Campaña internacional en camino para salvar la antigua biblioteca Biblioteca Capitolare en Verona

La biblioteca está escondida en un rincón tranquilo del Centro Histórico de Verona, a lo largo del río Adige. Entras en una sala de silencio, el aire quieto y fresco, grueso con el aroma de pergamino y piedra envejecidos. Filtros ligeros suavemente a través de las ventanas, atrapando los bordes de los estantes desgastados y el piso de mosaico. Esta no es una biblioteca ordinaria: este es un lugar donde el mundo moderno se desvanece en el silencio y el pasado antiguo habla en susurros.

Fiorenza es un ex banquero mercante y contador público de Queensland. Credit: Flavio BrancaleOne

Pero detrás de la belleza y la reverencia se encuentran una verdad más precaria.

Cuando Fasani, conocido por todos como “Don Bruno”, recibió la responsabilidad de administrar el Capitolare en 2010, no había ceremonia, ni apoyo, recursos. “Simplemente me dieron las llaves”, dice. “¡Y me deseó buena suerte!”

Un periodista y sacerdote católico, Fasani se encontró de repente a cargo de una institución que había sobrevivido a los imperios, con nada más que su resolución de mantenerlo vivo.

“Mis únicos activos eran buena voluntad y mi perseverancia”, dice.

A pesar de la riqueza y la prominencia cultural de Verona, las apelaciones de ayuda de Fasani quedaron sin respuesta. “Había llamado a todas las puertas”, dice. “No les da visibilidad (donantes potenciales) porque no se sabe, por lo que no están interesados”.

Pero pase tiempo con Don Bruno, y él también te atraerá. Es tan apasionado por lo que está escondido en las bóvedas y archivos como se muestra sobre lo que se exhibe.

La edad no es su única maravilla. Hoy, la biblioteca tiene alrededor de 95,000 volúmenes, incluidos más de 1200 manuscritos antiguos, 270 incunabula (libros impresos tempranos) y 11,000 pergaminos, lo que lo convierte en un tesoro para la beca global.

Verona en el norte de Italia. Credit: Getty Images/Istockphoto

Detrás del vidrio grueso está el Codex Veronensis, un palimpsest del siglo V que preserva a los Institutos de Gaius, el único texto legal romano clásico sobreviviente de su tipo.

Cerca, el pergamino púrpura ricamente teñido brilla débilmente debajo de las luces, su guión se convierte en tinta plateada, mientras que los nombres sagrados de Dios, Jesús y el Espíritu Santo están iluminados en oro puro. Kings hizo su juramento en este libro. Ahora se sienta en un cajón.

En otro gabinete, la encuadernación de un evangelio carolingio de 500 años se está deshilacha, sus páginas gruesas y suaves con edad. Hay marginales garabateados por monjes anónimos que una vez trabajaron a la luz de las velas.

No sabes dónde buscar primero. Un estante alineado con comentarios del siglo IX, aún intacto. Un caso de manuscritos humanistas renacentistas, una página translúcida con el desgaste. Un globo olvidado, aburrido de polvo, revela un mapa de Australia grabado décadas antes del viaje de Cook.

Fasani muestra un ejemplo de los corales de la biblioteca de capítulos, en la colección de 17 grandes libros de coros iluminados creando para la Catedral de Verona. Credit: Flavio Brancaleone

Estas no son solo cosas viejas. Son fragmentos de civilización, preservados en piel y tinta. Y el silencio aquí no está vacío, está lleno.

El Capitolare ha sobrevivido mucho. En 1944, cuando las bombas estadounidenses llovieron en Verona, un erudito alemán arriesgó su vida para ayudar al entonces director Monseñor Turini de contrabando 52 cajas de manuscritos invaluados a una parroquia oculta en las colinas. La colección se guardó por poco y gran parte del edificio se aplanó.

Fue reconstruido, pero dado que se arriesgó a deslizarse en silencio hacia la irrelevancia, perdida no por disparar ni inundarse, sino por indiferencia. La realidad financiera sigue siendo desalentadora.

“En muchos sentidos, Don Bruno todavía está en la misma situación que cuando le entregaron las llaves”, dice Fiorenza. Pero agrega que ahora tiene fondos regionales y nacionales de acceso para obras y restauraciones, así como el apoyo de ingresos cada vez mayor del flujo de visitantes y estudiantes nacionales e internacionales.

“El plan es garantizar que puedan maximizar y desarrollar todo el potencial de la biblioteca para convertirse en un centro cultural internacional para académicos y visitantes”, dice ella.

