Ahora que Elon Musk ha anunciado su intención de abandonar el Departamento de Eficiencia del Gobierno y regresar a sus compañías del sector privado, es apropiado revisar lo que Dege tiene y no ha logrado, y lo que debe suceder en el futuro.
Contrariamente a las afirmaciones de algunos, Dege no ha realizado auditorías. Más bien, ha realizado revisiones de transacciones dirigidas y tácticas de sistemas de información gubernamentales seleccionados utilizando capacidades de inteligencia artificial.
Su objetivo ha sido identificar posibles fraude, desechos, abusos y mala gestión en un esfuerzo por reducir el gasto federal. Musk anunció un objetivo para ahorrar $ 2 billones, pero esto luego se redujo a $ 1 billón y luego a $ 500 mil millones, lo que aún ha demostrado ser demasiado optimista. Dege ahora afirma haber logrado alrededor de $ 160 mil millones en ahorros, pero este número puede exagerar significativamente en función de la evidencia proporcionada.
Si bien Dege hasta ahora se ha quedado muy lejos de cualquiera de su objetivo financiero, ha sacado a la luz algunas cosas importantes. Por ejemplo, ha descubierto una serie de ejemplos concretos de desechos significativos en el gobierno federal, y ha reexpuesto muchos de sus problemas operativos, como sistemas de información obsoletos y controles internos inadecuados. La gran mayoría de estos problemas operativos fueron identificados previamente por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno y varios inspectores generales.
Dege también ha empleado algunas técnicas innovadoras de investigación y evaluación utilizando AI de la que las organizaciones de responsabilidad gubernamental deben aprender y emplear según corresponda. Finalmente, ha logrado algunos ahorros significativos pero modestos, dados los enormes déficits anuales que el gobierno federal está ejecutando.
Durante sus esfuerzos, el equipo de Doge se dio cuenta de ciertos hechos importantes que evidentemente no entendió cuándo comenzó sus esfuerzos. Por ejemplo, la falta de familiaridad de Dege Tech Whiz Kids con la programación COBOL dio como resultado su tergiversación de ciertos hallazgos, como las supuestas edades más avanzadas de ciertos beneficiarios del Seguro Social. Dege también descubrió que solo el Congreso puede reducir el gasto, ya que el proceso de asignaciones proporciona un techo y un piso para la mayoría de los gastos, siendo el personal una excepción. Si bien se pueden rescindir contratos y subvenciones, cualquier fondos liberados debe gastarse a menos que el Congreso rescindga los fondos.
Como resultado, Dege descubrió que la contratación de congelaciones y reducciones en la fuerza era la única forma de garantizar el ahorro real y proceder en consecuencia. Sin embargo, sus acciones podrían resultar contraproducentes si no se basan en las necesidades reales de la agencia en comparación con las habilidades, el conocimiento y el desempeño de las personas involucradas.
Dege hizo un trabajo notable, pero se promitó demasiado, subdirinó y ha exagerado enormemente sus logros de ahorro financiero. Tampoco ha empleado un proceso claramente definido, aplicado consistentemente y transparente durante sus esfuerzos.
Desafortunadamente, Dege ha servido para reducir la confianza del público en el gobierno y aumentar la división partidista en Capitol Hill. Esto es de particular preocupación ya que las reducciones significativas de gastos requerirán una comprensión pública, la acción del Congreso y el apoyo bipartidista. Finalmente, está claro que es probable que un enfrentamiento sea entre la GAO y la administración Trump en relación con el embalse de fondos asignados por el Congreso.
¿Qué pasará con Doge después de que Musk se va? Solo el tiempo lo dirá. Pero si la unidad continúa, necesita un líder con experiencia directa en la transformación del gobierno, que puede lograr un apoyo bipartidista. También debe ser más dirigido, transparente y sincero con respecto a lo que está haciendo, encontrar y lograr.
Más allá del enfoque táctico y transaccional actual de Doge, el gobierno federal necesita una revisión más estratégica y transformadora de lo que hace, cómo se hace, quién lo hace y cómo debería medir el éxito en los términos basados en resultados. Sorprendentemente, a pesar de que nuestra República ha existido desde 1789, el gobierno federal todavía no tiene un plan estratégico centrado en el futuro, con recursos limitados y orientados a los resultados. Como resultado, Estados Unidos está volando a ciegas, en las crecientes montañas de deuda y sin un panel de instrumentos.
A medida que los líderes federales miran hacia el futuro, es importante considerar las lecciones del pasado. Por ejemplo, la GAO realizó una transformación importante y exitosa a principios del siglo XXI. Entre otras cosas, logró un raying de la huella y el personal de la agencia; modernización de sus sistemas, políticas y prácticas; un aumento dramático en su productividad y retorno de la inversión; y una mejora significativa en sus relaciones con el Congreso y otras agencias federales. Todo esto ocurrió mientras el GAO fue calificado constantemente como uno de los mejores lugares para trabajar en el gobierno federal.
La transformación de la GAO fue muy aclamada y es transferible y escalable para el resto del gobierno con compromiso, persistencia y el liderazgo correcto. El momento de hacerlo es ahora.
David Walker es el ex Contralor de los Estados Unidos.
