Medicaid fue creado para ayudar a las personas que viven en la pobreza a tener acceso a la atención médica. Bajo Obamacare, se expandió para incluir adultos de edad hábil y en edad laboral sin hijos. Eso estaba mal.
Cuando era gobernador de Wisconsin, optamos por no tomar la expansión. Primero, podríamos crear nuestro propio plan para cubrir a todos los que viven en la pobreza. Lo hicimos, y funcionó.
Mi predecesor había recaudado los requisitos de ingresos para Medicaid, pero no financió la brecha. Eso dejó a muchas personas empobrecidas en una lista de espera.
Una vez que estuve en el cargo, restauramos los límites para cubrir a los que viven en la pobreza y eliminamos la lista de espera. Hoy, mi estado es el único en la nación que no tiene brecha en la cobertura de seguro a pesar de no haber tomado la expansión.
En segundo lugar, no quería poner a más personas en asistencia del gobierno. Para aquellos que son capaces, la asistencia pública debe ser más como un trampolín que una hamaca. La verdadera libertad y prosperidad no provienen de la torpe mano del gobierno. Vienen de empoderar a las personas para controlar su propio destino a través de la dignidad del trabajo.
Cuando asumí el cargo por primera vez, el miembro del gabinete que supervisó los problemas laborales preguntó cuáles eran mis prioridades para la agencia. Me dijo que la administración anterior dijo que su objetivo era traer la mayor cantidad de asistencia federal como sea posible al estado. Le dije que mi objetivo era lo contrario. Quería recibir menos fondos federales porque más personas estaban trabajando.
Durante mi mandato como gobernador, presionamos los requisitos de trabajo para aquellos que pudieron. Financiamos programas de capacitación de trabajadores y recuperación de adicciones para llevar a las personas a la fuerza laboral. Fue un éxito. Más personas fueron empleadas durante mis años en el cargo de lo que había sido en cualquier momento de nuestro pasado.
En tercer lugar, me preocupaba que el gobierno federal no pudiera mantener sus compromisos con los estados. A diferencia de Wisconsin, que tenía un excedente presupuestario cada año que estaba en el cargo, el gobierno federal continúa teniendo déficits masivos y problemas de deuda. Las cosas solo han empeorado desde mis primeras advertencias.
Inicialmente, la oposición a la expansión de Medicaid bajo Obamacare fue fuerte. A lo largo de los años, sin embargo, la apelación de “dinero fácil” del gobierno federal se volvió demasiado tentador para muchos líderes estatales, que también cargaron a los pagadores privados con costos más altos. Afortunadamente, los legisladores republicanos en Wisconsin recordaron mis preocupaciones. Con los recortes federales cada vez más probables, el estado de Badger será uno de los pocos que no enfrentan una importante crisis presupuestaria.
Una de las propuestas que circulan por los líderes del Congreso es un plan para reducir la tasa de reembolso a los estados para la población de expansión de Medicaid de 90 por ciento a menos del 60 por ciento. Los estados que buscaron al gobierno federal para equilibrar sus presupuestos en el pasado ahora experimentarán débiles importantes debido a estas reducciones en los fondos federales.
La tasa de reembolso reducida considerando el Congreso le habría costado a los contribuyentes de Wisconsin $ 154 millones adicionales cada año si el estado hubiera tomado los fondos de expansión de acuerdo con un estudio reciente realizado por el Instituto de Law & Liberty de Wisconsin. Esto es para un programa que ya representa alrededor del 30 por ciento del presupuesto estatal.
En general, Medicaid es un programa que debería brindar asistencia para niños, familias y personas mayores que viven en la pobreza. No debería ser una barrera para adultos con el cuerpo de trabajo sin ser intenso que ingresan a la fuerza laboral. Estas reformas ayudarán a proporcionar verdaderos ahorros al tiempo que garantiza que el programa sirva a la población a la que estaba destinada a servir cuando se estableció hace 60 años.
Mirando hacia el futuro, los funcionarios del gobierno federal y los estados serían sabios para mirar el modelo de Wisconsin al considerar las reformas de Medicaid. Mostramos que las reformas conservadoras funcionan.
Scott Walker fue gobernador de Wisconsin de 2011 a 2019. Actualmente es presidente de Young America’s Foundation.