Un puñado de donantes intervino. El Grupo Bauli, que trajo a Panettone y Pandoro de Verona al mundo, contribuyó significativamente a establecer la base de la biblioteca. Cartiere Saci, un líder europeo en la producción de documentos de envasado reciclado y donde el esposo de Fiorenza, Cusumano Giannicola, se sienta en el tablero, también abrió sus arcas. Varios bancos han hecho grandes contribuciones.

Un siglo de Torá de siglos de antigüedad y escrituras judías en la biblioteca. Credit: Flavio Brancaleone

Estos fondos han permitido que comiencen los trabajos de restauración vitales y las habitaciones cerradas previamente se abran al público. Pero la necesidad supera con creces los fondos disponibles.

Francesco Bongarrà, director del Instituto Cultural Italiano en Londres, dice que la situación de la biblioteca también encarna el desafío único de Italia.

“No hay duda de que el Capitolare es un tesoro”, dice, “pero no tenemos suficientes recursos para mantener todas estas cosas fantásticas en funcionamiento y preservado”.

Bongarrà dice que el gran volumen de artefactos irremplazables dispersos en Italia, desde las iglesias hasta las innumerables bibliotecas, significa que muchas colecciones igualmente importantes se están perdiendo y no se conservan adecuadamente “.

“Estamos en la etapa en la que Italia debe ser tratada como un museo, pero ningún estado puede financiarlo; nos llevará al resto de nosotros”, dice.

Un tema crítico para la biblioteca se encuentra en las mismas paredes: fundamentos de piedra romana dañados por siglos de humedad. Arreglarlos podría costar 600,000 € ($ 1.1 millones).

Pero como explica Fiorenza: “No puedes ir con alguien y decir: ‘Dame 600,000 € para justo, ya sabes, para arreglar el muro romano’. Debe haber un retorno de la marca.

Fiorenza ahora está aprovechando su extensa red global, conectando el Capitolare con figuras e instituciones influyentes. Fasani se embarcó este mes en una gira llena de Nueva York, incluidas reuniones con el jefe de estudios medievales y renacentistas de la Universidad de Seton Hall, el Instituto de Cultura Italiano, y las discusiones sobre el hermanamiento de Verona con un homónimo de Nueva Jersey.

Los planes arquitectónicos ya se han elaborado para desarrollar los pisos superiores de la biblioteca en una experiencia de visitante completa, que incluye una cafetería, librería y restaurante.

“Esa es la última visión de lo que Don Bruno ha reunido”, dice Fiorenza. “Solo tengo que encontrarle el dinero”.

La tecnología, ella cree, será clave. “Las tecnologías que tenemos hoy pueden hacer que cobre vida”, dice ella. “El objetivo es llevarlo de la historia a hoy”.

Fiorenza se ha convertido en una figura poco probable en este mundo enrarecido de textos latinos y escaneos espectrales, una mujer sin antecedentes en la preservación de los manuscritos que ahora habla con fluidez sobre los niveles de humedad e imágenes espectrales.

Uno de sus descubrimientos favoritos no proviene de una bóveda, sino de una esquina polvorienta: dos globos olvidados del siglo XVIII, uno terrestre, uno celestial, elaborado por el matemático alemán, el astrónomo y cartógrafo Johann Gabriel Doppelmayr y el astrónomo y el grabador Johann Georg Puschner.

Un globo terrestre, fechado en 1728, 50 años antes de la exploración geográfica del Capitán Cook, ofrece una visión única de Terra Australis.Credit: Flavio Brancaleone

“Oh, mi … ese es un mapa de Australia”, dijo cuando lo vio. Allí estaba, un continente de boceto sin costa este que se ve, trazada décadas antes de que Cook’s Landing en 1770, un detalle inadvertido para generaciones.

Los globos, que se someten a restauración, se han vuelto simbólicos del viaje más amplio de la biblioteca: pasados ​​por alto, infravalorados y ahora gentilmente devueltos a la vida.

“Se ha hecho cargo de mi vida”, admite Fiorenza con una sonrisa. “Pero, ya sabes, ¿cómo no? Una vez que lo veas”.

Para toda la tecnología, para todas las estrategias digitales y proyectos académicos, lo que aún mueve a las personas es la experiencia humana. Fasani ofrece un recordatorio tranquilo: “La tecnología y la inteligencia artificial no deberían ser un sustituto de las relaciones personales. No se puede replicar cómo se siente ver y mantener esta colección”.

Es un recordatorio que reverbera a través del Capitolare mismo. Estos libros, estas voces, no estaban hechas para ser archivadas detrás del vidrio. Fueron hechos para ser leídos, luchados, amados.

A medida que sales a través de los claustros, el peso de lo que has visto se queda contigo. No por lo que se ha perdido, sino por lo que todavía está aquí.

Y porque, contra las probabilidades, una mujer de Queensland está ayudando al mundo a notarlo justo a tiempo.

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