para el proyecto Bandwagon2 de la Gala de Cannes, que tiene como objetivo llevar música a la superficie lunar.
Ado no es el único cantante UTAITE que ganó fama internacional, pero pocos otros tienen una base de admiradores tan ardientes. No es raro que sus fanáticos afirmaran que su música los ha salvado.
“Realmente me trae lágrimas a mis ojos cuando escucho algo así, porque solía ser nadie”, dice ella. “No era bueno en el estudio. No era bueno en los deportes. Sentí que … no soy bueno para nada, nadie. Así que durante mucho tiempo, me sentí tan impotente, y sabía que no tenía nada, sino porque sabía de eso (sentimiento), quería hacer algo si pudiera, y no solo decir,” no renunciar “, sino poder estar con ese dolor o lo que sea que esa persona realmente experimente”.
Todavía está sorprendida por su rápido ascenso.
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“Siempre quise ser famoso, pero nunca esperé que mi primer sencillo recibiera tanta atención”, dice ella. “Cuando sucedió, estaba muy feliz, pero mi mente no se estaba poniendo al día … volviéndose tan grande. Pero ahora estoy feliz de que mucha gente me conozca”.
Esa es un segue obvio en el anonimato de ADO, pero su elección del cantante de permanecer en el anonimato estaba prohibido por su gerencia. Muchos en la industria de la música japonesa controlan estrechamente lo que su talento puede discutir con los medios de comunicación.
Está emocionada de visitar Australia por primera vez y tiene planes para su tiempo libre.
“Quiero ver a Koala Bears”, dice, “y me gustaría caminar por la ciudad”. Pero, por supuesto, nunca lo sabremos.
ADO se presenta en el Qudos Bank Arena, Sydney, el 25 de mayo y Rod Laver Arena, el 27 de mayo.
