Junto con el afilado inmediato de muchas experiencia después de beber café, el consumo de cafeína se ha encontrado en múltiples estudios para mejorar la función cerebral, particularmente a corto plazo o “memoria de trabajo”.
Según un análisis publicado en Neuroscience & Biobehavioural Reviews, “el consenso científico con respecto a las funciones cognitivas básicas es que la cafeína en dosis de 32 a 300 mg mejora los aspectos fundamentales del rendimiento cognitivo, como la atención, la vigilancia y el tiempo de reacción”. Se cree que esto se debe a la cafeína que bloquea los receptores de adenosina en el cerebro, lo que aumenta temporalmente la memoria y el estado de alerta.
El café también es rico en polifenoles, “un grupo de antioxidantes y particularmente ácidos clorogénicos (compuestos naturales que aparecen en plantas como el café y el té) que están vinculados a muchos beneficios para la salud del cerebro”, dice el Dr. Emily Leeming, un nutricionista y autor de Genius Gut: la ciencia que cambia la vida de comer para su segundo cerebro.
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Se cree que estos polifenoles son protectores contra el Alzheimer, la forma más común de demencia. Un metaanálisis de 2023 publicado por científicos de la Universidad de Inje en Corea del Sur destacó que para aquellos que bebieron menos de cuatro tazas al día, los polifenoles “pueden contribuir a la prevención de la neurodegeneración y el deterioro cognitivo”. También se ha demostrado que la cafeína reduce la producción de amiloide-beta y la fosforilación de tau: características patológicas clave de los Alzheimer.
El Dr. Gill Livingston, profesor de psiquiatría de personas mayores en el University College de Londres, dice que de los estudios realizados hasta la fecha, “el jurado aún está fuera pero (cafeína) no parece dañarte”.
2. Contiene bacterias buenas que aumentan su salud intestinal
Los polifenoles en el café también actúan como “prebióticos potenciales para los microbios intestinales”, dice Leeming, aumentando su crecimiento y motilidad, y creando condiciones favorables para que otras bacterias buenas florezcan.
La investigación de Zoe, la aplicación de nutrición, encontró que el café tenía la asociación de microbioma alimentaria más fuerte de 150 consumibles que encuestaron. Los bebedores de café tenían seis a ocho veces más L. asaccharolyticus en su microbioma, una bacteria que también condujo a un mayor nivel de hipurato, un marcador clave de salud metabólica y intestinal.
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Leeming también señala que, si bien se ha hecho mucho de los posibles ascendentes de consumo de café, la cafeína puede ser perjudicial para nuestra salud si se consume demasiado tarde en el día. Ella aconseja beberlo a más tardar al mediodía, “a medida que la cafeína flota en nuestro torrente sanguíneo mucho después de que el zumbido se haya desgastado, y puede conducir a una menor calidad de sueño, incluso para aquellos que no tienen problemas para dormir después de un espresso nocturno”. Se ha encontrado que el sueño deficiente se ha encontrado repetidamente aumenta el riesgo de mortalidad.
También existen preocupaciones que, a medida que una dieta alta en la cafeína aumenta la cantidad de calcio perdido a través de la orina, la densidad ósea podría disminuir si no se consume suficiente calcio de reemplazo. La Royal Osteoporosis Society aconseja que “si su ingesta de calcio es baja o tiene otros factores de riesgo para la osteoporosis, tiene como objetivo tener más de cuatro tazas de café al día”.
3. Los bebedores de café han mejorado la salud del corazón, según muestran los estudios
Un estudio realizado por la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad Budapest Semmelweis en 2022 encontró que hasta tres tazas de café al día tuvieron un efecto protector en la salud del corazón y condujo a una reducción en la tasa general de mortalidad y el riesgo de accidente cerebrovascular. Mientras tanto, la investigación publicada en European Heart Journal en enero mostró que el consumo de café de la mañana se asoció con una mejor salud del corazón. En comparación con los bebedores no oficiales, aquellos que consumieron el suyo en la mañana tenían un 16 por ciento menos de probabilidades de morir de cualquier causa, y un 31 % menos de probabilidades de morir de enfermedad cardiovascular.
Según Tracy Parker, un dietista senior de la British Heart Foundation, “la investigación muestra que beber cantidades moderadas de cafeína, hasta cuatro o cinco tazas de café al día, no parece tener un impacto negativo en el corazón y debería estar bien para la mayoría de las personas”. Pero advierte que el consumo excesivo (por encima de los 400 mg recomendados al día), “puede conducir a aumentos temporales en la presión arterial y la frecuencia cardíaca, así como los efectos secundarios como palpitaciones, ansiedad, náuseas y dolores de cabeza”. Leeming también agrega que “no todos reaccionan bien al café. Puede causar nervios o problemas digestivos en algunas personas”.
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