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Es evidente que los novelistas requieren fuertes poderes imaginativos, pero eso parece aplicar doblemente a Joanna Horton, con sede en Brisbane.
Su nueva novela, Catching the Light, explora la relación entre una madre soltera y una hija adolescente en la isla sur de Nueva Zelanda cuando la madre se embarca en una aventura con un artista mayor.
Horton escribe el vínculo madre-hija con sensibilidad y perspicacia; Es difícil imaginar que ella no sea la madre de una adolescente. De hecho, ella solo dio a luz a su hijo, Felix, después de que se completó la novela.
También perdió a su propia madre por enfermedad cuando tenía 11 años.
Atrapar la luz gira en torno a una madre que tiene una aventura con una artista famosa y cómo afecta a su hija. Crédito: Ultimo Press
“Cuando tienes un padre que murió bastante joven, es una caja negra en tu mente. Tienes material muy limitado para trabajar”, dice ella. “A menudo me he preguntado cómo sería nuestra relación como adultos.
“Creo que muchas personas tienen un momento de querer volver a su infancia y descubrir de qué se trataba, y cómo tener una relación de adultos con sus padres, y a menudo esto probablemente acompaña la decisión de tener hijos”.
En el libro, Sylvie, una trabajadora de cuidado de ancianos, se muda con su hija, Alice, a una comunidad de artistas sin alquileres en las afueras de Dunedin, donde encuentra satisfacción, al principio, en pintura y en citas con el propietario, un artista famoso, un famoso artista.
Años más tarde, Alice ha crecido con problemas de confianza y control, y se ha vuelto un poco infame debido a algo que sucedió bajo el techo de Michael.
Sin regalar nada, Michael no siempre trata muy bien a Sylvie o Alice, pero a pesar del desequilibrio de poder, la representación de Horton de un artista masculino absorto en sí mismo no es del tipo #MeToo.
Su novela anterior, entre ustedes y yo (2023), también tiene un personaje masculino que es mayor y más rico que las dos mujeres con las que se involucra, pero no provoca el odio.
“Realmente no soy alguien que pueda escribir un villano heterosexual”, dice Horton. “Estoy mal en eso. Siento demasiada compasión por un personaje una vez que empiezo a escribirlos”.
En los primeros borradores, Sylvie y Alice iban a ser prisioneros de un culto, pero Horton se encontró demasiado lejos en el territorio de thriller. “Ese no es realmente el escritor que soy. La psicología entre los personajes es lo que me parece interesante sobre escribir ficción”.
La novela ofreció otras formas de conectarse imaginativamente con su difunta madre, Robin, una prolífica escritora que dejó cuadernos de efímera. Un poema de Robin, que presagia temas importantes y puntos de trama, aparece temprano en la novela.
Los padres de Horton eran del sur de África y se conocieron en la universidad en Durban. Ambos estudiaron doctorados en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, que es donde nació Joanna.
La familia se mudó a Dunedin, y Joanna y su padre, Stephen, se mudaron a Brisbane después de la muerte de Robin. Joanna siente un fuerte parentesco con Nueva Zelanda pero poco con los Estados Unidos, a pesar de regresar para estudiar su Maestría en Artes en Antropología en la Universidad de Chicago.
“Pensé que podría querer volver a vivir allí en algún momento porque tengo ciudadanía”, dice ella. “Ciertamente, ese ya no es el caso”.
Poco días antes del presidente de los Estados Unidos declarará su guerra comercial con el mundo, y estamos hablando en el Smug Fig Cafe en Stones Corner. El café está dentro del electorado de Griffith, no muy lejos de la casa que Horton comparte con Felix y su socio, el diputado de Greens Max Chandler-Mather.
Chandler-Mather ganó el escaño del Terri Butler de Labor en las elecciones federales de 2022. Hizo campaña en la asequibilidad de la vivienda y el ruido de los aviones, movilizó a un ejército de voluntarios y personalmente golpeó miles de puertas (la mina incluida).
“Max hace toneladas de sacrificios para hacer su trabajo”, dice Horton. “Creo que las parejas con niños pequeños pueden planear pasar de vacaciones, ir a un fin de semana.
Sus victorias incluyen los Verdes que obtienen $ 1 mil millones adicionales para viviendas públicas y comunitarias del Fondo Futuro de Housing Australia del Gobierno. Pero en agosto pasado, cuando el diputado, un ex organizador sindical, se dirigió al CFMEU y acusó a la mano de obra de atacar a “todos los trabajadores en este país” al forzar a la Unión a la administración, fue criticado por el trabajo por “Grandstanding”.
¿Cómo califica Horton las posibilidades de su compañero de retener a Griffith el 3 de mayo?
“No quieres dar nada por sentado”, dice ella.
“Para mí, no quiero que me deje sentir que hubo más que podría haber hecho y no.
“Habiendo pasado por algunas elecciones, mi filosofía personal es que solo puedes hacer todo lo que puedes, y luego hay ciertos elementos que no puedes controlar, y debes estar de acuerdo con eso”.
La dedicación de Horton a los Verdes porque no colorea en gran medida sus libros. Al atrapar la luz, la adulta Alice está escribiendo un doctorado en ficción distópica sobre el cambio climático, pero no es un punto de trama importante.
Aún así, cuando el personaje lamenta que “las personas que intentaban activamente evitaran el fin del mundo fueron las que se rieron”, ves un vistazo de preocupaciones exploradas más desnudas en los escritos de Horton para revistas, incluidas las revistas. (Horton también completó recientemente un doctorado en gobernanza de sistemas alimentarios).
Más prominente en su ficción es el tema de la amistad femenina comprometida. Al atrapar la luz, la adulta Alice comienza a pasar tiempo con una crítica de arte, Caroline, pero no está segura de si Caroline simplemente quiere obtener el chismes sobre Michael.
La primera novela de Horton, entre usted y yo, representa un Menage A Trois ambientado en las compañías y apartamentos de West End. Crédito: Ultimo Press
Mientras tanto, su novela de debut en Brisbane Set es de dos mejores amigos de mediados de los 20, Elisabeth y Mari, que se involucran con Jack, profesor de historia de unos 40 años, con consecuencias devastadoras para ambos.
“El comentario que recibo de los lectores es que ‘esta no es una amistad real, no son muy amables el uno con el otro’, pero creo que muchas amistades pueden ser así, especialmente entre los adultos jóvenes. Cuando estás trabajando en relacionarte con otras personas, a veces muestras tu peor lado”.
Horton también es experto en el difícil arte de escribir sexo. Atrapar las escenas eróticas de la luz son visceral y atrevido, mientras que entre usted y yo tiene quemadores que parecen demostrar que el cerebro es la zona erógena más importante. Está haciendo que Brisbane sea sexy de nuevo.
“¡Los lectores dicen eso!” Ella se ríe. “Están interesados en la relación con el hombre mayor también. Creo que están interesados en la dinámica de poder.
“El hombre mayor (y la mujer más joven) es un tropo un poco, y quería subvertir ese tropo. En el primer libro, ambas personajes de mujeres tienen su propio tipo de poder. Son jóvenes, son sexys, tienen libertad. Siente que es una especie de pedo aburrido de mediana edad al lado de ellas”.
Atrapando la luz y entre usted y yo son publicados por Ultimo Press, PVP $ 34.99.
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